Как мы упоминали выше, поведение птиц в символической форме подсказывает слушателю, что все приключения имели целью благо детей. Со времен раннего христианства белый голубь является символом высшей благой силы. Гензель уверяет, что оглядывается на белого голубка, который сидит на крыше родительского дома и хочет проститься с ним. Не кто иной, как белая птица с прекрасным голосом, приводит детей к пряничному домику, а затем садится на крышу, намекая, что это именно то место, куда им следовало прийти. Чтобы дети благополучно вернулись, нужна другая белая птица: путь домой им преграждает большое озеро, пересечь которое они могут лишь с помощью белой уточки.

При этом никакого водного пространства на пути в чащу они не встречают. Необходимость пересечь такое препятствие на обратном пути символизирует перерождение и начало нового существования на более высоком уровне (как при крещении). До того момента, как дети оказываются вынуждены преодолеть его, они не разлучались. Ребенок школьного возраста должен осознать, что его личность уникальна, что он представляет собой индивидуальность. Это означает, что он не может более делить все с другими, должен строить отчасти самостоятельную жизнь и идти своим путем. Символически это выражается в том, что дети не могут вместе пересечь озеро. Когда они подходят к нему, Гензель не видит способа переправиться на другой берег, но Гретель замечает белую уточку и просит ее помочь им. Гензель усаживается ей на спину и зовет сестру к себе. Но благоразумная Гретель понимает, что так нельзя. Им нужно пересечь озеро порознь, и так они и поступают.

События, пережитые детьми в пряничном домике, приводят к тому, что они освобождаются от оральной фиксации; перебравшись через озеро, они выходят на другой берег повзрослевшими, готовыми полагаться на собственный разум и проявлять инициативу для разрешения жизненных проблем. Будучи зависимы от своих родителей, они обременяли их; по возвращении они обеспечивают поддержку семье, поскольку приносят добытые сокровища. Эти недавно завоеванные детьми сокровища — способность мыслить и действовать самостоятельно и умение полагаться на себя. Названные качества полностью противоположны пассивности и зависимости, проявившимся у детей, когда тех покинули в лесу.

Злые силы в сказке находят воплощение в женских образах — образах мачехи и волшебницы. Важная роль в освобождении детей, которую играет Гретель, убеждает ребенка в том, что женщина способна не только разрушать, но и спасать. Возможно, еще более важен тот факт, что в первый раз спасение исходит от Гензеля, а во второй — от Гретель: это подсказывает детям, что, по мере того как они становятся старше, им следует все больше искать взаимопонимания и взаимной поддержки у сверстников. Эта мысль служит подкреплением основной идеи нашей истории. Сказка о Гензеле и Гретель предупреждает против регрессии и вдохновляет на рост и повышение уровня психологического и интеллектуального развития.

В конце истории Гензель и Гретель возвращаются домой, откуда началось их путешествие, и на сей раз находят там свое счастье. Психологически это верно, потому что маленькому ребенку, переживающему сложности оральной или эдиповой стадии и в результате втянутому в приключения, не стоит надеяться найти счастье вне дома. Если его развитие идет правильным путем, он должен проработать эти сложности, по-прежнему будучи зависим от родителей. Только при условии хороших отношений с отцом и матерью ребенок будет благополучно развиваться и достигнет подросткового возраста.

Преодолев трудности, связанные с эдиповым комплексом, и справившись с тревогами, возникшими на оральной стадии, сублимировав те стремления, которые не могут быть удовлетворены в реальности, и усвоив, что грезы должны смениться разумными действиями, ребенок может вновь жить счастливо вместе с родителями. Символом этого являются сокровища, которые Гензель и Гретель приносят домой, чтобы разделить с отцом. Повзрослевшим детям не пристало ограничиваться ощущением, что все хорошее должно исходить от родителей, — они должны быть в состоянии делать что-то для улучшения эмоционального состояния семьи, равно как и своего собственного.

История о Гензеле и Гретель начинается весьма прозаично — с описания горестей семьи бедного дровосека, не способной свести концы с концами. Столь же прозаично и ее завершение. Хотя сказка сообщает, что дети принесли домой груду жемчуга и драгоценных камней, в ней нет более ни намека на то, что их жизнь изменилась в экономическом отношении. Тем самым подчеркивается символическая природа образа драгоценностей. «И настал конец их нужде и горю, — говорится в завершение, — и зажили они счастливо все вместе» (79).

Тут и сказке конец идет,

А вон мышка бежит вперед;

Кто поймает ее, тот

Сошьет себе шапку меховую,

Да большую-пребольшую (79).

В конце истории все остается прежним, кроме того, что можно назвать внутренними отношениями; вернее было бы сказать, что все меняется, поскольку внутренние отношения переменились. Дети более не будут чувствовать себя изгнанными, покинутыми, потерянными во мраке лесной чащи и не станут разыскивать чудесный пряничный домик. Но вместе с тем им больше не грозит встреча с ведьмой, и они не станут бояться ее, потому что доказали себе: действуя вместе, они смогут перехитрить ее и одержать победу. Если говорить о ребенке школьного возраста, прошедшем через трудности, связанные с эдиповым комплексом, и научившемся справляться с ними, прилежание для него — весьма положительное качество, а способность сделать что-то хорошее даже из малопригодного материала — настоящее достижение: к примеру, можно сшить шапку из мышиного меха, если действовать с умом.

История о Гензеле и Гретель принадлежит к тем многочисленным волшебным сказкам, в которых братья и сестры спасают друг друга и побеждают благодаря тому, что действуют сообща. Такие сказки побуждают детей к преодолению незрелой зависимости от родителей и достижению следующего этапа развития, в ходе которого они учатся дорожить помощью ровесников. Сотрудничество со сверстниками при выполнении жизненных задач должно в конце концов привести к тому, что ребенок оставит привычку надеяться только на родителей. Ребенок школьного возраста зачастую не может представить себе, что некогда он выйдет в мир сам, без родителей, — вот почему он хочет, чтобы они оставались рядом с ним даже тогда, когда в этом нет надобности. Ему необходимо научиться верить, что некогда он сможет одолеть опасности, исходящие от мира, даже в тех преувеличенных формах, которые они принимают в его глазах под воздействием страхов, и благодаря этому обогатится.

Ребенок видит опасности существования не такими, каковы они на самом деле, но фантастически преувеличенными. Их воплощения формируются под воздействием ужаса, порождаемого его незрелостью: примером может послужить образ колдуньи, пожирающей детей. Как бы ни тревожился ребенок, история о Гензеле и Гретель побуждает его предпринять самостоятельное исследование плодов своего воображения, ведь такие сказки вселяют в него уверенность в