— Ну, конечно! Конечно, ее! Ведь Константин скушалнекоторое количество того, что в ней находится. И ему почти сразу же сталоплохо!

— Это совпадение, — сдержанно заявил Борис.

— А врачи выяснили, что было в той коробочке?

— Я сам выяснил. Съездил в дедову лабораторию и отдалкое-кому эти крупинки. Знаете, чем вы попотчевали моего брата?

— Чем? — испуганно спросила Мила, уже отчетливопонимая, что это что угодно, но, уж конечно, не наркотик.

— Куриным пометом, — прошипел Борис. — Этогранулированный куриный помет. Способ, которым ему придали такую форму иконсистенцию, науке до сих пор известен не был.

— Но зачем его гранулировать? — сдавленным голосомспросила Мила. — Я имею в виду помет?

— В данном виде куриный помет может считатьсявысококлассным растворимым удобрением, экологически безупречным при всем притом. Думаю, у этого изобретения большое будущее. Вероятно, ваш муж именно нанем собирается зарабатывать деньги. Берешь горсточку гранул, растворяешь введре воды и льешь на помидоры. Чисто, комфортно, урожайно!

— А-а… — протянула Мила задумчиво. — Не могли бывы еще кое-что отдать на экспертизу? — Она понизила голос. — У меняесть таблетка, надо бы проверить ее на вшивость. Вернее, полтаблетки. Это можноустроить?

— Когда я вернусь, то зайду и заберу материал, —согласился Борис. — Только расскажите, откуда он. Я хочу быть полностью вкурсе.

— Не сейчас, — приглушенным голосом ответила Мила,косясь на дверь. — Сейчас я не могу. Подозреваемый у меня прямо тут.

— Как?! Вы опять в компании с кем-то посторонним иопасным?

— Да нет, это не посторонний. Я вам все позже объясню!

Ольга и Николай тем временем впустили в квартиру ТатьянуКапельникову. Та явилась с целой сумкой продуктов и твердым намерением сваритьборщ и нажарить котлет для несчастной подруги, которая целыми днями трясется отужаса и пытается отсрочить собственную гибель. Обедать, конечно, она пригласилаи Ольгу с Николаем.

Пока обед готовился, все сидели на кухне и слушали историюпро поездку в Горелово, пневмонию Константина Глубокова и куриный помет. Миларассказывала все это для Татьяны, но Ольга с Николаем, хоть и во второй раз, новсе равно слушали очень внимательно. Когда рассказ ??ыл окончен, Татьяна наконецвыключила газ и расставила тарелки.

— Даже забыл этот потрясающий запах! — сказалвосхищенный Николай, усевшись за стол и поводя ноздрями. — Женщин, которыехорошо готовят, скоро начнут заносить в Книгу рекордов Гиннесса.

Услышав это, Ольга напряженно выпрямилась.

— Похоже, — сказала Мила, отправляя в рот первуюароматную ложку и обращаясь к сестре, — скоро тебе придется надеть фартук.Экономка не умеет варить такие вкусности и учиться не будет. А ты, Олечка,вполне в состоянии освоить процесс. Татьяна даст тебе рецепт.

— Конечно! — обрадовалась Татьяна, которая обожаладавать всем не только рецепты своих блюд, но и бесплатные советы. —Мужчина, которого держат на ресторанной еде, чахнет и теряет силы — во всехотношениях.

После этих слов Ольга сдвинула брови, а Николай совершеннонеожиданно для Милы покраснел, покрывшись сплошным детским румянцем. Выползаяиз-за стола, Мила почувствовала, что объелась, — ее живот округлился дотакой степени, что пришлось расстегнуть пуговицу на джинсах.

После обеда все принялись обсуждать, что необходимо делатьдальше.

— Я советую тебе уехать за границу, — сказалаОльга. — Я всегда считала, что от проблем нужно бегать. И если делать этос умом, они тебя никогда не настигнут. Поезжай в Берлин к сыну…

— Да ты что! — перебила Мила. — Если убийцаотправится за мной в Германию, я форменным образом подставлю Лешку. Ни за что.

— Тогда поезжай в Болгарию, в Грецию, в Турцию! —не сдавалась та. — Мало ли мест, где можно на некоторое время затеряться.

— А потом что?

— За это время, — сказала Татьяна, — здесь,может быть, все уже утрясется.

— А вдруг нет, — парировала Мила. — Дваубийства, покушения… Да вы что, всерьез считаете, что такие веши утрясаютсясами собой?

— Может, уже убили, кого хотели, и все, —пробормотала Ольга.

— Да-да, особенно Толика Хлюпова! — рассердиласьМила. — Перестаньте нести всякую чушь. Давайте будем мыслить трезво. Иисходить из реальности.

Присутствующие потупились. Вероятно, реальность казалась имсовершенно безнадежной.

— Думаете, у меня нет шансов? — спросила Милавнезапно осипшим голосом. — Думаете, что меня в любом случае…достанут? — Она не хотела произносить слово «убьют» применительно ксебе. — Хорошо, давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Ольга, чтобы ты сделала, если бы такая петрушка случилась с тобой?

— Потребовала бы у Николая защиты! — без запинкивыдала та.

Мила вздохнула:

— Ну, хорошо. А что бы ты, Николай, стал делать, еслибы за тобой принялись охотиться?

— Попросил бы помощи у Ольги! — не моргнув глазом,ответил тот. И поспешно объяснил:

— Когда человек напуган, он не может рассуждать здраво,ему обязательно нужна помощь со стороны. Помощь близкого человека.

Ольга мгновенно растаяла, как леденец в кулаке, и нежновзяла Николая за руку, кинув на него взгляд, томный и многообещающий.

— А ты, Таня? — обернулась Мила к нетерпеливоерзавшей подруге.

— Если бы у меня был муж, как у тебя, — твердозаявила та, — я бы тоже обратилась к нему. Мужчины видят мир иначе. Ирасправляться с неприятностями — их прямое предназначение.

— То есть вы все советуете мне снова идти к Орехову?Несмотря на предстоящий развод?

— Да! хором ответила троица.

— Сдается мне, вы просто хотите сложить с себяответственность! Погибни я прямо сейчас, вы будете потом казнить себя за то,что ничего путного не предприняли. А обратись я к Орехову, совесть вашауспокоится…

— Да ты что! — возмутилась Ольга, а Николайтревожно забегал глазками по сторонам.

— Я так сказала, потому что убеждена, что у Ореховагораздо больше .возможностей, чем у меня, — вмешалась Татьяна. — Онбогат, у него связи… Ты просто не смогла убедить его в серьезностипроисходящего.

— И вряд ли смогу, — буркнула Мила. — Снекоторых пор он больше не принимает меня всерьез.

— Значит, нужно повести себя так, чтобы он не смог оттебя отмахнуться! — радостно возвестила Ольга. — Сделай что-нибудьэкстремальное. Что-то нестандартное. Что-то такое, чего он от тебя не ждет.

— Потребуй у него денег не в виде одолжения, —.внезапно оживился Николай, — а в качестве своей законной доли. Вы ведьвсе еще супруги.