- Раньше мы разговаривали вон там, - она показала на площадку перед виллой. - В будущем мы снова будем там беседовать. Я хочу вернуть великолепие итальянскому саду, бабушка. Вот мой сад.

Она посмотрела на Виолу:

- Наш сад.

Виола не сводила глаз с сестры. Чувства Айрис были так сильны, что рикошетом отдавались в ее груди. У нее комок стал в горле:

- Да, это и мой сад тоже.

Так и было. Впервые ей захотелось творить сообща с другим человеком. Но ведь Айрис - не чужая, а ее сестра. А это их сад. Кто знает, какой будет их жизнь, кем они станут. Но что бы ни случилось, сад по-итальянски вырастет и расцветет, напоминая обеим время, когда они вместе за ним ухаживали. Эти узы они нащупывали с момента первой встречи вопреки эгоизму и безумию тех, кто не сумел о них позаботиться. Виола отвернулась и украдкой вытерла слезы. «Довольно этих сантиментов», - подумала она.

Голоса внучек доносились до нее отдаленным гулом. Джулии пришлось приложить усилие, чтобы спуститься на землю из тайников своей души. А потом она поняла. Сработало! Виола и Айрис будут трудиться вместе. Сестры сошлись, у них есть общий проект. И сад. сад их принял. Все идет как по маслу.

И все-таки Джулии было страшно. В ней змеей заворочалось темное, необъяснимое чувство. Так она потеряет сад: они слишком храбрые, слишком невинные. Они заменят ее. От нее не останется и следа. Старая боязнь прогнала прочь всякое желание все исправить. В ней заговорила прежняя непримиримая Джулия, что когда-то заперла сад от людей и разрушила его многовековое благополучие.

- Нет. Вам это не по зубам. Вы понятия не имеете, о чем толкуете.

- Что? - резко поднялась Айрис.

- Ты сама просила нас выбрать место для собственного сада, -прищурилась Виола. - Пожалуйста, мы хотим восстановить старый сад. Ты сама нас пригласила. Мы уже не дети, ты не можешь указывать нам, что делать. Так не получится, бабушка.

Почувствовав, как Айрис сжала ее руку, Виола замолчала. Но она не собиралась скрывать, что злится:

- Бабушка, постарайся понять. Мы были разлучены всю жизнь. Впервые мы делаем что-то вместе.

Джулия не отвечала. У нее не осталось сил произнести ни слова. Она хотела видеть их вместе, хотела, чтобы они подружились, и вот желание исполнилось. Так что же на нее нашло? Она молча поднялась и пошла к дому.

- Подумай об этом, бабушка, а мы пока чуть-чуть передохнем, - сжав руку сестры, пока та не передумала, Виола потянула ее в другую сторону. - Мы едем в Вольтерру.

- Что, прямо сейчас?

-Да, сейчас. Если я еще побуду здесь, то точно наговорю лишнего.

- Думаешь, ты с ней справишься? - Айрис с сомнением посмотрела на машину Стефана, которую одолжила у него Виола. Колымага была отнюдь не последней модели. Интересно, там хоть ремни безопасности есть? - Да она на любой выставке ретроавтомобилей вызовет фурор!

- Кончай болтать и залезай! - Виола завела мотор, и Айрис невольно попятилась: двигатель рявкнул, и из трубы вырвалось целое облако черного дыма.

- Точно не хочешь поехать на велосипедах?

- Садись, говорю тебе, - фыркнула Виола. - Я не хочу приехать в Вольтерру совершенно вымотанной. Сегодня жуткая жара.

Задумавшись, она повела автомобиль к воротам усадьбы:

- Ты никогда не замечала, что это место особенное?

- В каком смысле? - спросила Айрис.

- Ну не такое, как остальной мир. Наша усадьба как будто в параллельной вселенной.

- Да, мне и самой так показалось, - прикусила губу Айрис. - Но, честно говоря, меня это не тревожит. Вначале я немного пугалась, но потом привыкла. К тому же ты права, все здесь работает по собственным правилам.

У ограды Айрис вышла из машины, чтобы открыть ворота. Прикоснувшись к перекладинам, она содрогнулась от необъяснимого отвращения. Айрис обвела взглядом усадьбу. Это неправильно. Спиноза не должна прятаться за неприступными стенами. Сад - волшебное место и должен быть открыт для всех. Она снова села в машину. Автомобиль тронулся, а она все оглядывалась через плечо, пока усадьба не исчезла из виду.

- По-моему, поместье нужно снова открыть для посещения.

- Раньше Спиноза не была окружена стенами, - кивнула Виола.

- Это Стефан тебе сказал?

- Да, когда мы с ним болтали у колокола... Стены возвели позже, уж не знаю зачем. Из Стефана слова щипцами не вытянуть.

- Допустим, стены возвели не так давно, чтобы уберечь от кого-то усадьбу, - предположила Айрис.

- А может, наоборот? Чтобы удержать кого-то здесь? - искоса взглянула на нее Виола. - Всему этому должно найтись простое объяснение. Например, в колокол звонили, чтобы призвать кого-то. А кого зовут в саду?

- Садовника.

Виола улыбнулась. Они обе пришли к одному и тому же выводу. Теперь вопрос в другом - почему Джулия живет на вилле затворницей?

- Бабушка никогда не выезжает из Спинозы, и, если бы не Фиоренца и не Стефан, который раз в неделю ездит за продуктами, не знаю, что бы с ней сталось. Она как будто хочет отгородиться от всего мира. Может, поэтому она и порвала с родителями. Но нельзя ведь жить как отшельница. Нужно найти компромисс.

Тем временем девушки подъехали к городу, и перед ними открылся головокружительный вид: по крутым горным серпантинам медленно взбирались туристы, на полях золотились снопы скошенной пшеницы, а высокие кипарисы связывали небеса с землей. Над холмами величаво царила Вольтерра. Скобы крепостных стен прорезали лазурное небо, укрыв заботливыми крыльями дома и высокие палаццо. Виола слишком быстро вошла в поворот и с улыбкой выслушала, как им вслед донеслись проклятия прохожего.

Оставив машину на охраняемой парковке, девушки пешком вошли в город. Брусчатка под ногами, горделивые палаццо со стрельчатыми окнами - все говорило о старых временах, когда строили на века. На просторной площади возле собора возвышался дворец городского совета, соседствуя с палаццо Преторио, епископским дворцом и великолепными палаццо городской знати. Уписывая джелато, сестры гуляли по улочкам исторического центра и впервые смеялись вместе.

Лилия (лат. Lilium) - цветок, создающий атмосферу романтики и вызывающий чувство легкой ностальгии. Это многолетнее травянистое луковичное растение расцветает крупными пышными цветами всевозможных оттенков, от белоснежного до ярко-красного, и символизирует благочестие. В садах принято высаживать нечетное количество лилий, не меньше трех. Эти неприхотливые цветы предпочитают рыхлую, нейтральную, хорошо дренированную почву. Лилия любит полутень и при должном уходе постоянно цветет. Обладает сильным и сладким ароматом.

При виде портрета глаза Джулии наполнились слезами. Когда папа заказал его художнику, она была еще совсем молоденькой. Как он гордился своей семьей и наследием!