Голоса девочек подняли ее из темной пропасти в реальность. Она вернулась в настоящее, к внучкам, что так отчаянно ворвались в ее жизнь и теперь беззаботно болтали в библиотеке.

Может быть, не все еще потеряно. Они знают о Бьянке, о ее смерти. Но остальное им не известно. Нужно быть с ними поосторожнее. Они слишком сообразительные. Виола анализирует все со свойственной ей логикой и последовательностью, зато именно Айрис умеет все осмыслить. Вместе они скоро откроют ее тайну.

Девочкам нужны ответы. Хорошо, она даст им то, чего они желают. Но на своих условиях.

Она дождалась ухода внучек и немного погодя поднялась на ноги.

Нужно поскорее закончить их обучение: ее время на исходе.

Бьянка

Столбцы чисел, суммы, вычеты - вот над чем Бьянка прилежно трудилась целый месяц. Она должна была выполнять свой долг. Наморщив лоб, с собранными в пучок волосами она корпела над бухгалтерской книгой. По конторке тихо постучали, но Бьянка и глаз не подняла.

- Слушаю.

- Я еду в город. Не хочешь со мной?

Ручка на миг замерла и снова замелькала над рядами цифр.

- Зачем? Не говори глупостей. Там нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.

- Нельзя же все время сидеть взаперти. Разве это жизнь! - терпеливо вздохнула сестра.

- Кто-то же должен заниматься Спинозой! Нужно платить по счетам, отдавать долги, выплачивать жалованье слугам... Но ты иди, развлекайся, прошу тебя. - грубо выпалила Бьянка. Гэрькие, злые слова сорвались с губ прежде, чем она успела прикусить язык.

- Как скажешь. Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, -Джулия снова вздохнула, и послышался скрип затворяемой двери.

Бьянка не ответила. Она так сильно нажала ручкой на бумагу что порвала страницу, и вдруг в бешенстве швырнула ее в погасший камин. Ярость захлестнула ее красной волной. Она подбежала к окну и сжала кулаками занавески.

Стефан придерживал перед улыбающейся Джулией дверцу автомобиля.

Как она прекрасна! Воплощенное совершенство! Бьянка впитывала каждый жест сестры, волну рассыпавшихся по плечам волос, легкий макияж, изящество движений.

«Бери пример с сестры», - оглушительно зазвенел в голове голос отца. Бьянка зажмурилась и прижала руки к ушам. Но голос все не замолкал, не желал оставить ее в покое. Она бросилась вон из комнаты и, не обращая внимания на изумленные взгляды прислуги, сбежала вниз по лестнице. Распахивая двери, Бьянка знала: она сможет, она успеет.

Выбежав на площадку, она остановилась. Никого. Слишком поздно - они уехали. Джулия и Стефан уехали вместе.

Она должна была предвидеть, что рано или поздно Стефан увидит, как безупречна ее сестра. Чудовищная ревность билась у нее под кожей, оставляя внутри лишь пустоту. Она медленно пошла назад в дом. Все, что ей оставалось. - бессильная злость.

Фуксия - капризный и ранимый друг который требует много внимания. Зато при должном уходе ее цветы распускаются; становясь похожими на ярких танцующих балерин. Фуксия не любит прямых солнечных лучей и предпочитает легкую полутень. Опыление она доверяет своим наперсникам колибри. Растение требует тщательного ухода, регулярного полива, очень рыхлой и увлажненной почвы и не переносит мороза. Цветет с весны до осени. Пригодна в пищу и придает салатам утонченный привкус.

Виоле нравилось спускаться в долину вместе со Стефаном. На поляне под жарким летним солнцем зеленел фруктовый сад. и на деревьях уже показались первые плоды - персики, яблоки, лимоны, апельсины и мандарины. Этим утром она хотела проследить за результатами посадки и удостовериться, что саженцы привились.

- Как у тебя дела с сестрой? - неожиданно спросил Стефан.

Виола была приятно удивлена: ей было что рассказать. Немного подумав, она улыбнулась.

- Ты знаешь, что, когда мы были маленькими, мы спали вместе? -выпалила она и тут же мысленно отругала себя за несдержанность. Она вовсе не это хотела сказать. На самом деле ей хотелось поделиться планами вырастить собственный сад вместе с Айрис. Она собиралась расспросить о Бьянке Донати и ее смерти. И о том, знает ли он, что произошло между бабушкой и родителями.

- Не чурайся ее. Твое сердце ее узнало.

Виола отвела глаза и принялась с деланым равнодушием топтать сорняки. Уж, конечно, сердце ее узнало, да и не только сердце... Ее душа, например.

- Когда я только приехала, я страшно на нее злилась. Мне казалось, что папа предпочел ее, поэтому забрал с собой, - она помолчала. - Я ужасная, правда?

- Просто чудовище! - лукаво усмехнулся Стефан.

Виола нахмурилась: его насмешливый тон пришелся ей не по нраву. Но вместо того, чтобы рассердиться, она неожиданно для самой себя засмеялась. Какое-то время она с теплым чувством наблюдала, как он работает.

-Асейчас, Виолетта, ты все еще злишься?

- Да наверное, я никогда и не злилась по-настоящему, - пожала плечами она. - Айрис мне нравится и умеет меня рассмешить. Она...

Виола осеклась. Как бы она ни была расположена к Стефану, но ей не хотелось, чтобы кто-то знал об их с сестрой необъяснимой связи. Эта тайна < принадлежала только им двоим.

- Я немного запуталась. Она часто спрашивает о маме. Думаю, она очень переживает, - неуверенно продолжила она. - Я показывала ей маму на фото. Айрис так рыдала, я просто не знала, что делать, Стефан, ее было никак не успокоить. В итоге я сама расплакалась. Целая трагедия! Но в конце концов она пришла в себя.

Виола нервно рассмеялась и заметила, что и Стефан смеется.

- Возможно, у вас с Айрис больше общего, чем вы думаете. Может, и Айрис считает, что мать любила только тебя. Ей тоже нелегко пришлось, согласна?

- Да, в том-то и дело, - хотела было сказать Виола, когда Стефан вдруг напряженно вгляделся вдаль.

- У нас гости, - заметил он. С лужайки видно было виллу и ручей, а еще чуть ниже - стену между усадьбой и дорогой. По склону спускалось такси. Наконец машина остановилась у ворот, и из нее вышел мужчина.

- Твой отец вернулся.

Буря противоречивых чувств застала ее врасплох.

- Давно пора, - пробормотала она.

Стефан снял панаму и, будто выбивая пыль, пару раз похлопал ею о бедро:

- Каждый справляется как может, девочка.

Но Виоле было уже не до него: она изумленно уставилась на дорогу. Встревожившись, Стефан шагнул вперед. Кто эта женщина, что вышла из такси вслед за Франческо?

- Ты ее знаешь? - вытянула шею Виола. С такого расстояния лица женщины было не различить. Вдруг она вздрогнула:

- Мама!