без помощи Юто, Ламмерт. Теперь-то мне всё ясно. Сама судьба уже второй раз, оказывается, сталкивает нас с командиром.

На вопрос о том, где мы будем прятать рабов, поступил лишь одновременный выкрик: «Великаны-отшельники». Уж не знаю, что предложил им Клык в замену на кров для людей, но факт остаётся фактом.

Ночь ударила по нам почти внезапно. Со всеми этими подготовками, забываешь следить за временем.

Пора…

Я и на секунду не сомневалась в Орлином Глазе, ведь мы всё же не впервые на крупном задании. Так почему-же сейчас моё сердце не приобретает покой?

На одном из самых дальних блоков долины, где царила только природа, мы притаились у холма, следя за тем, как Клык с Руфусом обезвредят стражников у входа в катакомбы. До нас, хоть и очень тихо, но всё же доносились едва слышимые голоса.

— Кто вы и, что делаете здесь? — первый стражник хоть и гундосил, голос его был груб.

— Извините, мы, кажется, заблудились. Не подскажите дорогу в город? — Клык старался говорить мягко, без лишнего пафоса.

— Вы что, кретины, совсем ошалели?! — зарычал звериным рыком второй стражник и показал остриём копья на позолоченную вывеску над входом. — Тут написано: благотворительная, мать вашу, организация?!

— Нет, тут написано: «Тюремные катакомбы», — подал голос Руфус, излучая детскую наивность.

— В таком случае платите за информацию или проваливайте!

Видать, на этом терпение Клыка закончилось, хоть он и не хотел ранее вызывать много шума. Одним резким движением он вколол шприц со снотворным в шею стражника. Второй, видать, хотел звать подмогу, но, к несчастью для него, попросту не успел. Руфус был куда быстрее, повторяя те же действия, что и наш наставник.

Дальше всё шло как по маслу: план, который ранее был только в наших головах, начал олицетворяться и в жизнь. Все уже приняли свои позиции, а я поспешила на свою.

Тропа, на дереве возле которой я притаилась, была развилистая и относительно длинная. С одной стороны лес, а с другой — резкий склон, а за ним очень глубокий обрыв.

Глухая тишь, уединение, только ветер шебуршил податливой травой. Долгое время продолжалось именно так, пока по ушам не резанул совсем не характерный звук цокота копыт о мелкие камешки на тропе.

— Бедолага… — я нажала на кристалл в браслете. — Ты меня слышишь?

— Да, — шёпотом произнёс друг.

— Кто-то приближается. По возможности устраню. Будьте на чеку и поспешите.

— Понял.

Я выпустила свои клинки и ещё раз проверила наличие дротиков с усыпляющей субстанцией, созданной Дойоном, в своих поясных ячейках. Лошади приближались не так быстро, но и не совсем медленно. Вскоре я уже смогла разглядеть ночных путников. Всадники нацепили на головы капюшоны, поэтому лиц увидеть мне так и не удалось. Но голоса…

— Почему именно сейчас отцу понадобилось привести пленников в долину? — незнакомец говорил взволнованно, хоть голос и был уверенным. Мне даже начало казаться, что где-то я уже слышала его. — Вызвал меня, заставил оставить пост.

— Думаю, дело во втором испытании, — нет, нет, нет… только не он, пожалуйста. Духи, за что мне это? Захочу, да не забуду голос этого мужчины. Какого духа тут делает Кьёрк? — Скольких тебя отец попросил привезти сюда?

Порыв ветра снёс капюшон незнакомца. За то время, что он вновь натягивал его, я успела разглядеть острые черты лица и вытянутый, вздёрнутый нос. Густые усы скрывали верхнюю губу, а глаза синего цвета были неестественно широкими. А ведь я уже видела этого мужчину. Тогда на стене, когда мы с Клыком пытались перебраться на территорию магов. Точно! Он ещё двух пьянчуг разогнал.

Получается, это младший брат Кьёрка, который, по рассказам служанки Сизы, командир стражи на стене между нашими территориями.

— Около двадцати, — голос мужчины дрогнул, а после он зычно вздохнул. — Пятеро из которых — рабы…

— Обычные люди?

Командир кивнул.

— Остальные разбойники, нарушители и убийцы.

— Здесь что-то не так, — Кьёрк откашлялся. — Зачем нужно было отправлять на проверку именно нас, Лу?

— Это так важно?

— Не знаю. Предчувствие плохое, — лошади остановились недалеко от моего дерева, а Кьёрк продолжил говорить. — Помнишь, я рассказывал тебе про девчонку, которая на балу в честь солнцевсхода, совсем уж наигранно рухнула на мои руки?

— Угу.

— Это племянница отцовского советника: госпожи Долорины. Пришлось подыграть девчушке, но оно того стоило, — брат Кьёрка одобрительно засмеялся и пару раз похлопал того по плечу. — Ты не так всё понял, придурок! Я просто поворковал с ней, а влюблённая девчонка уже побежала узнавать у любимой тёти то, что было полезно для меня.

— И что же ты выяснил, тактик? — шутливо прочирикал мужчина и слегка похлопал лошадь по бедру, чтобы та пошла дальше.

— Ничего хорошего, Луиджи, ничего! — послышался скрежет зубов. Я тихонько перепрыгнула на соседнее дерево, чтобы не отставать от братьев. Благодаря ветру это получилось почти бесшумно. — Отец и его люди уже готовы отправить меня куда подальше, лишь бы я не мешал их планам. Мне нужен человек, который никак не будет связан со мной, иначе вскоре я уже полечу в северные земли.

Интересненько. А у этого дракона куда больше секретов, чем можно подумать на первый взгляд. Нужно будет выяснить, каким образом Кьёрк мешает своему отцу и, что более важно, какие планы у самого господина Маркуса.

На моё плечо, не создавая ни единого звука, аккуратно сел ворон.

— КАР!

Это было так неожиданно, что я чуть с ветки не грохнулась. И даже, несмотря на то, что падения я избежала, ворон продолжал вопить и кружить возле меня. Говорливый ворон в действии. Ш-шака! Даже падшему понятно, что Кьёрк и его брат сразу направили взгляд на меня. Ветви деревьев хоть и были густыми, но недостаточно, чтобы полностью спрятать меня.

Кьёрк ядовито улыбнулся, а глаза, как и прежде, стали драконьими.

— Я задержусь тут ненадолго, Лу, — он быстро спрыгнул с коня и направил свой взор прямо на меня. — Отправляйся в катакомбы.

— Уверен? — командир не спешил уходит, а озадаченно смотрел на меня, боясь прекратить слежку даже на полсекунды.

— У меня с ней свои счёты, брат.

Второпях я закопошилась, стараясь как можно быстрее достать дротики. Руки тряслись. Однако мои попытки обвенчались успехом. На то, чтобы установить дротик в прибор с пружиной на моей руке, ушло несколько жалких секунд, но в голове время тянулось нестерпимо медленно. В тот момент казалось, что я растяпа.

Пружина отщёлкнулась и дротик неумолимо полетел прямиком на брата Кьёрка. Так быстро, что даже я не успевала проследить за его траекторией. Я да, но не Кьёрк… В любом случае, как бы то