ты лежи, тебе нужно набраться сил. Чувствую, без тебя в этой истории мы не разберёмся.

Я покинул комнату, чуть не прибив молодого человека.

— Игорь?

— Да, это я, — сдерживая выступившие слезы, произнёс парень, не смея прикоснуться к распухающему на глазах носу.

— Мне нужно всё, что у вас есть по Гирину.

— Но-о.

— Вы правильно поняли, вообще всё.

Юноша нервно сглотнул, покивал головой и куда-то убежал. Вернулся, пыхтя, таща перед собой толстые папки с документами.

— Это всё? — оглядел я юношу.

— Д-да.

— Отлично, спустить вниз, найди мальчишку лет десяти, зовут Вей, отдай ему, — произнёс я и тут же отвернулся обратно к большому окну, выходившему на улицу, где был припаркован автомобиль дипмиссии.

А рядом толкался Вей, с интересом рассматривая блестящую поверхность машины.

Хорошо, что на мою просьбу Гродекова отреагировал правильно и не стал официально заявлять, что на него напал сам генерал Чан. Не стоит привлекать к истории много внимания, пока мы решили что делать с демоном.

* * *

Заручившись поддержкой Ченглея и Вея, я разбирал документы: всё то, что удалось собрать людям Гродекова по генералу Чану.

Да, работу они проделали отличную.

Но только как понять, на что здесь нужно обратить внимание?

И первым нашёл необычное Ченглей.

— Открытие храма.

— А что с ним не так?

— Вей, принеси карту города.

Вей кивнул и скрылся в другой комнате, послышался грохот, что-то разбилось.

— Со мной всё хорошо, — прокомментировал Вей и, немного смущённый, вышел с большим рулоном.

Расстелив карту на столе, Ченглей стал чертить линии, закончив, он пояснил.

— Вот смотри, храмы в городе расположены тут, тут и тут. Мест для новых просто нет. Тут же идёт заказ на две статуи львов Ши-цзу. Они являются стражами храмов, но мало кто знает, что они охраняют также кладбища.

— То есть где-то в черте города есть захоронение, важное для демона, и он его охраняет?

— Выходит, что так.

— Как нам узнать, львов уже доставили?

— Мастер-скульптор у нас всего один, и он живёт за городом.

— Тогда не будем терять время. Ченглей, я хочу повиниться, там во время драки я потерял твой подарок — перстень.

— Вей? — вопросительно посмотрел отец на сына.

И, улыбаясь что было сил, мальчишка вытягивает вперёд руку, на ладони которой лежит кольцо.

— Пока господин был занят, я сбегал и нашёл его на дороге.

— Спасибо, Вей.

— Тебе оно не понадобится, мастер Мэй Хэй, мой хороший друг. Я напишу ему письмо, что передаст сын. И он поможет вам.

* * *

Пригородный поезд без приключений доставил нас к подножию Северной горы.

— А лифта здесь нет? — я скептически оглядел выбитую в скале лестницу, уходившую вверх, — Здесь, наверное, тысячи ступеней.

— Тысяча пятьсот, господин. Мастер Мэй Хэй находится вон в том храме, — махнул вверх мальчишка, туда, где виднелись крошечные постройки.

— Тогда вперёд, нам нужно сегодня ещё вернуться назад.

— Господин, возьми это, — Вей протянул небольшой свёрток в пол спичечного коробка. Развернув, я обнаружил небольшую сладость и вопросительно уставился на мальчишку.

— Это, чтобы уши не закладывало, — пояснил предусмотрительный юноша. Он всё больше начинал мне нравиться. Нужно обязательно познакомить его с Николаем. Им будет чему друг у друга поучиться.

Вздохнув, я первый начал подъем, честно пытался считать ступени, но после пятьсот я сбился и махнул на это рукой.

Просто стал наслаждаться подъемом, да перекатывать во рту ментоловую конфету и любоваться открывающимися видами с чистым воздухом.

И на удивление не заметил, как моя нога вступила на ровную поверхность.

Площадь перед храмом была пуста, не обращая внимания на это, Вей подошел к большому медному кругу и, взяв колотушку, ударил что было сил.

Низкий гул разошелся от центра вибрирующего круга к его краям. Вибрации уже прекратились, а гул эха всё ещё гулял между храмовыми постройками. Но никто так и не вышел.

Набравшись смелости, он толкнул тяжелую массивную дверь, и ничего не произошло.

Сил мальчишки хватило только на то, чтобы всем весом упереться в дверь руками и давить всей своей маленькой массой.

Немного понаблюдав за его потугами, я подошёл сзади и дернул железное кольцо на себя. Дверь неохотно, но поддалась, отодвинув всё ещё упирающегося мальчишку в сторону.

От удивления он замер, и только после того, как я зашёл внутрь, он просочился вслед за мной.

Тусклый свет, проникавший сквозь узкие зарешеченные окна, позволял разглядеть прямоугольное помещение с колоннами по центру, же чернел квадрат очага, кое-где даже ещё горели красным угли.

Я подошёл к нему и, присев на корточки, протянул ладонь.

— Ещё тёплый, — но людей видно не было.

Вей носился по храму, заглядывая в каждый угол или дверцу. Но по его хмурому лицу стало понятно, что и он не знает, куда могли исчезнуть люди.

Выйдя во двор, мы решили заглянуть в мастерскую.

Дверь здесь была попроще и побольше, видимо, через неё завозили камень и вывозили готовые изделия. Хотя, как они поднимали камень на такую высоту, для меня остаётся загадкой.

Распахнув ворота, я услышал странное мычание, но на первый взгляд мастерская тоже была безлюдна.

— Господин! — Вей с ужасом смотрел наверх и показывал на что-то пальцем.

Приняв голову, я удержался, чтобы не присвистнуть. Наверху, под сводом потолка, висели самые настоящие коконы.

— Вей? А ты уверен, что мы не нарушаем ничьей магической тайны? Может, мастер проходит курс омоложения и решил омолодить ещё и своих подмастерий?

Вей испуганно посмотрел на меня, не поняв иронии.

— Ладно, ладно, это так, неудачная шутка.

Закрыв глаза, я посмотрел на коконы внутренним зрением.

Красные потоки враждебной энергии сдерживали всё ещё живых людей.

Сконцентрировавшись, я создал воздушный хлыст и двумя ударами аккуратно срезал коконы с потолка.

Упав на пол, они разбились на части, словно треснувшие протухшие яйца.

Из них вытекла зеленая жижа.

Подойдя к ближайшему кокону, я попытался разорвать его руками, но паутина была очень крепка, а это была именно она. Самая настоящая паутина.

— Вей, найди нож или что-нибудь острое, — бросил я, не оборачиваясь мальчишке и продолжил рассматривать кокон.

— Господин…

— Принёс? Давай! — снова не глядя на Вея, я протянул руку, на которую капнуло что-то горячее и тягучее.

Замерев на мгновение, я подался назад и, упав на спину, увидел, как