– Это отчасти так, – согласилась Зури. – У Намисы есть душа, и она должна тоже сиять в Исихого, но она умеет ее прятать. Это и значит быть Одаренной. Заходить в Исихого и черпать оттуда энергию могут все. Одаренные способны скрывать свет своей души достаточно долго, чтобы успеть использовать энергию.

– Насколько долго? – спросил Тау.

– Что насколько долго? Мы умеем прятаться? По-разному. Это зависит от силы твоего дара.

– А как вы развиваете свой дар?

– Он не… Ты просто с ним рождаешься. Он всегда одинаков.

– И не можешь его развить? Усилить? Зачем вам тогда учиться в цитадели? Слушать истории?

Зури оставалась серьезной.

– Мы учимся использовать силу, которая нам дана.

Тау сдвинул брови и попытался представить это с позиции воина.

– И вы не можете укрепить свой дар?

– Это просто дар, и все.

– Как и мое тело. Я могу его развить, сделать сильнее, быстрее.

– У нас по-другому.

– Наверное, – ответил Тау, и Зури холодно на него посмотрела. – Тогда что произойдет, если вы будете черпать энергию из Исихого и вас заметят демоны?

– Нас убьют.

– Как в Дабе…

– Что?

– В том налете было пять Одаренных с Увещевающей, и она призвала дракона.

Зури изменилась в лице.

– Да… – подтвердила она.

– Демон, похоже, заметил одну из Одаренных. Она умерла без видимой причины, но… она не использовала свою силу. Увещевающая использовала, но та, что умерла, просто стояла на месте.

Зури ничего не ответила. По наступившей паузе Тау понял, что она что-то скрывает. Он подумал надавить на нее, но у него по-прежнему не было того, чего он хотел. Его интересовало ослабление.

– Если я не черпаю силу в Исихого, демоны могут мне что-нибудь сделать?

Зури немного расслабилась.

– Нет, ничего реального, но одержимые ими…

– Те сумасшедшие, которые видят странные вещи?

– Они не сумасшедшие. Просто… после атаки демонов некоторые люди ломаются.

– По ощущениям это реально. Боль, страх – все кажется реальным. – Тау цокнул языком. – А можно научиться прятаться? – спросил он.

– Ты меня вообще не слушал? Способность прятаться, это и есть суть Одаренности. Ты рождаешься либо с ней, либо без нее. Это, как и силу дара, нельзя изменить. И еще среди Избранных Одаренными могут быть только женщины. Поэтому цитадель проводит испытания только среди девочек, когда они становятся женщинами. Нам показывают, как переходить в Исихого и покидать его. Показывают, как себя скрывать. Потом, прежде чем нападут демоны, мы бежим из темного мира, и испытание повторяется много раз – столько, сколько нужно, чтобы убедиться, что у новой женщины есть дар или что у нее его нет.

– Значит, все женщины сталкиваются с демоном? – Тау покачал головой, представляя, как через это проходила его мать. – Но об этом никто не рассказывает.

– Об этом просто не хочется говорить.

– Да, – согласился Тау, припоминая собственный опыт. – Это точно.

– То есть ты сам можешь делать в Исихого все то же, что и я, – продолжила Зури, – только не можешь скрываться.

Тау попытался понять: дразнит его Зури или нет.

– И могу ослаблять?

Зури покачала головой, будто обдумывая вопрос.

– Можешь обучиться технике, можешь сам перенестись в Исихого, можешь взять энергию темного мира, но умрешь раньше, чем успеешь ею воспользоваться.

– Демоны, – проговорил Тау.

– Отчасти. В темном мире время идет иначе. Одно дыхание в Умлабе – это больше пятидесяти в Исихого. А когда ты берешь энергию в Исихого, твоя душа светится ярче. Если не умеешь прятаться, демоны найдут тебя и разорвут на части раньше, чем ты используешь то, что взял. Тау, если когда-нибудь попадешь в Исихого, никогда не бери энергию сам. Никогда.

– Покажи мне.

Зури вздрогнула.

– Что показать?

– Мне нужно знать, как сопротивляться ослаблению. – Тау чувствовал, что Зури уже жалела, что они обо всем этом заговорили, но все равно решил надавить: – Сегодня мне просто повезло. Мы оказались вдали от большой битвы, а Намиса захватила Индлову вместе с моими братьями по оружию. Я не смогу побеждать, если Ослабляющая просто укажет в мою сторону рукой и я паду.

– Сопротивляться ослаблению? – Зури покачала головой. – Если Одаренная тебя поразит, твоя душа перенесется в темный мир, и ты никак не спасешься. Но в боях тебя не должны там держать долго.

– Знаю, но суть не в этом, – сказал Тау. – Даже если меня не продержат до тех пор, пока нападут демоны, у меня все равно будет кружиться голова, когда вернусь.

– Твою душу переносят из одного места в другое. Это так просто не проходит.

– Тогда как у тебя это получается? – спросил он.

– Я… Это происходит по-другому.

– Может быть… или может быть, если испытываешь это слишком часто, то как-то приспосабливаешься. – Она не выглядела уверенной в этом, но Тау продолжил напирать: – Зури, мне нельзя оказаться беспомощным на поле боя. Мне нужно больше опыта в ослаблении. Мне нужно знать, как оно на меня влияет, и нужно научиться быстрее после него восстанавливаться.

– Не думаю, что это возможно, и не стану тебя ослаблять.

– Мне нужно попробовать.

– Тогда иди в Исихого сам, – ответила Зури и махнула рукой, отклоняя его просьбу.

– Как?

Глаза Зури округлились.

– Нет, ты же права, – сказал Тау. – Ты сказала, все это могут. Научи меня, как попасть в Исихого.

– Я это сказала не всерьез.

– Но научить можешь?

Зури облизнула губы и оглядела по-прежнему пустую площадку.

– Ты и так знаешь, как туда попасть. Поэтому мы и молимся – чтобы привязать наши души к этому миру. Ведь некоторых уносит в Исихого, когда мы спим, ослабив свою защиту.

Тау задумался.

– Те, кто погибает, истекая кровью в постели. Те, кто просыпается, потеряв рассудок. Поэтому мы молимся? Чтобы предотвратить подобное?

– Не только поэтому. Мы молимся и чтобы показать свою веру. Чтобы почитать Ананти. Она нас защищает.

– Разумеется, защищает, – сказал Тау, надеясь, что это не прозвучало излишне резко. – Помоги мне, Зури. После ослабления я еле-еле смог опять драться.

– Если на тебя напал демон, ты вообще не должен был драться.

– Помоги мне.

– Ты этого хочешь? Научиться попадать в темный мир? – спросила Зури. – У тебя не будет там силы. За тобой начнут охотиться в тот же миг, когда ты там окажешься.