Мои собственные солдаты в настоящее время были внедосягаемости, занимаясь наведением порядка.

— Мы ограничим выход из крепости и проведем рекогносцировкуэтой области, выявляя тех, кому можно доверять.

Он сделал многозначительную паузу.

— Вероятно, мне придется перебросить значительную частьсвоих солдат на охрану темницы.

— Делай все, что тебе нужно, — сказала я.

Я предчувствовала, что в конечном итоге он заговорит оказни, но пока что сдерживается. Я предположила, что выглядела такой жеуставшей, как себя чувствовала.

— И вы просто хотите заключить в тюрьму бывшую королеву, наданный момент?

— На данный момент.

Жасмин хмыкнула рядом со мной, и выражение лица Рюрикапоказывало, что он разделяет ее мнение.

— Ну, не оставайтесь в стороне надолго, — сказал он. — Вамнужно сделать свое присутствие ощутимым. Вам надо соединиться с землей.

— Знаю, знаю, — проворчала я.

Я прежде избегала Тернового Королевства. Но оно звало меняобратно.

— Я знаю, как это работает.

Его брови поднялись, и сардоническая улыбка вернулась.

— Знаете? А вы знаете, что произошло?

Я вскинула руки, показывая вокруг.

— Я застряла с еще одним королевством.

— Вы знаете, сколько монархов контролируют больше одногокоролевства?

Я покачала головой, предполагая, что кто бы это ни были, онинаходятся далеко от меня.

— Ни одного, — сказал Рюрик.

— Я... Что? Нет.

Дориан как-то упоминал о завоевании более чем одногокоролевства, и на основании его слов я решила, что такое происходит время отвремени. Одно из предназначений Железной Короны предполагало именно это.

— Наверняка есть кто-нибудь еще.

— Ни одного, — повторил Рюрик. — Вы единственная.Единственная во все времена... ну, за исключением Короля Бурь.

Мир вновь покачнулся вокруг меня. Мне опять захотелоськуда-нибудь пойти и прилечь. Моя реакция вызвала у Рюрика еще большую улыбку,но я клянусь, что в его глазах было очень мало сочувствия.

— Поздравляю! — воскликнул он. — Поздравляю, Эжени, —Рябиновая и Терновая Королева!

Потребовалось некоторое время, прежде чем Кийо, Жасмин, и ясмогли вернуться в Тусон. Нам, конечно, пришлось заехать в ТерновоеКоролевство, где Шайя и другие задавали мне всяческие вопросы о том, чтослучилось, и что я собиралась делать. Кийо, и даже Жасмин, ответили набольшинство вопросов за меня, потому что, если честно, я не была уверена, чеготеперь хотела. Единственное, что я точно должна была сделать — это потребоватьключ Жасмин и раскрыть ее цепи. Она удивленно смотрела на свои освобожденныеруки, поглаживая запястья. Я чуть не оставила наручники и ключ в замке, нопотом передумала, и взяла их с собой в человеческий мир.

Она никогда раньше не видела мой дом и когда мы вошли,рассматривала его с одобрением. Все было тихо, и пустой холл внушил мнеуверенность, что я не найду Тима и Лару, прячущихся в его спальне снова.Однако, доказательства их "любви" были по-прежнему очевидны.

— Черт бы их побрал, — сказала я, осторожно убирая красныйкружевной лифчик с дивана и бросая его дальше по коридору прямо к комнате Тима.— Я собираюсь это продезинфицировать. Возможно, и все остальные предметы мебелитоже.

— У тебя есть Поп-Тартс!

Жасмин не дошла до гостиной. Она остановилась на кухне,открывая каждый шкафчик, который могла найти.

— И "Эппл Джекс"! Арахисовое масло, соус ранч,соленые крекеры...

Я была удивлена, что последнее взволновало ее так сильно, нопосле пары лет питания исключительно джентрийской едой, даже самая обычнаячеловеческая кухня была, вероятно, волнующей.

— О! — воскликнула она. — Можно взять один из твоихмилки-вэй?

— Конечно. Бери все, что захочешь.

Ее глаза широко распахнулись, когда она вскрыла пакет, а мыс Кийо с улыбкой смотрели на нее, словно преисполненные гордости родителирождественским утром. Несмотря на то, что "милки-вэй" одни из самыхмоих любимых шоколадных батончиков, в данный момент я не разделяла восторговЖасмин, но наблюдая за тем, как она уплетает их, не могла не отметитьнекоторого семейного сходства. Она закончила свой сахарный порыв банкойкока-колы и устроилась на кушетке. Заметив, с каким нетерпением она потянуласьза пультом дистанционного управления, я решила не упоминать о любовных утехах,вероятно, произошедших, где сидела Жасмин. Она щелкала каналы, продолжаяудивляться. Был вечер — прайм-тайм — и на ее лице читались все эмоции, когдаона натыкалась на старые и новые шоу.

— Ты захочешь переодеться, если я найду тебе что-нибудьподходящее? — спросила я.

Она смогла с легкостью вернуться к обычному человеческомуповедению, но она все еще носила длинные, струящиеся платья в стиле джентри.

— Конечно, — сказала она, не отрываясь от экрана.

Кийо последовал за мной в мою спальню.

— Ты считаешь, что ей находится там безопасно? — спросил он.— Одной?

— Вообще-то да.

У меня и Жасмин не одинаковый размер одежды, но я нашла однишорты на шнурке, которые вроде подойдут ей.

— Я не знаю почему... но я чувствую, что могу доверять ей.

— Будь осторожна, — предупредил он, садясь на край кровати.— Потому что все мы знаем, что она была счастлива попасть в плен, и чтобыКассиас набросился на нее.

— Он ничего не сделал.

Я нашла самую маленькую футболку, какую только могла. У неебыло более миниатюрное телосложение, чем мое.

— Так она говорит.

Я вздохнула и посмотрела на него.

— Кийо, ты должен мне доверять. Я не могу это объяснить, ноона говорит правду. Планирует ли она стать нормальным подростком и забыть освоих планах родить наследника Короля Бурь? Непохоже. Но сейчас она в шоке и неопасна.

— Если ты так считаешь. Просто будь осторожна, Эж. Тебя ужераньше обманывали люди, которым ты доверяла.

— Сюрприз-сюрприз. Оскорбление Дориана.

Я скрестила руки, прижав одежду к груди.

— Скоро последует лекция о захвате Рябинового Королевства.

Я готовила себя к этому с тех пор, как все произошло, но втечение последующей оценки ущерба, он сдерживался. Я оценила это, нопо-прежнему боялась неизбежного.

— Вообще-то, — сказал он, — нет.