– Я устал, Талисия, – ответил Арданэллир.

Правда, отстраняться от бывшей любовницы, нежно скользнувшей изящными пальчиками по его торсу и татуировке, не торопился.

«А такая ли она и бывшая?» – промелькнула горькая мысль. Мне-то вон как пришлось уговаривать Ардана хотя бы показать рисунок божественной метки! А Талисии можно ее лапать по-всякому!

– Счастлива буду помочь вам расслабиться, – тем временем проворковала дэйнатарка.

Я едва не заскрипела зубами, но почти тотчас замерла, услышав убийственно-спокойное:

– В этом нет необходимости. С этим вполне справляется и Инга.

Талисия ощутимо вздрогнула.

– Но она всего лишь человек! Несмотря на всю свою экзотичность.

– А вот тут ты права, – усмехнулся Арданэллир. – Она совершенно на тебя не похожа.

– Ох… я поняла, – Талисия вдруг улыбнулась. – Вам захотелось разнообразия? Тогда я с удовольствием подожду, пока эта игрушка вам не наскучит.

Дэйнатарка потянулась к его губам, и это стало последней каплей.

От нахлынувшей злости я сжала пальцы и рванулась обратно в гостевые покои. Подслушанный разговор горел огнем где-то в глубине души, разжигая обиду и боль.

Экзотичная игрушка!

Только гордость не позволила поставить себя в унизительное положение и закатить скандал. Ведь одна ночь – еще не повод считать, будто между нами есть какие-то трепетные отношения и Арданэллир чем-то мне обязан. Подумаешь, услышала слова «считаю своим»! «Моя любовница» тоже вполне подходит под это определение!

Почему вообще я решила, что речь о девушке? Я ведь человек, а не высокостатусная дэйнатарка, рядом с которой показаться не стыдно!

Я глухо зарычала. К паукам туманным всех этих дэйнатар! И Арданэллира первым – пусть катится!

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошел так почему-то и не укатившийся к паукам Ардан. И, не дав мне и слова вымолвить, спокойно сообщил:

– Подслушивать нехорошо.

Он еще и заметил!

Впрочем, я была слишком зла, чтобы смущаться или оправдываться. Зато высказать накипевшее, наоборот, очень хотелось.

– А что хорошо? – зло выплюнула я. – Сидеть, молчать и ждать очереди в графике развлечений? Продать свое достоинство за призрачную возможность получить какой-то гребаный титул? Да пошел ты знаешь куда?

Арданэллир в мгновение ока оказался рядом и, перехватив за талию, обманчиво спокойно поинтересовался:

– И куда же?

– Отпусти! Катись к своей Талисии, раз она ждет! – Я дернулась в попытке вырваться из стальных объятий, однако безуспешно.

– Не думал, что ты настолько ревнива, – с легкой хрипотцой произнес Ардан. – Но неожиданно меня это даже возбуждает.

Я аж задохнулась от негодования. Издевается он, что ли?!

– Ревную?! Я?! Да спи с кем хочешь!

Глаза Арданэллира вспыхнули ртутью.

– Как скажешь! – рыкнул он, и губы тут же оказались в плену жесткого, заявляющего свои права на меня поцелуя.

Одновременно с этим горячие руки прошлись по моему телу и, с треском сорвав платье, отшвырнули его в угол.

– Значит, я могу спать с кем хочу? – Мое кружевное белье и рубашка Ардана последовали за платьем. – Замечательно. Этим и займусь немедленно!

Уточнять, с кем именно, не было смысла – правда и так пылала между нами, буквально обжигая огнем. От этого огня по коже прошла волна резкого возбуждения, вызывая дрожь и слабость в коленках.

Реакция Арданэллиру понравилась. Он тотчас подхватил меня и переместил на комод, буквально вынудив откинуться назад. Жадные, требовательные губы скользнули по щиколоткам, заставив застонать. А через мгновение Ардан подался вперед, срывая с моих губ его имя.

– Вот так, кричи! – выдохнул он, окончательно покоряя и завоевывая.

И я кричала, откликаясь на каждое движение мощных бедер. Руки Арданэллира не позволяли хоть немного двигаться навстречу, и от этой скованности возбуждение чувствовалось еще острее.

Вся охватывавшая меня обида и злость улетучились, а на их место пришел взрывной сплав наслаждения и желания, заполняя каждую клеточку тела.

– Посмотри на меня! – хрипло приказал Арданэллир.

Возможно, мне и хотелось бы оставить глаза закрытыми, но тело не подчинялось, все, без остатка перейдя в полную власть этого мужчины. И я покорно подняла веки, утонув в полыхающем взгляде.

– Послушная девочка, – похвалил Ардан. – Моя послушная девочка.

Когда мы перебрались на кровать, помню смутно. В себя я начала приходить значительно позже, лежа на уютном плече Арданэллира. Жар медленно спадал, принося приятную усталость и расслабленность. А еще – воспоминания, с чего все началось.

Ардан шевельнулся, поворачиваясь, отчего локон снежных волос скользнул на его лицо. Я едва удержалась от того, чтобы не потянуться и не поправить. Пришлось даже губу закусить.

За моей внутренней борьбой Ардан наблюдал с легкой улыбкой. А я… я, черт побери, все равно на него обижалась! И злилась! Ведь была же Талисия, и слова об игрушке и…

– Все-таки ты слишком эмоциональна, – прерывая молчание, сообщил он.

– Слишком? – тут же вспыхнула я снова. – Я слышала достаточно!

– Достаточно для чего? Для необоснованных выводов?

– Необоснованных?! Ты согласился с ее словами о том, что я – экзотичная игрушка!

– Я сказал, что ты отличаешься от нее, Инга, – поправил Арданэллир. – Остальное ты додумала сама. А если бы не сбежала так поспешно, услышала бы мой ответ.

– И… что же ты ответил?

– Запретил ей высказываться о тебе в таком тоне и появляться в этом крыле без приглашения.

Упс…

Как там Ардан говорил? Я ревнивая и слишком эмоциональная? Кажется, пора признать, что так оно и есть. Это ж надо так поддаться эмоциям, чтобы напрочь утратить способность мыслить здраво! Вот тебе и хваленый разум ученого! Полностью отказал под натиском гормонов…

– Ну? Все еще обижаешься? – скользнув рукой вдоль моего позвоночника и вызвав волну приятных мурашек, поинтересовался Арданэллир.

– Нет, – заверила я. – В следующий раз постараюсь не делать скоропалительных выводов… и до конца подслушивать разговоры.

Он удовлетворенно хмыкнул, а во взгляде промелькнуло что-то странное. Словно Арданэллир принял какое-то решение и размышлял, стоит его озвучить или нет.

«Сейчас как запретит подслушивать в принципе, и все», – мелькнула мысль.

– Ты что-нибудь узнал о башне? – решила я сменить опасную тему.

Ардан тактику раскусил сразу, но только усмехнулся уголком губ и кивнул: