– Абсолютно верно. Он взял на себя ответственность за весь мир. Никто не просил его об этом, но он вызвался это сделать. Раньше за это отвечали друиды, жившие тогда на границе Лобелии и Герберры, но они были не против переложить эту ношу на какого-то энтузиаста.

– А что такое Селла? – недоумённо спросила Шайн.

– Ты чего, солнце? – удивилась Алиса. – И этого не знаешь? «Всепоглощающее пространство Селла», появляется в этом мире раз в триста лет и поглощает определённое количество энергии. Ещё тысячи полторы лет назад с ним начали бороться и выработали вполне действенную схему: создали эдакое «проклятие». Надеюсь, что ты хотя бы знаешь, что проклятия – метки, в которые запечатана определённая сила?

– Да, это я знаю.

– Ну вот. Метка, разработанная против Селлы, содержит в себе столькое количество энергии, сколькое Селла может поглотить за раз. И вот эта метка может передаваться по наследству, правда, не всем и не всегда. И получается, что чтобы закрыть пространство, кто-то один с этой меткой должен зайти туда и остаться там.

– А что случается с теми, кто туда заходит?

– Этого никто не знает, но они никогда оттуда не возвращались.

– Постойте, – испуганно проговорил Широсе, – а у Зеро есть эта метка?

– Этого я не знаю… – задумчиво сказала Алиса. На самом деле она знала – метка была, также как и у обеих её сестёр и отца. – Но шанс этого – пятьдесят на пятьдесят. Опять же, достаточно много факторов влияют на передачу метки, так что непонятно, есть она, или нет. Но она может оказаться у кого угодно. Королевский род действительно большой, сейчас, я думаю, живы около сотни человек. Среди них, получается, процентов тридцать-сорок имеют это проклятие. Поэтому если вы переживаете о том, не придётся ли Зеро стать жертвой – то нет. Она дочка короля, у неё самая чистая королевская кровь, так что ею жертвовать не будут.

– Вот как. – с облегчением вздохнул парень. – Но вернёмся к теме магии. Мне всё равно не совсем понятно, почему мы можем использовать только один тип магии. Возможно ли как-нибудь обойти это?

– Только если ты полностью перестроишь свой организм… Как бы подоступнее вам объяснить? Сота, кстати, уже рассуждал на эту тему и достаточно хорошо в этом разбирается, так что как выпадет случай, можете обратиться к нему.

– Да он только с тобой разговаривает. – расстроенно сказала Шайн. – А с нами только по делу. Он нам никогда не будет ничего объяснять, так что лучше ты расскажи.

– Ну хорошо, я постараюсь. Вот вы никогда не задумывались, почему внешних отличий нет между магами и обычными людьми, но одни могут использовать магию, а другие – нет? Тут дело во внутреннем строении организма. Конечно, лучше бы вам это объяснил какой-нибудь учитель, но в школы Сциллы так сложно попасть, а это грустно. На самом деле это полезная информация, но если вы не будете этим интересоваться, то так ничего и не узнаете. У магов есть один-единственный орган, которого нет у людей и зверолюдей. Он вообще есть у всех тех, кто магией может пользоваться. Он находится, м-м… прямо под сердцем и, поглощая извне энергию, он вырабатывает свою. Вы знаете, что в церквях сил становится куда больше – это, как раз-таки, потому что там специально образовывают эдакие «скопления» энергии… Честно, не вспомню их названия. Ну в общем, этот орган может вырабатывать только одни определённые частицы, которые, типа… У всех индивидуальные и делятся на разные типы. Вот, и у королевской семьи он развит куда лучше, чем у остальных, это что-то вроде рудиментов.

– Подожди, чего?

– Ах, ну, рудименты – это органы, которые… Теряют своё значение по ходу эволюции. Я, наверное, не совсем правильно этот термин использовала. Но суть в том, что у них этот орган остался хорошо развит, а у остальных людей – со временем ослаб.

– А, и получается, что, поднимая ранг, мы развиваем этот орган?

– Да, верно. И это… – её прервал топот лошадиных копыт за окном. – Хм? Что там?

Все трое тут же подошли к раскрытому окну, пытаясь понять, что там происходит. На улице тренировались Зеро, Рен и Найл – и сейчас они были прерваны всадников в плаще с королевским гербом.

У всадника были заострённые уши – эльф? Светло-зелёные, нестриженные волосы, прядь чёлки, падающая меж переносицы. Ярко-оранжевые, явно недоброжелательные, серьёзные глаза. Его одежда была скрыта идеально белым, без единой помарки плащом, только видны были в стременах кожаные ботинки с каблуком. Парень сидел прямо, гордо, величественно на своём белом коне с чёрной гривой.

– Ах, Элиас. – хмуро сказала Зеро, подходя к нему. – Чем обязаны?

– Приказ от короля: принцесса Куроми, Нинэ Сора, Широсе Сора, Шайн Лейвхарт, Найл Демпти и двое неизвестных – Алиса и Рен, должны явится к Его Величеству до конца дня.

– И я тоже?! – возмутился Найл.

– Э-э? Чего ему от них-то понадобилось? – устало протянула девушка.

– Мне неведомо.

– А не мог бы ты передать ему, что мне уже осточертели все эти ваши королевские штучки и, что более важно, я не хочу втягивать в это моих друзей?

– Отказ будет рассмотрен, как предательство.

– Он там что, совсем уже, что ли? А не пойти ли ему…

– Зеро. – перебил её Рен. – Если нужно – мы придём, я не думаю, что это будет проблемой.

– Для меня это будет проблемой! – растерянно-возмущённо сказал Найл.

– Да какая разница, проблема, или нет? – рассерженно пробормотала Зеро. – Так это надоело уже, честное слово. Я бы просто из вредности не пошла, но у него, видимо, иные на этот счёт мысли.

– Верно. Любое непослушание рассматривается, как предательство. А всем хорошо известно, что происходит с предателями. – безэмоционально проговорил Элиас.

– Слушай, Элиас, тебе самому-то не противно участвовать в этом?

– Подойди к каждому из слуг и спроси об этом. – уже менее официально сказал гонец. – Нет, мне абсолютно нет дела до того, что происходит в этой стране, нас это не касается.

– Совести у Вас нет, вот и всё. Хорошо, скажи ему, что мы чуть позже подойдём.

– Его Величество говорил, что чем раньше – тем лучше.

– Одной из нас здесь нет, ты же сенсор, нет? Должен был почувствовать.

– Сразу видно, что ты, Куроми, давно не живёшь во дворце, уже успела забыть? – в его словах уже звучала небрежность, он говорил с ней спокойно, будто бы с давней подругой, а не с принцессой. – Слугам запрещено использовать магию при членах королевской семьи без их разрешения. Если бы ты мне тут же, как я прибыл, сказала: «используй свою способность и проверь, все ли здесь» – я бы сделал это. А так, я не имею права.

– Ах, и точно, я начинаю забывать все эти правила… Короче, к вечеру мы будем, так ему и передай.

– И передай, что меня не будет. – хмуро проговорил Найл.

– Не передавай, он будет.