Рука Райана скользнула на талию, даря ощущение покоя и уюта. Губы мужа прижались к плечу и кожи коснулось горячее, еще неровное дыхание.

Я улыбнулась. Повернув лицо к Райану, коснулась приоткрытых губ и прошептала:

— Люблю тебя.

* * *

Беременность подтвердили через две недели, буквально на следующий день после того, как Райан и Дамиан совместными усилиями уничтожили-таки колодец Гнева.

— У вас мальчик! — Торжественно провозгласил лекарь, и в глубине души что-то оборвалось.

Зелье не помогло. Впрочем, после благословения арки Плодородия надежда на чудо была минимальной.

Я пыталась поспорить с богиней, но, увы, не вышло.

— Дарий! — я зашла в очередную комнату отведенную под детские покои и начала внимательно осматривать помещение, заглядывая во все шкафы.

С каждой секундой тревога все усиливалась и справиться с ней было сложно, ибо я не чувствовала своего мальчика и не знала где его искать.

«А вдруг что-то случилось?!» — мелькнула мысль, но я ее быстро отбросила иначе рисковала потерять остатки самообладания. Императрице не пристало бегать в истерике по дворцу.

И что стоило распрощаться с теткой на пару часов раньше!

Правда, умом я понимала, что не могла этого сделать. Даже несмотря на то, что в последнее время тетя Натара приезжала в столицу достаточно часто. Надо было улаживать деловые вопросы герцогства, да и отслеживать, как себя чувствует Светлейшая герцогиня де Арден. Напрямую связаться с бабушкой было проблематично: та постоянно ссылалась на занятость. Притом, что большинство текущих дел переложили на меня, не оставалось никаких сомнений, что на самом деле герцогиней руководили засевшие глубоко в душе обида и отчаянье.

За бабушку я переживала больше всего. Да, она смирилась с моим выбором мужа, но после появления Дария сникла. Конечно, мы с Райаном до последнего не оставляли надежды на то, что хотя бы второй родится дочка и сможет продолжить династию де Арден. Но даже после очередных убойных доз блокирующего магию зелья я снова оказалась беременна мальчиком. Несмотря на все наши усилия благословение богини Плодородия преодолеть не получилось.

Новость о поле будущего ребенка окончательно расстроила Светлейшую герцогиню. В последнее время бабушка и так не покидала пределов родового замка, а теперь, судя по словам тети, даже из личных покоев почти перестала выходить. Кажется, она окончательно потеряла смысл жизни.

Не удивительно, что меня все сильнее преследовало чувство вины. Мои желания и чувства поставили крест на нашем роде. К тому же заставить Райана еще раз рисковать и принимать блокиратор я не могла. Даже если бы он по-прежнему оставался только архимагом, это было бы слишком опасно. А оставлять всю империю еще на трое суток без правителя я и вовсе не имела права. Обстановка, несмотря на прошедшие с отбора пять лет, до сих пор оставалась неспокойной.

Но сейчас все переживания отошли на второй план. В последней из комнат сына тоже не оказалось.

«Запрещу ему играть в эту дурацкую игру!» — мысленно пригрозила я и в отчаянии огляделась.

— Дарий. Да где же ты?

Ну не мог же он далеко убежать!

Вот только абсолютная тишина моего ментального дара говорила об обратном… либо о совсем плоxом. Таком, о чем думать не xотелось.

Внезaпнo двери стoящего неподалеку шкафа pезко распахнулись.

— Нe нaшла, не нашла! — Смеясь, Дарий подскочил ко мне.

А я… я стояла растерянная, не веря самой себе, и неотрывно смотрела на сына. Нашла силы лишь тихо позвать:

— Райан.

Он появился сразу. Судя по парадной, расшитой золотом одежде и венчавшей голову мужа короне, уже началось открытое заседание Совета, и я вырвала его прямо оттуда…

Ну и ладно! Тут вопрос куда важнее!

— Папа! — Дарий мгновенно бросился ему на руки.

Подхватив сына, Райан обеспокоенно подошел ко мне.

— Что случилось?

Конечно, скрыть эмоциональный спектр во время мысленной связи невозможно. А то, что сейчас испытывала я — шок, растерянность, неверие — было весьма далеким от нормального состояния. Тем более, для выдержанных де Арден.

Но объяснение тому было, и я его озвучила, с трудом выдавив:

— Я не чувствую Дария. Никак. Совсем. Понимаешь?

Рай недоуменно посмотрел на сына.

— Ментальный щит! — не выдержав, воскликнула я. — У Дария настоящий Ментальный щит! Впервые мальчик де Арден унаследовал дар! Знаешь, что это означает?! Это значит, что род де Арден не прерван! Значит…

— Это значит, что он стабилен, — прервал меня муж.

И всплеск изумления Райана показывал, что для него эта новость едва ли не более важна, чем для меня.

— Что?

— Наличие Ментального щита делает Дария стабильным. Чтобы управляться с Вратами ему не нужна будет Связанная пара. Щит не даст ему сойти с ума.

Я осознала. Охнула. И медленно села на диван.

Райан, такой же ошеломленный, сел рядом.

Дарий отцепился от него и побежал за игрушками, пользуясь такой редкой возможностью поиграть с обоими родителями сразу.

— Жаль, тетка уже уехала, — пробормотала я. — Надо было с ней благую весть для бабушки передать.

— Не переживай об этом, — Райан притянул меня к себе. — По коэдру свяжешься.

Точно. Коэдр. Как-то такая возможность вылетела из головы.

А в следующий миг меня поцеловали с такой любовью и нежностью, что из головы вылетело вообще все. Остались только губы самого потрясающего мужа на свете и безудержное, безграничное счастье

С богиней не поспоришь?

Верно. Но это и не нужно, когда она на твоей стороне. А в том, что это действительно так, я только что убедилась.