– Почему они, а не вы?

Нилан помолчал.

– Не знаю. Быть может, и мы умрем. Линар сделал выбор, и Владыка принял его. Мы рискнем. Последний раз. Мир очистится, от нас или от людей – покажет время.

– Но можно же… Те люди давно мертвы. Почему вы мстите им, если они давно уже умерли?

– Умерли? – Нилан усмехнулся. Вздохнул. – Хватит на сегодня страшных историй. Ты чудное дитя, Софи. Такая храбрая, такая чистая. – Он нежно погладил ее заплаканное лицо. Поцеловал в лоб. – Если бы у меня была дочь, я хотел бы, чтобы она походила не тебя. В тебе нет ненависти. Как это прекрасно… Как счастливы люди, рожденные после всего этого ужаса.

– А Линар? Он ведь тоже рожден после… Позднорожденный.

– Да. Он не прошел с нами этот горестный путь, в его жилах людская кровь, и его народ не принимает его. Он знает про Сильвин. Все знает. Синай поведал ему эту тайну. Синай видел в нем что-то… Он растил его в ненависти к людям. Но Линар не поддался. Он не ненавидит людей, не жесток к ним, ты ли этому не пример? И все же… он знает и помнит. И не готов смириться. Он хочет весь мир, а не те жалкие огрызки, что нам даровали в награду… – он умолк.

– Не хочу больше ничего знать. И ты и Линар вечно не договариваете мне что-то. Но я не хочу этого знать. Не хочу.

– Вот и молодец. – Нилан снова поцеловал ее в лоб. – Ты еще помнишь о том, что сегодня совершила?

– Да. Помню… Теперь правда мне кажется, что не так уж я и плоха по сравнению с другими людьми…

– Это уж точно. – Нилан усмехнулся. – Спи, малыш. Утро настанет, и все покажется не таким черным.

– Нилан…

– М?

– Спасибо тебе. Спасибо. Не знаю, чего тебе стоит быть добрым ко мне.

– Ничего не стоит. Ты чистое дитя, отчего не быть к тебе добрым?

– Я смертная. А ты их всех ненавидишь.

– Это было давно. Я пролил достаточно крови. Теперь я хочу свободы своему народу. И только.

– О как же это все ужасно, – просипела Софи.

Нилан сгреб ее под бок, погладил по голове и вдруг стал тихо напевать что-то на эльфийском.

* * *

Утром Нилан накормил ее завтраком. Дом, который Софи представляла как развалюху, оказался очень милым и красивым. Один этаж, искусная резьба на окнах. Кругом стеной стоял лес.

После ночных откровений Нилан был хмур и немногословен.

– Не располагайся здесь, мы уходим. Я отвезу тебя на границу.

– Отвезешь?

– Заточение тебе не грозит. Но в Кайрин тебе нельзя. Уясни это раз и навсегда. Ты умерла. – Он открыл сумку. Ту самую, что ему кинул Линар.

Линар… Где он сейчас?

– Имя другое, хорошенько его запомни. И дату рождения. – Нилан отдал ей паспорт. – С родителями связаться не пытайся. Если тебя найдут люди – вытрясут все. А когда вытрясут – начнут пытать, чтобы убедиться, что ты не знаешь большего.

– Получается… вы просто отпустите меня?

– Линар так решил.

– О… – Софи покрутила в руках паспорт. – Что ж, хорошо.

– Я хотел убить тебя, если тебе интересно мое мнение. Так было бы проще и безопаснее всем нам. Особенно Линару. – Нилан бросил ей несколько пачек крупных купюр. – Ты выбрала людей. Джон желает, чтобы ты была со своим народом, который выбрала. Они согреют тебя своей милостью. – Он жестко хмыкнул. – Не попадайся властям. Ни в каком виде. Не болей, не переходи улицу на красный, ты поняла?

Софи испуганно кивнула.

– Живи в свое удовольствие. Мир скоро сойдет с ума и станет не до тебя. Продержись хотя бы пару лет, Софи, и тогда ты станешь им не интересна. Они все узнают и без тебя.

– Как вы узнали, что я улетела?.. – осмелилась она спросить.

– Финар сообщил сразу, как ты вышла из дома.

– Но… почему тогда не остановили на пропускном?

Нилан помолчал, прежде чем ответить.

– Линар так решил, – сказал он неохотно.

Софи закрыла глаза от болезненного укола в сердце.

– Ту девушку, что была с тобой, он убил ее?

– Да. Фелис… – Софи запрещала себе думать о ней, а сейчас вспомнила. Открытые глаза и брызги крови. – Прямо на моих глазах.

Нилан кивнул.

– Ты виновата в ее смерти. Но такова была цена. Три жизни отдано за твои слова.

– Три? Погоди…

– Девушка, Лейн, пилот.

– Пилот! Господи, вы что, убили и Рико тоже?!

– Да.

– Господи! – Софи уронила голову на руки. – Рико!.. Господи!

– Я говорил тебе, что, играя во взрослые игры, ставки высоки. Ты выбрала – сообщить людям. За все приходиться платить, Софи. Своей цены ты еще не знаешь, – сказал он мрачно.

Софи бросила документы и деньги на кособокий старый диван.

– Я ни Рико, ни Фелис не сказала ни слова!

– Но ведь могла сказать. Твое обещание молчать действовало только в Сиршаллене. Ты покинула его и стала врагом народа. Линар был вынужден убить их. Впрочем, он сам пошел… Наверное хотел, чтобы ты напоследок увидела, кто он есть, чтобы не осталось иллюзий… Он убивал людей и раньше и не скрывал это от тебя. Но увидеть своими глазами – совсем другое дело, не так ли?

– Да, другое…

– Эльтан знает, что ты покинула Сиршаллен, попадешься ему – он заберет твою жизнь. Линар хочет тебя спасти. Поэтому мы здесь. Поэтому ты должна исчезнуть. Раствориться среди людей, как скоро растворимся и мы. Если успеем твоими стараниями, – добавил он жестко.

– Я не назвала его имени, – прошептала Софи.

– Не будь смешной. Конечно же это он, раз говоришь ты. Ты – его ханти.

– Ах, да. – Софи даже после всего случившегося едко скривилась на это слово. – Я же его ханти.

– Твои документы почти настоящие. Джон заказал их, думал, что вы пойдете в людской мир вместе. Думал, что ты останешься с ним до конца.

Софи от каждого слова было больно. Он думал, что они останутся вместе… А она все разрушила…

Нилан вдруг потянулся к внутреннему карману куртки и достал сотовый. Кто-то звонил ему, телефон тихо вибрировал. Он приложил его к уху. Отрывистый голос бросил несколько фраз, кажется на эльфийском.

– Понял, – сказал Нилан мрачно и отключил вызов.

– Что случилось?

– Не важно. Тебе уже не нужно знать.

– Что-то с Джоном? Скажи мне! – Софи чувствовала что-то неладное.