- Вон бабушка.

Опираясь на свою трость с серебряной рукоятью, Джулия медленно брела по дорожке. Она казалась сосредоточенной и все же то и дело останавливалась, внимательно оглядываясь кругом. Проникновенность этих взглядов сестры знали по себе. Казалось, глаза Джулии видят тебя насквозь. Часто, когда она объясняла им, что до посадки семена нужно замачивать или что перед посадкой роз необходимо включить в подкормки сброженный навоз и разлагающуюся банановую кожуру, девочкам очень хотелось обнять ее и < успокоить. Потому что, сколько бы она ни пронзала тебя взглядом, желая казаться грозной, на самом деле она была хрупкой, как крошечный росточек или цветок, живущий всего несколько часов.

- Здравствуй, бабушка!

Джулия приветливо улыбнулась и села рядом с внучками. Отсюда хорошо видны были очертания виллы, башен и заросшего сада с едва различимым из-за обвивших его ползучих растений фонтаном. Несмотря на всю запущенность сада, он и сейчас производил незабываемое впечатление.

- Красиво здесь, правда? Кажется, что небо совсем близко, протяни руку -и коснешься. Девочкой я часто приходила сюда, да и после тоже.

Это здесь она встречалась со Стефаном. Достаточно далеко от виллы, чтобы создавать обманчивое ощущение свободы.

Виола сразу поняла, что что-то в бабушке изменилось. Она стала более разговорчива, более открыта к диалогу. Изменилось то, как она. дивясь, смотрела вокруг, как нежно поглаживала листву и касалась клевера и травы.

- У вас есть новости от отца?

- Нет. Почему бы тебе ему не позвонить? Только не говори с ним про сад и поместье. Скажи, что ты любишь его, и точка. О некоторых вещах лучше говорить напрямую.

Джулия громко рассмеялась: Виола, этот едва вылупившийся птенчик, учит ее жить.

- Хорошо, чуть позже я позвоню ему. Так, значит вам здесь нравится? Это самая высокая точка усадьбы. В этом озере наши запасы воды, и благодаря ему нам никогда не приходилось мучиться от жажды.

- Оно прекрасно.

- Для создания водохранилища специально повернули русло ручья. Озерцо небольшое, но для наших нужд воды вполне достаточно. Так Спиноза поддерживает свои запасы. Благодаря плотине каждую осень дожди заново наполняют водоем, а из него выходят несколько желобов, распределяя воду по долине. Очень тонкая система.

Как бы ни был важен дренаж почвы, сейчас Айрис интересовало вовсе не это. Она вдруг достала пергамент:

- А в Спинозе когда-нибудь был лабиринт?

- Почему ты спрашиваешь? - насторожилась Джулия.

- Мне тоже всегда нравились лабиринты, - ответила за сестру Виола. - В детстве они мне даже снились.

Девушки выжидающе замолчали. Разве могли у них остаться воспоминания о лабиринте? Когда их увезли от тысячелетней розы, они были совсем маленькие. Да что теперь гадать! Достаточно того, что они что-то смутно помнят и проявляют любопытство. Придет время, и она вручит им ключи от лабиринта. Но сначала им нужно завершить пять шагов познания сада. Кое с чем они должны справиться самостоятельно.

- А как у вас с пергаментом? Уже удалось разгадать значение девиза?

- Нет. Кажется, мы зашли в тупик. Второй шаг - это осознание. Но я не понимаю, какое у него может быть практическое применение. И вообще, по-моему, это скучный девиз.

Вздохнув, Джулия улыбнулась. Какие же смелые, искренние и непредсказуемые ее девочки. Она подозвала их к себе:

- Возможно, вы смотрите не под тем углом.

- Что это значит? Осознание - отвлеченное понятие.

Подумав с минуту, Джулия указала на виллу:

- Что вы делаете первым делом, когда сажаете клумбу или составляете букет?

- Почему ты спрашиваешь? - вздрогнула Айрис.

Все знали про чудесные букеты Виолы, но она никому здесь не говорила, что сажает тайные сады. Этот секрет принадлежал ей одной. О своей новой клумбе она рассказала только Габриэлю. Но бабушка как будто видела ее насквозь.

- Потому что этим издавна занимались все Донати, - улыбнулась Джулия. - Сады, клумбы, цветочные композиции - они вызывали восхищенные вздохи, наполняли радостью и эмоциями. Цветы Донати были знамениты по всему миру. Все в нашем роду были так или иначе связаны с землей. Мы питали ее, взращивали, были ее служителями.

Какие чудесные слова! Айрис затаила дыхание:

- Прежде чем сажать цветок, я всегда обращаю внимание на свет и ветер.

- А еще?

- Важны вода, расположение, почва... И только потом я думаю, какого цвета цветы сажать, какой у них будет аромат и какую форму придать кустам.

- Секрет твоих клумб - в умении и инстинкте. Но девиз скрывает и более глубокие мотивы. Знания без осознанности недостаточно, и зачастую ты совершаешь ошибки.

Разъясняя внучкам начертанные на пергаменте слова, Джулия и сама погрузилась в прошлое. Она была удивлена и взволнованна: раньше ей не приходилось испытывать ничего подобного.

Рассказывая девочкам о том, что значат пять шагов познания сада, она заново познавала их вместе с ними. Она уже и забыла, кто здесь учитель, а кто ученик. Все они рождены в семье, которая превратила уход за садом в искусство. Все способны излечить растения, понять землю. Они - последние в роду Донати.

- Что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Джулия поднялась и посмотрела на внучек. Они запутались и начинали переосмысливать ситуацию. Если не дать им достаточно внимания, она их потеряет.

- Выберите место, где хотите посадить ваш сад. А затем спросите себя: почему выбрали именно его? Но не ограничивайтесь только созерцанием. Ветер, вода и свет, почва, выбор семян, растений, сочетание цветов и запахов - все это очень важно, но этого недостаточно. Главное - что говорит вам ваше сердце. Если нужно сосредоточиться, закройте глаза и прислушайтесь к своему дыханию, а потом одно за другим откройте все ваши чувства.

Айрис первой дошла до насыпи. За ее спиной по озеру прошла блестящая рябь. Она долго смотрела на долину, но всегда возвращалась все к тому же месту. Тогда она попробовала закрыть глаза, как советовала бабушка.

Итальянский сад представился ей полным света, цветущим, с изумрудной листвой. Среди высаженных в геометрическом порядке живых изгородей играли дети. Кто-то бродил по саду в одиночестве, кто-то группками. Кто-то читал, сидя на скамейках. Другие гляделись в воду фонтана. Его высокие струи арками падали в чашу, образуя круги. Когда Айрис открыла глаза, она еще несколько мгновений продолжала видеть этот образ. И не важно, что перед ней была жесткая земля, покрытая одичавшим кустарником, мхом и зарослями ежевики. Теперь она понимала, что имела в виду бабушка. Осознание. В этот момент она осознала, чем в прошлом был этот маленький геометрический сад для тех, кто нежился в его тени и умел оценить аромат и форму. Она осознала и еще кое-что. Она хочет, чтобы сад снова был полон радости и умиротворения. И она этого добьется.