медальон мгновенно холодел. Камень же из яркого рубина становился почти прозрачным.

Вытянув вперёд руку, Басаргин поводил перед тоннелями и, подтвердив свою догадку, не мешкая, шагнул в правый, заблаговременно замотав медальон в платок и спрятав обратно в карман брюк.

Константин выглянул из-за угла и увидел большого зелёного человекоподобного ящера, поедающего мужчину в форме курьера. Второй, без сознания, лежал тут же. Видимо им зверь закусить решил позднее.

— Интересно, еда с доставкой на дом, и охотиться не надо, кто ж такой умный? — пробормотал Константин, делая зарубку обязательно проверить эту службу доставки людей на дом.

* * *

— Ну что ты решил, пойдёшь со мной?

— Да как-то не знаю, — протянул Макс.

Денис, его однокурсник, уже битый час объяснял ему, что работать курьером по доставке еды сейчас — единственный способ собрать нужную сумму для покупки билетов. Максим же, как тихий и спокойный домашний мальчик, росший в окружении любви и заботы, с одной стороны, был полностью с ним согласен, ведь уже лоб здоровый, а родители, и так оплачивающие аренду его квартиры и институт, немало средств положили на алтарь его благополучия, пора и свою голову включать. Да и хотелось, если честно, доказать всем и в первую очередь себе, что он тоже не пальцем деланный. К тому же, там будет Кристина.

— Я согласен, — вздохнул Максим, пригладив рукой непослушные вихры.

— Ну вот, другое дело, вместе веселее. Вот адрес, после пар жду тебя возле выхода, оформимся и сразу приступим, — протянул Денис кусок картонки и руку для рукопожатия.

И уже к четырём часам дня они стояли возле невысокого входа в катакомбы.

— Ты уверен, что не перепутал?

— Точно тебе говорю, заказ был именно на это место. Вот посмотри, точка геолокации к заказу прикреплена. Нам нужно пройти ещё тридцать метров вглубь, — протянул Денис экран телефона к лицу Макса.

— Просто я не могу понять, кто здесь решил поесть? Может пошутил кто?

— Не знаю, но оплатили же. Наше дело маленькое — доставить заказ.

Они спустились вниз по ржавой лестнице и, следуя координатам, прошли по центральному тоннелю до точки.

— Никого. Эй, заказ номер 18904! — прокричал Денис.

— Давай ещё десять минут ждём и валим отсюда. Напиши, что мы на месте. Фу, вонь как…

— Макс, ты чего замолчал? Ааааа, — человеческий крик боли и страха эхом пронёсся по катакомбам.

Самое страшное, что осознал Денис, когда пришёл в себя, — это то, что он не может пошевелить ни одним своим членом. Двигались только глаза.

Он с виду отстраненно лежал на бетонной отмостке и только и мог, что бешено вращать глазами в ужасе от того что происходило рядом: огромный человекоподобный ящер ел его друга. Со смаком перебирая его внутренности, выбирая самые лакомые кусочки.

Момент когда откуда-то вылетела рунная сетка Денис не заметил.

Почувствовав неладное, за доли секунды, как руническая сеть должна была обвить монстра, тот отскочил в сторону, впившись своими когтями в гладкую стену тоннеля, куски крошки осыпались рядом с Денисом.

Зарычав, открыв огромную пасть, полную слюны, и высунув длинный синий язык, словно перед ним и не человек вовсе, а ничтожная и самая уродливая муха, кою видел свет, попытался схватить Басаргина и притянуть к себе.

Отразив удар языка сферой, капитан пригнулся и в два прыжка, сократив дистанцию, накачав кулак силой, вбил ещё не успевший спрятаться за огромными губами мерзкий синий язык обратно в пасть монстра. Второй удар пришёлся в кадык, что, увы, не убило, но пусть временно дезориентировало ящера. Его прочная кожа поглотила удар, не дав капитану покончить с монстром.

Тяжело дыша, капитан обернулся на пучившего глаза парня и склонился над ним.

— Ты живой?

Парень бешено заморгал так, что на глазах выступили слезы.

— Он под действием яда, Константин Олегович.

Резко обернувшись на голос, Басаргин вгляделся в темноту, откуда донёсся голос.

— Вы?

— Добрый вечер!

Глава 24

— Вы так удивились, Константин Олегович, как будто увидели призрака, или демона, — Ник вышел из темноты и подошёл к капитану Басаргину.

— Обычное дело, — настороженно кивнул Константин, — и главное, место такое… Подходящее. Вы, Николай Григорьевич, как, на вечерний променад, али в булошную?

За его непринужденным тоном чувствовалось напряжение.

— К променаду ближе, — кивнул Шелихов.

— А он мне нравится, такой, с юмором. Мы с ним сработаемся, — приблизился вплотную к Константину, Венену.

Словно что-то почувствовав, тот поморщился и коснулся левого уха, едва при этом, не задев Божество. Отчего, то самое Божество, ещё больше впечатлилось и захлопало в ладоши.

— Надо же, какой чувствительный, — не унимался Венену.

— Что ж вы на променад, да без барышни? — снова спросил капитан, подтягивая обмякшего и оттого ставшего в два раза тяжелее, курьера.

— Почему без… я просто отходила, — вышла из-за спины Ника, Василиса с хмурым видом. — Что вы делаете, варвар, вы же сейчас ему что-нибудь сломаете!

С этими словами, она бесцеремонно отодвинула его от тела курьера и, присев рядом с ним, стала детально проводить обследование.

— Так… я его забираю! — Произнесла девушка тоном, не требующим пререканий.

Приложив ладонь ко лбу парня, она активировала руну и легонько, словно пушинку, подняла его от земли, придерживая за руку, прошла с ним мимо мужчин.

— Да, спасибо, Василиса Юрьевна, дальше мы справимся сами, — не оборачиваясь, произнес Шелихов, внимательно при этом рассматривая капитана, словно зверушку в зоопарке, которой тот бросил запрещенный кусок еды и теперь ждет, что же будет дальше.

— Справимся, с чем? — удивленно вскинул брови, Басаргин. Ему всё больше не нравилось то, что творилось вокруг, куда бы он ни пришел, его вечно пытались втянуть в чужие игры. А играть по чужим правилам, почти всегда означало проигрыш или, если и выигрыш, то такой ценой, что не позавидуешь победителю. Поэтому Константин уже по отработанной схеме, словно паук, всегда старался вплести свою нить в сюжет чужой игры.

Ответом ему послужил рык дракона, содрогнувший стены, в ушах при этом, неприятно зашумело.

Лежавший без паморок ящер, оскалил зубы и тоже зарычал, напомнив о себе, но не приходя при этом в сознание.

Не глядя, капитан развернул рунную сеть и набросил её на монстра.

— На обратном пути заберём, — пояснил он свои действия и, развернувшись на пятках, запустил во