Я слушала, и мурашки проходили по моей коже, заставляя меня вздрагивать. Я вдруг поняла, что моя недавняя депрессия, связанная с разводом – просто детская обида по сравнению с настоящим горем, выпавшим на долю этой девушки.

– Сначала Света была безмолвна, потом она начала кричать, пытаясь отвадить от себя Андрея, обивающего её порог ежедневно, и, когда её крики стали переходить в истеричные рыдания, грозящие сумасшествием – Андрей решил, что будет лучше на время оставить любимую в покое, дать ей возможность прийти в себя, разобраться с мыслями, смириться со случившимся.

Серёжа вновь сделал паузу в рассказе, сворачивая с широкой дороги на более узкую, ведущую в сельское поселение.

– Я тогда даже не делал попыток вновь сблизиться со Светой, я боялся её реакции, но в то же время боялся за её жизнь. Я постоянно названивал ей, даже писал письма, но ответа, естественно, не получал. Так шли недели, а она всё не вылезала из своего панциря, заполненного до краёв страхами, обидами, горечью и болью. Однажды я решил, что пора с этим кончать, и силой выволок её из дома, чтобы она хотя бы вдохнула свежего воздуха. Помню, как она кричала в тот момент и закрывала лицо руками – мне было страшно, она казалась мне сумасшедшей, и я понимал, что ещё несколько недель – и когда-то добрая и веселая Света действительно сойдёт с ума.

Серёжа вновь тяжело втянул воздух, я чувствовала, что он будто бы заново переживает те ужасные моменты.

– Тогда я был в панике, слышать её визгливый крик было выше моих сил, поэтому я бездумно схватил её в охапку, закинул на плечо и побежал в лес, подальше от любопытных глаз. Забежав достаточно далеко, я снял с себя свою полоумную ношу и хорошенько встряхнул за плечи. Она продолжала закрывать лицо, но уже кричала тише, голос её охрип. Ты знаешь, Вероника, я понятия не имел, что нужно говорить и поэтому сказал ей первое, что пришло в голову: «Света, мне наплевать, как ты выглядишь, я в тебе вижу хорошего старого друга, а друзья никогда не обращают внимания на внешность, они дорожат сердечной привязанностью и душевным родством. Не буду врать, твоё лицо может показаться кому-то впервые тебя увидевшему не таким прекрасным, каким ты привыкла его видеть в зеркале, но неужели для тебя важно, что подумают малознакомые люди. Светик, – сказал я, пытаясь справиться со своей собственной паникой и страхом за неё, – все, кто тебя знает, кто имел счастье общаться с тобой, они никогда не изменят своего отношения к тебе из-за случившегося. Ты добрая, отзывчивая, весёлая и дружелюбная, и мы любим тебя за это. За твою прекрасную душу, которую ты стремишься искалечить вдогонку к лицу. Милая Света, – пытался я достучаться до её разума, – возможно, это покажется тебе малоутешительным, но не только внешность делают человека любимым и близким. Пойми, своими страданиями и попытками отгородиться от всех, кому ты дорога, ты причиняешь близким людям боль». Кажется, именно эти слова тогда немного отрезвили её, и она медленно оторвала ладони от заплаканного лица. Признаюсь, мне тяжело было видеть то, во что превратилось когда-то миловидное и красивое лицо девушки, но, смею думать, я не дрогнул ни единым мускулом, стараясь не выдать свой ужас и не напугать и без того находящуюся на грани жизни и смерти Бородину.

Серёжа замолчал, погрузившись в свои мысли, крепко сжимая руль и смотря прямо перед собой, а я не смела просить его продолжить, ощущая, как тяжело ему даётся рассказ. Мне и самой было нелегко слушать о страданиях незнакомой мне девушки, сердце так и сжималось от сострадания и жалости. Я лишь протянула руку и несмело дотронулась до его руки, с силой обхватывающей руль. Он повернулся в мою сторону и чуть заметно улыбнулся, а я крепче сжала его пальцы. Слушая эту трагичную историю, я напрочь забыла, для чего Серёжа вообще её рассказывает, но мне уже и самой хотелось познакомиться со Светой.

Через несколько минут Серёжа всё также молча припарковал автомобиль и продолжал сидеть, вглядываясь вдаль. Я обернулась назад и поняла, что Катя заснула в своём кресле. Серёжа проследил за моим взглядом и продолжил:

– Там в лесу мы ещё долго разговаривали, вернее, Светик говорила, давясь слезами, рыдала и высказывала мне свои страхи, а я лишь слушал её, пытаясь поддержать. Я никогда не узнаю, что значит для девушки потерять свою красоту, потерять часть себя, мужчинам тяжело это понять. Мы не так относимся к своей внешности. Тем не менее, Света доверилась мне, освободила душу от невысказанных страданий и облегчила тем самым своё сердце. С того самого дня она больше не выгоняла меня, позволяя проводить с ней некоторое время. А я старался веселить её, как мог. Но она всё ещё не желала, чтобы Андрей видел её такой и не хотела с ним встречаться, хотя по-прежнему любила. Я понял, что она боялась увидеть в его глазах отвращение, разочарование и жалость, боялась, что он разлюбит и будет продолжать встречаться из жалости, а через какое-то время и вовсе за это возненавидит.

Как-то я заметил, что Света при разговоре или прослушивании музыки имеет привычку бездумно калякать что-то на листе бумаги. Мне показалось, что её рисунки выглядят более-менее прилично и тогда мне в голову пришла идея, как отвлечь её от тяжёлых мыслей и занять мозг и руки. Я подарил ей сертификат на трёхмесячное индивидуальное обучение рисованию, но долго не решался его вручить, боясь её реакции. К моему удивлению, Светик приняла мой подарок, когда узнала, что общаться ей придётся только с преподавателем. Тогда я понял, что желание рисовать у неё преобладает над страхом показаться людям в своём новом облике. С тех пор я два раза в неделю возил её в Бор на занятия.

Я сам радовался, когда видел, как расцветает лицо Светланы после каждого занятия. Она делилась со мной всеми своими впечатлениями, однако я стал замечать, что Андрюха начал смотреть на меня искоса и даже вызвал на мужской разговор. Помню, как мы чуть было не подрались, когда я услышал, как он обвиняет меня в том, что я воспользовался ситуацией и увёл у него любимую. Глупый Андрей не знал, что моё сердце уже принадлежало тебе, – Серёжа улыбнулся, даря мне лукавый взгляд, а я тепло посмотрела на него.

– В конце концов Света признала, что тот несчастный случай открыл в ней талант к живописи, она потихоньку вернулась к жизни и позволила Андрею вернуться в её жизнь, особенно когда узнала, что он чуть шею мне не свернул из-за ревности. Я не знаю, как происходила их встреча, но Света после этого стала намного счастливее, и Андрей больше не отходил от неё ни на шаг. Если бы ты зашла в дом Бородиной, ты бы увидела там кучу портретов Андрея, сделанных ею.

– Но свадьбы так и не было? – уточнила я.

– Нет, Света не захотела. Она до сих пор думает, что не имеет права привязывать к себе Андрея и не оставляет попыток избавиться от него, желая ему лучшей доли, чем, как она считает, изуродованная психичка, рисующая глупые картины. Она никак не поймёт, что Андрюха не замечает её недостатков и любит всем сердцем. Я уже со счёта сбился, сколько раз он предлагал сыграть свадьбу. Он ещё тот ревнивец, хочет, чтобы Света принадлежала ему по закону, полностью.

– Судя по твоему рассказу, Андрей – хороший человек. Но, Серёжа, зачем ты мне всё это рассказываешь?