В тот момент нужно было защищаться.

В тот момент нужно было предпринять хоть что-то.

Вот только, к своему стыду, ни одной умной мысли в моей голове не было. Я даже не успела осознать, что мы в опасности, так как тело не поспевало. Но тут…

— Сожри это! — прозвучал крик, после чего летящего на нас паука охватило ярко-синее пламя, и его отбросило его в сторону, словно камень.

Человек, который вызвал синее пламя, — тот самый приставучий маг, которого я всячески избегала. Выйдя вперёд, он покрыл своё тощее тело неоново-синей энергией и встал в боевую позу.

Паук отряхнулся и медленно поднялся, яростно щёлкая клешнями.

Битвы не избежать.

— Почему? — доносилось со всех сторон. — Почему здесь девиант? Разве такое возможно?

— Нет… — прошептал Урсул.

Его никто не мог услышать. Только я. Но это не облегчало ситуацию. Скорее, наоборот, лишь усложняло всё. Так как русал сам не мог понять, почему нам повстречался тот, кого не видели уже веками.

Я знаю, кто такие девианты. Успела прочесть хоть и немного, но вполне достаточно, чтобы с уверенностью сказать — мы в беде.

Девианты — уникальные создания, которые отличаются от своих сородичей. К сожалению, в большинстве случаев эти отличия плачевно сказываются на всём виде. Девианты сильнее, быстрее, умнее, проворнее и выносливее. Убить такого — что-то на грани невозможного. Гигантских пауков и так называют чудовищами, но если это, ко всему прочему, ещё и девиант, то можно смело говорить, что из всех всевозможных вариантов именно мы вытащили короткую соломинку.

Девианты редки, так как это, скорее, исключение из правил. Порой их не встречают десятилетиями или даже сотнями лет, но если в мире появится хотя бы один, то за ним всегда следуют чудовищные разрушения глобальных масштабов.

Самое удивительное — девианты, хоть и произошли от пауков, не воспринимают их как своих сородичей. Для них это слабаки, которых можно использовать лишь для одного — корма. Что и сделал нынешний девиант. Он уничтожил практически всех пауков лишь для того, чтобы утолить свой голод и набраться сил.

Аномалия, от которой страдает весь мир. И никто не знает, в чём причина их появления. Известно только одно: если повстречал девианта, беги. Спасайся. Брось всё и уноси ноги. Так у тебя появится хотя бы призрачная надежда выжить.

Однако вот они мы. Стоим прямо перед этим гигантским оружием массового поражения не в состоянии что-либо сделать. Особенно если учесть его скорость. Зрение поспевает. Я вижу, как он мчится на нас, но собственное тело слишком медленное, в отличие от мага, который совсем недавно присоединился к нашей группе. Он единственный, кто поспевал за скоростью девианта. Единственный, кто мог ему ответить с достоинством. И единственный, кто обладал магической силой, способной отшвырнуть паука на пару десятков метров от себя.

— Постарайтесь укрыться! — практически приказывал он. — Других пауков поблизости нет. Он один. Я отвлеку его, а вы прячьтесь!

Этого было достаточно. Многие словно ожили. Только и ждали этих слов, после чего поспешили проскочить тропу и спрятаться дальше. Однако были и те, кто предпочёл остаться. Это были Урсул, который не мог бросить тех, за кого взял ответственность, и Боб, который не мог бросить Урсула.

В тот момент я чувствовала свою бесполезность. Мне хотелось им помочь, но я не воин, не маг, не лучник… Я никто! Если во мне и были магические силы, то даже на подсознательном уровне использовать их нереально. Даже Боб, перевоплотившись в гигантского минотавра, использовал оглушающий рёв, а также окружающие его камни. Как снаряды швырял их в паука.

— Мне нужно время, — неожиданно произнёс Урсул. — Необходимо задержать его на какое-то время.

— У тебя есть план? — тут же спросил маг, вновь швырнув в паука огненно-синим шаром.

— Да, — кратко ответил русал, но по его голосу было ясно, что это крайняя мера. То, что он собирается использовать, либо слишком опасно, либо ещё более чудовищно, нежели сам девиант. — Но он слишком быстр. Не могу сосредоточиться.

— Ах, ну, конечно! — фыркнул маг. — Что ж ты сразу не сказал? Сейчас попрошу его замереть на минутку и принять удобную позу!

— Буду тебе весьма признателен, — в тон ответил магу Урсул, не заботясь о саркастическом тоне.

— Ребята… — протянул басом Боб, после чего швырнул булыжник в голову паука, заставляя того отскочить в сторону. — Сейчас не самое подходящее время.

И стоило Бобу это озвучить, как паук сорвался с места, оттолкнувшись от земли, и взлетел в воздух. Причём летел он именно к Бобу, решая избавиться в первую очередь от минотавра, который снова и снова отвлекал девианта на себя. Но не успел паук коснуться земли, как из чёрного круглого тела в Боба выстрелила вязкая, липучая паутина, прижимая здоровяка к земле.

— Чёрт! — выругался минотавр, но не смог и пальцем пошевелить. — Дерьмо!.. — кричал он, краем глаза видя, как девиант приближается к нему.

— БОБ! — в панике закричала Ники, которая находилась рядом со мной и так же видела всё происходящее. Мы, хоть и спрятались, всё равно не могли отойти далеко.

Страх за безопасность друзей был сильнее, нежели страх за свою жизнь.

Крик Вероники был настолько громким, что эхом раздался по всей пещере, привлекая внимание паука. Он всего на долю секунды остановился и повернулся в нашу сторону. На миг показалось, что десяток мелких чёрных блестящих глаз смотрели именно на меня.

— КХА-А-А! — прозвучал крик паука, отчего нам пришлось схватиться руками за уши.

Это был даже не крик, а оглушающий скрежет, доходящий до самых костей и сбивающий столку. Мы его не слышали, а чувствовали всем телом.

— О, Господи… — напоследок услышала голос Ники в тот самый момент, когда паук потерял интерес к Бобу и помчался к нам. К источнику звука.

Удивительно, даже при таких размерах девианта земля не содрогалась при каждом его шаге. Имея несколько ног, он словно летел. Парил, а не бежал. Со всех сторон кричали люди: Урсул, Боб, Ники, другие ребята… Каждый наперебой требовал одно — бежать! Но я никого не слушала. Не слышала. Всё моё сознание заполнил звон колокольчиков, а перед глазами засиял зелёный огонёк.

Только на миг сфокусировав зрение, я увидела перед собой элементаля зелёного цвета. Маленький человечек, голова которого напоминала луковицу, размахивал руками, требуя моего внимания и что-то интенсивно говорил. Но каждое его слово было для меня подобно звону колокольчиков.

И всё же на интуитивном уровне я поняла, чего он хочет. Он просит, чтобы я использовала его. Использовала его силу. Сейчас, ведь другого шанса не будет.

Как это сделать, я не знала. У меня не было ни опыта, ни знаний. Но не зря говорят, что в самый критический момент, когда надежды практически не осталось, происходит то, что люди называют «развитием». Однако я бы это назвала это иным словом — «отчаяние».