Мы выбрали тогда идеального Санту. Это был классического вида старичок в одежде ярко‐красного цвета и с мешком игрушек. Стоя на каминной полке, он встретил с нами первое Рождество нашей семьи.

Потом каждый год мы выбирали нового Санту, а когда дети подросли, они тоже присоединились к выбору. В конце концов мы купили небольшой шкаф, вместе перекрасили его и поставили в углу гостиной. Большую часть года там хранилась какая‐то посуда и безделушки, но на Рождество мы все убирали с полок и расставляли на них нашу коллекцию Сант.

Но после развода я решила, что традиции с Сантами пришел конец – воспоминания о более счастливых временах были слишком болезненны. Я даже не стала распаковывать фигурки.

На следующий день мы отправились за рождественскими покупками. По дороге в город я напомнила детям, что в этом году бюджет у нас ограничен и мы не можем слишком много тратить.

– А как же Санта? – тихо спросил Габриэль.

– Мы не можем позволить себе купить нового Санту в этом году, – ответила я.

– Но у меня есть свои деньги, – сказал он. – Пожалуйста, можно я куплю его тебе?

Габриэль разжал ладонь, в которой прятал найденного им Санту.

Он был всего несколько сантиметров в высоту и выглядел так, будто идет сквозь ужасную бурю. Шуба и борода развевались как от сильного ветра. Он выглядел старым, хмурым и изможденным, а его одежда была приглушенных цветов. Если какой‐то Санта и мог стать символом уходящего года, то это было точное попадание.

– Пожалуйста, мама, – взмолился Николас.

Ну как я могла не согласиться?

Придя домой, мы тщательно протерли шкаф от пыли и убрали с полок всю посуду. Затем достали коробки и аккуратно распаковали всех наших Санта-Клаусов.

Пока продолжались рождественские каникулы, каждый раз, когда я входила в гостиную, на меня накатывали воспоминания. Чаще всего я начинала себя жалеть.

На следующий год водворение Сант в угловой шкаф далось легче. Более того: из отпуска во Флориду мы привезли пополнение в виде пляжного Санты. Мне было все еще немного грустно видеть всех этих Санта-Клаусов, полных воспоминаний, но мальчики не позволяли традиции умереть.

С тех пор прошло больше десяти лет, а коллекция Сант продолжает расти, и мы по‐прежнему украшаем все тот же шкаф каждое Рождество. Мальчики, которые теперь уже почти взрослые, все еще спорят о том, кто поставит нового Санта-Клауса на полку.

Новые Санты перемешиваются со старыми, как и наши воспоминания. Но больше они меня не огорчают. Вместо этого фигурки напоминают мне обо всех прекрасных годах, проведенных с моими сыновьями, и о чудесном Рождестве, которое мы разделили вместе.

Тереза Брандт

Монета счастья

Смешанные семьи: скрепленные любовью и такие родные.

АВТОР НЕИЗВЕСТЕН

Когда я вышла замуж во второй раз, у нас с Дэйвом образовалась семья с пятью детьми в возрасте от пятнадцати до двадцати шести лет. Правда, его дети жили отдельно, с нами была только моя пятнадцатилетняя дочь. Дэйв с Кларой быстро нашли общий язык и много времени проводили вместе. Я тоже мечтала сблизиться со своими падчерицами и пасынками, мне хотелось, чтобы они меня приняли и полюбили. Я вспомнила о традиции, которая была в семье моих родителей. И она – решила я – идеально подойдет для нашего первого семейного Рождества.

Будучи американкой в первом поколении, я выросла в доме, где продолжали соблюдать многие европейские обычаи и традиции. Мои родители родились в Македонии и Болгарии, и оба иммигрировали в Америку в 1920‐е годы, где две тетки устроили им брак по расчету. Хотя мои будущие папа и мама знали друг друга всего десять минут (вот вам и быстрое свидание!), они полюбили друг друга и прожили вместе сорок шесть лет, вплоть до папиной смерти.

По православному календарю рождественский ужин был последним днем сорокадневного Великого поста. На ужин подавали особый домашний хлеб или штрудель. Особым он был потому, что перед выпечкой в него клали серебряную монетку. Считалось, что нашедшего денежку в своем куске в наступающем году ждут счастье и удача.

Моя мама клала завернутый в фольгу серебряный доллар между слоями вкусного хрустящего теста фило[39] и сыра. Такой пирог пекли в круглой форме, поэтому мама сама не знала, где именно спрятана монета. Процесс разрезания и поедания пирога был невероятно веселым. Папа, каждый раз откусывая от своего куска, весело вскрикивал: ну вот оно, счастье! А когда родные просили показать его монетку, он пытался отшутиться: ох, она, кажется, за ворот мне упала, или: я, кажется, ее проглотил.

Словом, я подумала, что было бы неплохо испечь пирог с сюрпризом. Это объединит всех членов нашей новой большой семьи и, может быть, потом станет традицией.

В первый год на ужине было всего десять человек. Я отрезала по кусочку каждому из пяти детей, двум супругам, одному внуку, моему мужу и себе. А потом прочитала небольшое стихотворение, которое сама сочинила. В нем я отметила что‐то уникальное и важное в каждом человеке за столом.

Теперь, тридцать пять лет спустя, когда нас стало двадцать семь, традиция продолжается. Она у нас носит название «Стихотворение». И мы всегда стараемся подчеркивать особые достижения каждого члена семьи, пускай и совсем маленькие, например, поступление в детский сад, катание на двухколесном велосипеде без дополнительных колес или поставленный рекорд в гольфе.

После зачитывания стихотворения все откусывают от назначенного им кусочка пирога, чтобы посмотреть, кто же окажется счастливчиком.

Вся семья в восторге от этого процесса. И чтобы вы поняли, что у меня ничего не подстроено, скажу: за все годы я ни разу не нашла монету в своем куске.

И пусть вас не пугает мысль о стихах. Вот простые начало и конец стихотворения, которое вы можете дополнить сами. В промежутках добавьте несколько слов о том, что важно для каждого члена семьи на данном этапе их жизни.

Начало:

                        Пусть Рождество и Новый годУдачу со счастьем принесет. Чтоб сбылись планы и мечты, Каждому желаем мы:

Конец:

                        Спасибо вам, что вы пришли. Мы любим вас от всей души. Мы соберемся через год, Монету счастья спрячет торт. Так быстро пролетают дни, И завтра разлучимся мы. Но мысль о добрых временахБудет жить у нас в сердцах.

Виолетта Армор

Запахло Рождеством

Если выпечка – это труд, то это труд любви. Любви, которая передается из поколения в