Она вытерла слезы и снова посмотрела на картину. Это она приказала перевесить ее в спальню. Когда-то полотно висело в гостиной, возле портрета родителей. Но что проку было его прятать? Ведь образ сестры и без того не оставлял Джулию ни на минуту. Где бы они ни была, глаза сестры с осуждением глядели на нее со старого портрета.

Поэтому она в конце концов приказала закрыть центральную часть виллы, а сама поселилась в отдаленном крыле, более современном и удобном. Там она могла не опасаться за маленького Франческо. Но ей так и не удалось удержать сына рядом.

Она надеялась, что он сумеет побороть свой гнев и найдет силы вернуться в усадьбу. Не ради нее, нет, она знала, как зол на нее Франческо. Но, возможно, он вернется ради дочерей. Терзаясь раскаянием, Джулия обессиленно прикрыла глаза. С ним она провалилась по всем фронтам.

Наконец она встала и спустилась в библиотеку Внезапно с лестницы донесся отдаленный голос. Джулия застыла на месте, взгляд ее метнулся к двери. Кто там? Кто посмел сюда войти? На мгновение она подумала было, что это Стефан. Услышав скрип ступенек, она затаила дыхание и проскользнула между книжными полками и диваном.

Это не Стефан. Это девочки. Что они здесь делают? Неужели видели спальню? Живот скрутило узлом от страха.

-Думаешь, бабушка все-таки позволит нам восстановить сад? - спросила Айрис и, не теряя времени, подошла к шкафу с летописью усадьбы.

- Да, - Виола уселась на пол возле сестры.

- Почему ты так уверена?

- Потому что иначе мы уедем. Знаешь, Айрис, мне безумно здесь нравится, но, честно говоря, я уже подустала от этого места. Семейные тайны начинают действовать мне на нервы. Да еще эта история с Бьянкой Донати... Зачем бабушке скрывать, что у нее была сестра? Бедняжка умерла целых сорок лет назад!

- Если быть точной, почти сорок два.

- Все это давно мхом поросло, как и история про Матильду.

- Не забывай, что бабушка потеряла сестру почти сразу после родов, -вздохнула Айрис. - Подумай, Виола. Сначала ее бросил отец ребенка, потом она произвела на свет сына, а всего через несколько недель ее сестра умерла. От такого горя кто угодно голову потеряет. Она была так молода, и некому было поддержать ее, тем более ее родители умерли.

- А как же Фиоренца?

- По-моему, она переехала в Спинозу позже.

- Но ты не знаешь наверняка. И потом, Айрис, это всего лишь догадки. Кроме открытки с соболезнованиями по случаю трагической смерти Бьянки Донати, даты рождения отца и смерти Бьянки, у нас ничего нет. Допустим, все как ты говоришь. Хочешь сказать, то, что происходит сейчас, с этим как-то связано?

- Я этого не говорила.

- Вот и славно, потому что это полная бессмыслица.

Девушки замолчали. Теперь в тишине комнаты слышались лишь шелест бумаги и легкое дыхание сестер.

В противоположном конце библиотеки затаилась Джулия. Бледная, с блуждающим взглядом, она рассеянно поглаживала пальцами ткань платья. Айрис и Виоле все известно. Отерев взмокший лоб. она старалась дышать неслышно, так, чтобы девочки ее не обнаружили. Сердце кололо и стучало в висках. В голове звенело. Что же теперь? Как быть? Она думала, у нее есть время, чтобы показать им, что делать, научить любить сад и заботиться о нем.

< Но, если они открыли ее тайну, все потеряно. Они никогда ее не простят.

Нужно спешить. Она расскажет им, что успеет, объяснит все пять шагов познания, а после исчезнет навсегда.

Виола задумчиво поглядела на карту сада:

- Я приехала всего несколько дней назад, а кажется, что я здесь уже целый год. И потом, я соскучилась по маме. В последний раз, когда мы говорили по телефону, мы поссорились.

- Почему? Что случилось?

Нервно постукивая пальцами по столу, она помолчала:

- Ничего особенного.

- Зачем ты меня обманываешь?

- Хватит уже лезть ко мне в голову! - воскликнула Виола.

- А что еще мне остается! Так я хотя бы буду знать, что на тебя вечно находит!

- Я просто нервничаю, вот и все. А теперь помоги мне найти план итальянского сада. Он нам пригодится, когда будем все восстанавливать. План точно где-то здесь.

- Я не хочу чтобы наш сад был всего лишь копией.

- Ты о чем? - прищурилась Виола.

- Планировка поможет нам увидеть, каким был сад изначально, понять замысел его создателей. Но мы должны создать что-то новое.

- Господи, Айрис, у меня уже голова кругом! Что ты хочешь сказать? Разве мы не договорились восстановить его?

- Ты оглядывалась хоть раз вокруг? Видела, что такое этот сад? Виола, сад - живая история. Каждое растение рассказывает историю жизни того, кто когда-то заботился о нем, как заботилась о семенах Бьянки Катерина. В каждой клумбе живет частичка того, кто ее посадил. Я хочу, чтобы таким стал и наш сад по-итальянски. Я хочу, чтобы он рассказывал о нас, о наших желаниях и мечтах, хочу стать его частью.

Девушки помолчали.

- Почему это для тебя так важно?

- Когда я оставалась совсем одна и мне становилось одиноко, ночами я тайком высаживала в городе цветы, - не сразу отозвалась Айрис. - Тогда я и сама не понимала, что меня на это толкает. Только потом я узнала, что Донати издавна делали то же самое. И впервые я почувствовала себя частью чего-то большего.

- Ты тайком высаживала клумбы? Ты что, шутишь? - расхохоталась Виола. - Клянусь, ты не перестаешь меня удивлять.

Вытерев глаза, она растянулась на старинном ковре:

- А я хочу восстановить сад, потому что это первый шаг к моему будущему. Знаешь, почему я каждый вечер прихожу сюда и читаю все, что попадется под руку? Осознание, Айрис. Идеи, старинные приемы, чертежи, ирригационные системы, обогащение почвы... В этой библиотеке собраны огромные знания, которым не научат ни в одном университете. И если я то и дело спотыкаюсь об очередную семейную историю, почему бы и нет? Но главное для меня - всему научиться. Однажды я стану создавать парки и сады, куда будут приходить люди, чтобы забыть о своих проблемах и набраться смелости. Утратившие надежду найдут там свет, который вновь озарит их дни.

- Как это прекрасно!

- А что, если заняться этим вдвоем? - Виола поднялась. - Начнем с проекта итальянского сада и посмотрим, как пойдет дело. Если нам понравится результат, мы сможем даже работать вместе.

- Вместе? Ты уверена?

- Конечно, уверена, - фыркнула Виола. - Хватит уже ходить на цыпочках и вздыхать о том, что тебе чего-то недостает. Живи, Айрис, беги, кричи, злись, смейся во весь голос!

Джулия слушала, как они спорят, мечтают, строят планы. Когда-то и ее понимали без слов. Ей вспомнилось ни с чем не сравнимое ощущение, что давала близость сестры. Вспомнилось, как с ее смертью она похоронила часть себя. Ее пронзила острая боль. Джулия закрыла глаза и прикрыла рот дрожащей ладонью. Эта боль, это невыносимое отчаяние... Ей никогда от них не избавиться. Сколько бы она ни гнала их прочь, они становились все сильнее и оглушительнее с каждым днем.