– Ну, спасибо, что предупредил, – сказал Корявыйоблегченно. – Где, говоришь, безопаснее? Ага… Туда вжарю, покручу его ещепару деньков…

– Только смотри, на тохарцев не напорись.

– Так это что, по радио не звездели?

– Точно тебе говорю. Возле Шеломаихи; местные с нимистрелялись. Заходят на нашу сторону, только так, знаешь ихних лошадок? Вездепройдет, по горам лазит, как кошка…

– Да у меня карабин при себе.

– Они тоже не пустые, – сказал старлей.

– Слышь, Серега, – обрадовался часовой. – Аможет, кого из нас послать одного с иностранным гостем? Чтобы ненарокомузкоглазые не обидели. Я бы съездил ради такого случая, согласно дружбенародов. Все тишком, и полкаш не узнает…

– Подтянись! – Старлей окинул его уничтожающимвзглядом. – Хорошо, они по-русски не секут, а то писал бы этот потом усебя насчет нашей дисциплинки… Ну куда тебе щемиться? Так она тебе и дала, ты жполгода не подмывался, а у них на каждое время дня свой дезодорант.

– Все равно, положить бы ее голой попкой в мягкиелопухи…

– Сиди уж, страдалец. Марш на пост!

Часовой вздохнул:

– Может, она хоть с нами сфотается?

– Пошел, говорю!

Старлей уже стремился побыстрее от них избавиться – пока невылезли из палатки остальные, и дисциплина в подразделении не оказаласьподорванной на весь оставшийся день. К тому же Данил, отвечая на яростныевзгляды старлея детской улыбкой, бродил возле палатки, недвусмысленнонамереваясь поиграться автоматами.

– Забирай ты их и вали, хрен с тобой, –посоветовал он Корявому. – А насчет тохарцев – поглядывай. Погонишься завалютой, без головы останешься…

– Да чего они там…

– Вот тебе «чего»… Я вчера выходил на связь, сказали,что подойдет еще батальон. Понял? По пустякам в тайгу не погонят. Они, говорят,в лесничестве всех вырезали.

– Эй, мистер! – заорал Корявый Данилу, усиленнопомогая себе жестами, стуча пальцем по стеклу часов: – Ком, ком! Время! Ту-ту-ту!Медведь – бух-бух!

– Ну, чтоб ты только мне на дороге не попался… –сказал Данил по-английски, похлопав старлея по плечу. – Пошли, доченькаиностранца, а то у часового скоро казенные штаны по шву лопнут…

– Не все же равнодушны к моей прелести, как ты,болван, – очаровательно улыбаясь, бросила Лара на том же наречии и сделаларучкой часовому. – Гуд бай, мал-шик!

«Вряд ли они будут сообщать Логуну, – подумал Данил,когда машина тронулась. – А если и доложат по рации, будут упорноталдычить насчет „ненашего человека“ с очаровательной дочкой, приметы у них,можно биться об заклад, в памяти не отложились – вот разве что параметрыЛариной фигурки могут описать с точностью до миллиметра… Значит, подходит ещебатальон? Интересно, означает ли это, что раскопки близятся к концу?»

Валентин достал процессор – они уже захватили началозапрограммированного маршрута. Хитроумная штучка старательно попискивала исвиристела, отмечая короткими пунктирами все отклонения машины от вколоченной впамять процессора трассы.

Данил пересел за руль. С ровной дорогой пришлосьраспрощаться, машина перла по редколесью, раскачиваясь, словно лодка на волнах,взревывая мотором, прыгая на толстых корнях. «Уазик» способен творить в тайгечудеса, лишь бы хватило места проехать… Валентина с Ларой швыряло на жесткихлавочках, автоматы им пришлось взять в руки, а запалы от гранат Данил напихалсебе в карманы. Рюкзаки ездили то вдоль, то поперек, хорошо еще, в их вещах небыло ничего стеклянного, иначе давно разбилось бы к чертовой матери…

Примерно через час такой эквилибристики Данил остановилмашину, решительно выключил мотор. «Уазик», накренясь на левую сторону,приткнулся на отлогом склоне. Дальше не проехать. Тайга становится все гуще,петлять пришлось бы так загогулисто, что пешком все равно быстрее…

– Приехали, господа, – сказал он, распахиваядверцу. – Дальше придется ножками…

Вокруг стояла тишина. Мошка моментально окутала ихмельтешащим облачком. Данил побрызгал вокруг импортным аэрозолем, на пару минутвоздух очистился, но вскоре крохотный таежный гнус вернулся, щекотал лицо,назойливо лез в уголки глаз.

– Ну откуда они берутся? – Лара громко выругалась,устав отмахиваться.

– Ручками не махай, не поможет… – сказалДанил. – Это еще ничего, бывает похуже. – Он достал флакон сотечественным гнусобоем. – Придется мазаться. Только сначала косу заплети,да потуже, чтоб за ветки не цепляться такой гривой.

– А воняет… – Лара недовольно повертела флакон.

– Смотри, чтобы в глаза не попало. – Данил щелкнулзатвором, забросил автомат на плечо и прицепил нож к поясу.

Валентин извлек шикарный нож разведчика в зеленыхножнах-кусачках, с зеленой рифленой ручкой. Данил присмотрелся – так и есть,перышко с фокусом. От обычного армейского ничем вроде бы на первый взгляд неотличается, но в торец заделано стреляющее устройство на один патрон, сдвадцати метров можно прошибить каску…

Лара старательно упрятала косу под капюшон ветровки,завязала под подбородком шнурок. Нести ей ничего не пришлось, рюкзаков былотолько два, да и те не особенно тяжелые, впрочем, – камуфляж, десятка дваконсервных банок (сухой паек на неделю), по четыре автоматных магазина,гранаты, аптечка. У Валентина было еще большое, но легчайшее синтетическоеполотнище, из которого можно было соорудить подобие палатки. Пара биноклей,пара фонариков, топорик – вот и все.

Данил велел Ларе снять кроссовки, проверил подошвы – нет,скользить не должны – для надежности пилкой своего ножа сделал нескольконадрезов, там и сям выпилив зубцы. Вздохнул:

– Вроде бы – пойдет… Запомни, техника безопасностипростая. Смотри, куда ставишь ногу. Не спеши. На поваленные стволы подошвой неопирайся – переступай их. Если вывихнешь ногу, не знаю, что и делать…

– Пристрелишь? – Лара улыбалась, но немножкопосерьезнела все же, общее настроение действовало.

– Пристрелить, конечно, не пристрелю, – сказалДанил. – Но придется оставить тебя с Мишей дожидаться нас, будете сидетьпосреди тайги черт знает сколько, нервишками скрипеть… Так что ты уж постарайсяосторожнее. Ну, готовы?

Он отошел метров на двадцать. Порядок, уже с такогорасстояния машины не видно, а с воздуха тем более не заметят… Вернулся к своим,докурил сигарету и аккуратно затоптал окурок, снова вздохнул:

– Пошли?

В общем, было не так уж трудно: погода стояла прекрасная,болот и топей по пути не предвиделось. Валентина с дядей Мишей Данил пустилвперед, а сам встал в хвост, позади Лары, как-то незаметно зашевелились впамяти старые навыки, и он без особого напряжения стерег каждый ее шаг. Былодаже легче нежели встарь: потому что сосредоточился на одном – подхватить, еслиспоткнется.