— Я никогда об этом не просила.

Она покачала головой.

— Тем не менее, это необходимо. У многих до сих пор проблемыс признанием вашей власти. Там очень много кипучей обиды. Пока еще безнасилия... Но это в основном из-за присутствия значительного числа тех, когоРюрик послал для сохранения контроля. Дориан в этом помогает.

Я соединилась с Терновым Королевством сразу же, как прибыласюда, и это заставило меня почувствовать себя лучше, но давление и продолжениеполитических осложнений уже истощили меня. Я не была предназначена для этого.

— Чего он хочет? Половины королевства?

— Нет. Торговля. Подать. Рябиновое Королевство — этоогромный производитель питания, и он хочет часть этого.

— Это звучит не так плохо, — сказала я осторожно.

— Я полагаю, что хочет это за низкие-низкие цены, — сказалКийо, впервые заговорив в этот раз.

Шайя кивнула.

— Да. И он имеет на это право, в определенной степени. Ноего текущие потребности велики настолько, что это может поставить под угрозуэкономику Рябинового Королевства. Может быть, это не является проблемой. Всезависит от того, что вы от них хотите.

Я подумала о беженцах у ворот. Что я хочу для этих людей? Яхотела, чтобы они процветали. Я хотела, чтобы все вернулось к нормальной жизни.

— Ты можешь договориться с ним на что-то среднее? — спросилая Шайю.

— Вполне вероятно.

— Тогда сделай это.

Она наклонила голову в знак благодарности, и я догадывалась,что она уже знает, что нужно делать. Она просто дала мне время на моикоролевские сборы, выполняя поручения и напоминая всем, что я была все еще привласти. Когда я и Кийо все же добрались до Рябинового царства, я почувствовалаоблегчение и приветствие земли. Ее энергия горела во мне, делала меня сильной.В замке, мы увидели небольшое количество войск Рябинового царства, нобольшинство из них были моими и Дориана. Они стояли повсюду, сохраняя порядок,как и говорила мне Шайя. Они низко поклонились при виде меня, их поведениеотображалось на граждан царства. Только подчиненные Катрис не поклонились взнак уважения и почтения. В их глазах присутствовал страх, в некоторыхрастерянность, но было очевидно, что их реакция была принудительной.

Рюрик был еще в резиденции лично надзирающим за оккупацией.Я чувствовала себя в безопасности в его управление и слушала, как он объяснил,что нужно делать дальше. Я поняла это лишь немного лучше, чем экономика Шайи.Самое главное нужно быть руководящим органом здесь в ближайшее время. Подбор персонала— вот это будет проблемой. Шайя была одна на миллион, но даже она не может бытьв двух местах одновременно. Видя мое разочарование, Рюрик нерешительно добавил,что Дориан предложил, чтобы обеспечить людьми для работы. Мое выражение лица наэти слова дало Рюрику все нужные ответы. Энергия Рябинового Королевствапродолжала поступать в меня, когда я устроила свою медитативную сессию с ним.Суть связи была такой же, как и с Терновым Королевством, но ощущения откоролевства были совершенно другими. Терновая земля была суровой, наполненнойжизнью, да, но жизнь эта выступала против любых элементов выживания. Рябиноваяземля была мягче, ее жизнь легко проявлялась и исходила от всех деревьев ирастений.

— Эжени, — окликнул меня Кийо, следуя за мной из маленькогосада позади замка. — Смотри.

Я остановилась и оглянулась назад. Там, где я шла,распускались цветы, маленькие, красные, они были разбросаны по траве. Я опустиласьна колени, вдыхая их пьянящий аромат.

— Что произошло?

— Ты правитель. Ты даешь земле жизнь и энергию.

Я думала о том, что из-за пребывания здесь я чувствоваласебя немного лучше.

— Это делает сильнее и меня тоже... но этого не происходит вТерновом Королевстве. Нет такого эффекта.

— Так ли? — поддразнил он, с озорной улыбкой на лице. — Тыустроила дождь...

Меня посетило воспоминание, как Терновое Королевствопогибало от засухи. При соединении с землей, я занималась сексом с Кийо, аэнергия от этого соединения перешла к королевству, разрушая заклинание сухостии посылая столь необходимый дождь, который позволил людям и растениямпроцветать. Я улыбнулась ему в ответ.

— Кажется, сегодня нам об этом не придется беспокоиться.Земле уже не нужно столько помощи.

Он обвил руку вокруг моей талии и притянул меня к себе,говоря хриплым голосом.

— Но представь себе результат, если мы это сделаем.Дополнительный запас.

Наклоняясь, он приблизил свои губы к моим, его язык вошел вмой рот с грубой страстью. Я почувствовала, что мое тело отвечает, и намгновение предложение показалось заманчивым. Я представила, какого это будетзаняться любовью среди всей этой зелени, здесь на солнце. Заполнит ли кроватьиз красных цветов землю под нами? Опять же... Как бы я хотела узнать, но мнетакже не было пока комфортно в этом царстве. Я не хотела рисковать, чтобыкто-то застукал мою сексуальную жизнь, даже если это и не является большимделом для джентри. Неохотно, я отстранилась от него.

— В другой раз.

После еще нескольких протестов, он отстал. Я сидела наземле, пока он ждал, закрыв глаза и открыв себя мир вокруг меня. Мы одно целое,уверяла я землю. Я здесь. Я чувствовала ее ответ, почувствовала, как теплораспространяется через меня, и потеряла счет времени. Когда я закончила, я былапоражена, как далеко солнце переместилось в небе. Кийо сидел на земле, скрестивноги, непринужденно наблюдая за мной.

— Дерьмо, — выругалась я, вскочив. — Прости. Я не думала,что тебе придется ждать так долго.

Он тоже встал.

— Нет проблем. Тебе это было нужно. Вам обоим это былонужно.

Я знала, что он прав. Я была гораздо энергичнее, и землястала сильнее и плодотворнее. После очередной проверки с Рюриком, Кийо и яотправились обратно в Терновое Королевство. Здесь он отделился от меня, сновачтобы "позаботиться о некоторых вещах". Он заверил меня, что вернетсяв Тусон, как только сможет, но я увидела, каким взглядом одарила меня Жасмин,когда подслушала это. Я могла угадать ее мысли: больше отчетов для Майвенн.Жасмин не терпелось отправиться в Тусон, но перед отъездом я импульсивноотправилась в одиночку в то место, в котором я общалась с Терновой землейранее. Это было на дальней части площадки, одно из моих любимых мест, в тенимескитового дерева. Его запах соперничал с ароматом рябинового цветения, авокруг него стояли кактусы разных форм и размеров, некоторые из них небольшие иприземистые, а некоторые высокие и воспринимались как часовые. Почти все оницвели. Мороз пробежал по спине, когда я оглядела цветы кактусов. Они былиярко-окрашенными, точно вокруг того места, где я медитировала, лепестки всехформ и размеров. Цветы были красивыми. Изящными.