ни было, он вообще без усилий успел среагировать и отбить своим кнутом, как оказалось, бесполезный дротик.

Плохи мои дела…

Глава 16. Драка с Кьёрком. Тяжести выбора

— Бедолага! — я медленно поднесла браслет к своему рту. — К вам направляется один дракон, второго я задержу.

Кьёрк наблюдал за мной, как за смешным зверьком, в то время как запястье завибрировало.

— Понял тебя, Ви, — голос друга даже не заикнулся. Юто будто и не переживал вовсе.

Связь прервалась. Как бы я ни старалась оттянуть момент, он неминуемо настал. С этой секунды Кьёрк — мой противник. И я сделаю всё, чтобы защитить свою семью, даже если придётся пролить кровь. Самоуверенно, конечно, но и не факт, что я говорю о крови дракона…

Прошёл момент, а я умело приземлилась на землю, сжирая Кьёрка ненавистным взглядом. Сжирала? Да. Но чувствовала ли я эту враждебность на деле? Никогда ещё мне не было так тяжело на душе от схватки с магом.

— Ты ведь понимаешь, что против меня у тебя минимальные шансы? — Кьёрк оголил один клык и провёл своим большим пальцем по нижней губе.

— И всё же я попытаю удачу.

Продолжать разговор я больше не желала. Ещё не хватало, чтобы Кьёрк узнал мой голос.

И я побежала. Петляла зигзагом, наклонив корпус вперёд. Налетела на дракона, как вихрь. Но в тот момент, когда моя готовность нанести удар воплощалась в действие, кулак рассёк лишь пустоту. Кьёрк уклонился так быстро, что моему глазу даже показалось, что он попросту исчез. Выдало его лишь то, что я почувствовала порыв ветра за моей спиной.

— Бу! — наклонился дракон к моему уху.

Отскочила я так быстро, как только могла. Надменный взгляд Кьёрка смеялся надо мной, как, собственно говоря, и он сам.

Мне ведь не обязательно побеждать его. Всё, что мне надо — задержать Кьёрка, пока братство работает. Если для этого нужно, чтобы он весело насмехался надо мной, пусть так оно и будет.

Прямые атаки тут бесполезны. Я вновь рванула на дракона, оставляя за своей спиной клубок пыли. Красноречивый взгляд Кьёрка явно давал понять о своём разочаровании, даже бровь одна подскочила вверх. Я ожидала именно такую реакцию. В ответ на его надменность, я лишь подмигнула дракону и смяла в руке заранее подготовленный шарик, который от напора легко лопнул.

БУХ.

Пространство вокруг нас с огромной скоростью начало заполняться густым, беспросветным дымом. Через пару секунд уже вообще ничего не было видно. Не видно, но слышно…

Передвижения Кьёрка вырисовывались в моей голове так, словно я это вижу в действительности. Тренировки и слепота на первом испытании дают свои плоды.

Поймав момент, я подскочила к дракону со спины и стремительно направила снотворное в его шею, но за секунду до прикосновения, моя рука оказалась в хватке Кьёрка. И тотчас меня вздёрнули с такой огромной силой, что я прямо-таки пролетела сверху над Кьёрком, а на спину приземлилась уже у его ног. Дыхание моментально спёрло, и я начала сильно кашлять.

— Успокоилась? — уже совсем не весёлым тоном прорычал он мне в лицо, присев на корточки у моей головы. Дым начал рассеиваться после того, как Кьёрк прошептал что-то в два свои пальца и провёл несложный символ в воздухе.

Вместо ответа, я попыталась коленом врезать Кьёрку, но как уже показала практика, такие подходы ему нипочём. Дракон просто отскочил, а после и вовсе поднялся. Следом с земли встала уже и я.

— Видимо, ещё нет, — дракон тяжело вздохнул, продолжая разговаривать со мной. — Попробуем иначе. И мгновения не прошло, как дракон устремился ко мне, оставляя за собой размазанный силуэт. Такой выпад с его стороны заставил меня то кружиться, как юла, то отстраняться, делая множественные сальто.

Однако Кьёрк был серьёзно намерен сократить между нам дистанцию. И я оступилась. Всего лишь маленькая ошибка, и злосчастному дракону удалось схватить меня за шею. Он не душил, просто держал, только глаза его начали покрываться белой пеленой. А вот это плохой знак, просто ужасный… В прошлый раз Кьёрк таким образом узнал моё имя, покопавшись в воспоминаниях.

Ну уж нет. Вот почему клинки — моё любимое оружие. Схватившись покрепче за запястья дракона, я резко выпустила острые лезвия, а они, как обычно, сработали идеально. Хоть один и промахнулся, второй всё же сильно порезал руку Кьёрка.

Дракон почти моментально зашипел и отдёрнул её, чтобы взглянуть на рану. Этого момента мне было достаточно, чтобы переместить центр тяжести своего тела вбок и одну ногу перекинуть в ту же сторону, сделав чёткий кувырок. По инерции дракона повело следом за мной. Только вот если я твёрдо смогла ступить на обе ноги, Кьёрк, потеряв равновесие, упал на землю.

— Не зря ты мне нравишься, — ничуть не огорчившись, улыбнулся он. А вот я слегка растерялась от такого заявления.

Как и я, Кьёрк, видимо, любит пользоваться замешательством врагов. Он нагло попробовал сбить меня с ног обычной подножкой, но, увы, неудачно.

Нельзя оставаться так долго рядом с Кьёрком. У меня мало времени, чтобы увезти его подальше. Пока дракон не успел подняться, я побежала что есть мочи к обрыву. Нет, я ещё не так отчаялась, чтобы бросаться туда, но я так отчаянно хочу верить, что упадёт туда именно Кьёрк. Ведь для драконов это пустяки: он выживет.

Бежала быстро, а холодный ветер бился о моё лицо так, что дышать было затруднительно. Ещё чуть-чуть, вот он уже тот самый обрыв. Мысленно-то я уже добежала до него, но на самом-то деле я попросту не успела. На огромной скорости, обхватив живот, меня поймал дракон, моментально останавливая на ходу. Держал он крепко, чтобы у меня не было ни единого шанса сбежать.

— А ты не только кусаться умеешь, — загадочным голосом проворковал дракон прямо надо мной и следом положил свой подбородок на мою макушку. Руки его сжались ещё крепче. С виду, может, я и не подавала никаких признаков жизни, но внутри я уже десять раз умерла от шока и одиннадцать раз воскресла. Не может же быть, что Кьёрк понял, кто я. НЕТ, НЕТ и ещё раз НЕТ! Будь этот дракон неладен. Я уверена, что он не может знать наверняка. Просто пытается взять на слабо.

Локтем я прописала в нос Кьёрку с такой силой, с которой даже падшим головы не отрубала. Не знаю, откуда взялась такая мощь, но я хотела умчаться прочь от дракона. От внезапности руки на моей талии отцепились, и я вновь помчалась.

Ещё шажок,