— Иджи… — тихо повторил сам себе Однорукий.

Мыслям потребовалась всего секунда, чтобы вновь собраться воедино и построить план дальнейших действий. Забыв, про альянсовца, Рэн вложил всю эо в ноги и резким прыжком преодолел высоту метров в тридцать. Джейт с Эрнией и Ксан уже должны были по его указанию искать беглянку.

Оказавшись на крыше одного из заброшенных комплексов, Однорукий беспомощно осмотрелся.

— Ну и где Эрния, когда она так нужна? — мужчина неуверенно прикусил губу. — Так, она уже наверняка нашла ее со своим фотоаппаратом. Значит…

Потеряв нить мыслей, воин сорвался вперед очередным эффектным прыжком. Чутье вело его в сторону длинной глубокой улицы, вдоль которой с самой высокой крыши спускались декоративные акведуки. По узким каналам, снующим от балкона к балкону, непрерывно текла вода.

Рэн приземлился на одну из крыш и устремился вперед. Он почти ощущал энергетику Немезиды подобно запаху. Глубокую, страстную, хищную и озорную. Столько странных качеств сочетала в себе сила этой сумасшедшей девчонки. Девчонки своего отца…

Ночные облака медленно расступились, пуская с синеватых небес серебристый лунный свет. Его лучи упали на опустевшие районы трущоб, заиграли бликами в декоративной речке и подсветили путь ищущему. В лунном сиянии впереди он разглядел плавно двигающуюся фигурку.

Иджи скользила по воде, словно на коньках, спускаясь по акведуку в глубины трущоб. Ее серая толстовка небрежно билась об тело, потряхивая ремнями. Голубые пряди развивались в легких потоках ветра, что встречали аномальную девочку. В белом свете длинные волосы заиграли серебристым блеском и целой массой разных тонов, от загадочного индиго до нежной лазури.

Из ее груди вырывался поток энергии, окружающей девочку и вьющийся сзади подобно шарфу. Или длиннющему хвосту. То ли из-за собственных мыслей, то ли из-за воздействия этой энергии, Рэн чувствовал себя так, будто что-то сжало его легкие и похитило дыхание, не позволяя сказать и слова. Мужчине пришлось напрячься, чтобы перебороть это странное наваждение.

— Иджи! Постой, пожалуйста! — позвал Рэн.

Голос Однорукого прорезался под самый конец акведука. Сплетаясь вместе, несколько водостоков выходили к запущенному парку, куда водопадом стекала вся вода. Именно в этот момент Иджи резко обернулась, с любопытством оглядев преследователя. В следующую секунду образ девочки исчез за краем водостока.

Продолжив движение, Рэн прыгнул вперед и приземлился на поросший мхом и травой асфальт буквально в паре метров от образовавшегося водоема, куда с десяти метров падала вода. Мужчина бросился было к водоему, но на поверхности пруда, где скрылась фигурка Немезиды, вдруг появилась ее макушка. Затем медленно, без единого колебания водной глади, девочка начала подниматься на берег. Вода словно игнорировала плавно двигающуюся фигуру, проходя сквозь нее.

— Прости, если напугал, — поспешил оправдаться преследователь. — Поверь, я не причиню тебе вреда.

На мужчине с пристальным вниманием остановились серебристые глаза юной авантюристки. Без видимых зрачков они и сами напоминали собой два полнолуния чистых и блестящих, охваченных каким-то загадочным сиянием.

— А вы очень навязчивы, мистер, — произнес знакомый нежный голосок с плавающими интонациями. — И что же вы хотите от меня теперь?

Стекающие по фигуре капли воды сами собой начали собираться воедино и зависать в воздухе вокруг девушки. Таким образом, она буквально за несколько секунд осушила себя до макушки, окружив зависшим в воздухе дождем. Каждое это странное действие она совершала, словно бы специально раззадоривая слегка растерянного собеседника.

— Я… хочу… я хотел бы тебе помочь, — Рэн поспешил собраться с мыслями, укоряя себя за столь глупое поведение. То, что творилось в его голове, не укладывалось ни в какие рамки. — Ты ведь совсем еще ничего не знаешь об этом мире? Альянс все это время тебя продержал взаперти…

— А вы, похоже, знаете обо мне уже достаточно? — девочка лукаво улыбнулась.

— Я… поговорил с твоим братцем.

— Ах, Эдриан, — Иджи с легкой печалью скосила взгляд в сторону. — Ему нелегко пришлось. Будет еще сложнее. Но я не смогу ему помочь. Жаль, меня этому не учили…

— Учили, — это слово в отношении Альянса разбудило в Рэне быстро растущий вулкан злости. — То, что они с тобой сделали…

— Не имеет значения! — весело пропела девочка и тут же закрутилась на месте.

Вместе с ней завращались все застывшие в воздухе капли. На пару секунд охваченная каким-то детским озорством, Иджи закрыла себя размытыми водными сферами и кольцами и тут же снова распустила их, возвращая в застывший дождь. Все это странное действо само собой потушило вспыхнувший было пожар в груди Рэна.

— Ведь теперь я свободна! — продолжила синевласка. — И могу делать, что захочу! Будем считать, что школа Альянса осталась позади. Теперь мне остается только…

— Рэн! — в сказочную тишину, которую разбавлял лишь шум падающей воды и голоса странной пары, ворвался оклик Джейта. — Вот он! Я нашел!

Через миг в парке засияли красные отсветы, и из-за поросшей кустами машины выскочил горе-ученик. Следом сразу появилась взволнованная Эрния. Оба застыли на месте, заметив, кто составлял Однорукому компанию.

Впрочем, Иджи тоже отнеслась к их появлению с легким удивлением. Капли воды, собранные с ее тела, разом упали в траву. Увидев товарищей Рэна, девочка мгновенно растеряла свой загадочный настрой.

— Ты… ты нашел ее, — Джейт заторможено оглядел новый образ юной проводницы, задержав взгляд на голых ногах. — Эм, привет. Снова…

— Рэн, Джейт, Рэн младшая по имени Эрния и… — Иджи по очереди указала пальцем на каждого из собравшихся компаньонов и в последний момент повернулась на только что появившегося из маскировки Ксана, — искусственный Ксан.

Синтетик застыл, словно его поймали на чем-то постыдном и, непонимающе, уставился на девочку. В этот момент, очевидно, легкий конфуз случился в голове у всех присутствующих.

— Приятно с вами всеми, наконец, познакомиться! — беззаботно улыбнулась девочка. — Меня зовут Иджи. Сокращенно от Иджика. Хотя вы, должно быть, знаете меня под именем Химеры или Немезиды. Пусть это только кодировки Альянса, но к ним уже привыкла. И, учитывая, что мы с вами встречаемся снова, спрошу еще раз: вы пришли за мной?

— Да, — не задумываясь, соврали Джейт и Рэн, почти одновременно.

С некоторым опозданием к этой странной лжи присоединилась и Эрния, отчаянно закивав головой. Чем только вызвала тонкий смешок со стороны синевласой.

— Учитывая данные из проекта X-0168, я все-таки обозначу твое энергетический потенциал, как уровень «Омега» — высший из возможных, — вставил свое Ксан. — Значит, ты — потомок Кида Айжена?

— Отвечать на такие вопросы представителю Альянса, считаю, это нонсенс, — без улыбки отозвалась девочка, недоверчиво оглядывая Ксана. — Вы, как никто другой, должны знать о том, что из себя представляют мутанты «омега» класса. Класса, почти полностью истребленного за исключением всего двух представителей. И да — я один из них.