– Верь в меня чуточку больше, я не разобью.

Алиса подошла, взяла шарик в руки. Он был в два раза меньше ладони, девочка навела его на свет экрана, и посмотрела в отражённые внутри лучи. Потом покрутила в руках, и аккуратно вернула на место. Случайно, мельком глянула на бумаги на столе. Её взгляд зацепился за рисунок, Алиса подошла ближе, начала разглядывать.

Рисунок был поразительно детализированным и чётким, в нём читалось исключительное мастерство. Изображён был парящий остров, с которого свисало множество цепей и лиан. На острове стоял город, не похожий ни на один из городов этого мира. Странной формы дома, некоторые из которых, кажется, даже не соприкасаются с землёй. Вокруг города – куча растительности: кустов, деревьев, цветов. Над городом летела стая птиц.

Рядом с этой работой лежала ещё одна – на ней была девушка. Она стояла спиной, потому лица не было видно. У девушки были три серебряных нимба и большие, белоснежные крылья, которые будто бы светились в лучах солнца, падающего на неё.

– Ничего себе! – воскликнула Алиса, не в силах оторвать глаз. – Это ты рисовал?

– М? А, ну да. – безразлично сказал парень.

– Ничего себе… – повторила девочка. – Это же просто удивительно! Вот это да… Что за место тут изображено? И что за девушка?

– Да так, просто… Мне как-то раз приснилось это всё, вот и зарисовал, пока время было.

– Ну и ну… Это же надо было так всё запомнить! И так всё… Просто… Просто восхитительно! Ты просто удивительный художник!

Сота хмыкнул.

– За двести лет и не такому научишься.

– Ой уж. Какое же это упорство нужно… Долго рисовал?

– Да не особо. На город ушло часов девять, на девушку – три.

– Ну и ну, а говоришь, не долго.

– Это долго только для таких неусидчивых и гиперактивных, как ты.

– Да ну тебя, не такая уж я неусидчивая. Но это просто… Я в восторге, Сота, это правда потрясающе.

– Хочешь – забирай, раз так восхищаешься. Мне они не нужны, я и так рано или поздно выкинул бы.

– Выкинул бы?!

– Я все свои рисунки в итоге выбрасываю, зачем они мне?

– Сколько шедевров ты загубил… – жалобно протянула Алиса. – Если ты действительно собираешься их выбросить, то я однозначно заберу.

– Но зачем они тебе?

– Не знаю. На стенку повешу. – насуплено сказала девочка, аккуратно беря рисунки. – Или просто приберу, но точно сохраню.

– Ну ты чудная.

– Да кто тут ещё чудной?! Выбрасывать каждую свою работу, на которую ушло столько времени и сил… Просто поражаюсь тебе.

– Не вижу смысла их сохранять. Место только занимают.

– Пф, отдавай всё мне. У меня место есть, так что я сохраню.

– Хм-м, ну как хочешь.

– А ещё хоть что-нибудь у тебя сохранилось?

– Нет, абсолютно ничего.

– А-а, ну как ты можешь… Слава небу, что я эти два успела спасти.

Она создала пустой альбом, вложила в него рисунки. Затем создала маленькую сумку через плечо, такую, с какой ходила когда-то в начальной школе. Бережно прибрала альбом туда.

Они проговорили вплоть до самого утра. Алиса очень не хотела уходить вновь, было так спокойно и комфортно, все пугающие мысли ушли куда-то далеко. Внутри возникла какая-то приятная тишина, девочка оказалась в состоянии покоя и умиротворения.

Взгляд девочки медленно исследовал комнату, выхватывая новые и новые детали. Также, как она, заглядываясь на Соту, выхватывала всё новые эмоции, ранее ей незаметные. Она обращала внимание на его жесты, высказывания, мимику. Она неосознанно следила за каждым движением, вслушивалась в каждое слово, в голос…

Время прошло совершенно незаметно, и когда часы показали девять утра, она несколько расстроено вздохнула. Но тут же вновь повеселела – сейчас она вернётся к ребятам, а значит, всё вновь станет, как и раньше.

– Ладно, я пойду. Думаю, все уже встали, так что я никого не разбужу. – весело сказала Алиса. – Но я ещё зайду как-нибудь, так что жди.

– О нет, избавь меня от этого наказания.

– Пф, сама не очень хочу, но ты же тут помрёшь в одиночестве. Надо хоть иногда к тебе заходить.

– Помру – и хорошо, не мешай мне.

– Даже не надейся, дурак. – и она, слегка махнув рукой, исчезла.

Тут же она оказалась перед дверью в дом Широсе, Нинэ и Зеро. Робко постучала, за дверью сразу послышались быстрые шаги. Дверь распахнула Шайн и, немедля ни секунды, бросилась на шею к Алисе. Алиса засмеялась, сказала:

– Ну-у, меня же не было всего ничего.

– Пять дней! Тебя не было целых пять дней!

За Шайн вышли и Нинэ с Широсе.

– Ах! Алиса! – радостно проговорил парень. – Мы уже начинали беспокоиться, как здорово, что ты вернулась.

– Да-да. Пять дней – не так много, конечно, но от тебя ни слуху, ни духу, да и ведь поводы для беспокойства были. – поддержала Нинэ, с явным облегчением в голосе. – Как всё прошло?

– Всё отлично! – весело сказала ответила Алиса. – Я думаю, сейчас всё будет хорошо. А вы как тут, было что-нибудь новое?

– А-а, нет, последние дни были такими скучными! – ответила Шайн. – А Ни так вообще говорила отдыхать… Но мы не отдыхали, мы тренировались. Кстати, кстати! Широ поднял свой ранг! У него теперь ранг «D»!

– Ва-а, Широсе, ты такой молодец! – похвалила Алиса. – Вы все делаете большие успехи!

– Хе-хе, ага!

– Ладно, Алис, проходи. Рена и Зеро пока нет, они ушли по каким-то делам во дворец. – поведала Нинэ. – Они вскоре должны вернуться, но это не точно: неизвестно, насколько их там задержат.

– М? А какие у них дела там, не сказали? – спросила Алиса, заходя вовнутрь.

– Зеро особо в подробности не посвящала… Сказала, что король хочет её видеть, и сестра просила её зайти. Уж не знаю, что там, но поводов для беспокойства я не вижу. Да и Рен потащился за ней, хотя она и была против.

– Ха-ха, а почему она была против?

– Да у них всё, как всегда. – вздохнула девушка. – «Я не хочу видеть твоё лицо рядом с собой». А Рену это и нужно: «Поэтому я пойду с тобой, чтобы тебя помучать». Ничего нового, в общем.

– И вправду. Они никогда на словах не честны… Но, думаю, на самом деле они всё понимают.

– Да, я тоже задумывалась об этом. Они постоянно грубят и наезжают друг на друга, но при этом остаются в хороших отношениях – они на самом деле понимают всё без слов.

Широсе и Шайн лишь непонимающе переглянулись: они никогда не размышляли ни о чём подобном.

Рен и Зеро вернулись часа через два. Оба тоже радостно встретили Алису, расспрашивали о её успехах, рассказывали о своих. Зеро пожаловалась, что её держали три часа в пустую, рассказывая что-то про её королевские обязанности, что она пропустила мимо ушей. Рен же рассказал, что пока он ждал её, к нему обращалась вся прислуга, что проходила мимо, с вопросом что он там делает и кого ждёт. А потом пришла Амай и попросила рассказать про то, какая Зеро в кругу её друзей.