– Никакого насилия. Стимулировать объекты захвата материально. Предложить одну серебряную монету. Вариант допроса – свободный рассказ. Не забудь перейти на местный диалект.

– Принял, – отозвался мастер-кинежь, оживляя в памяти записи, касающиеся допроса: «…необходимо дать допрашиваемому рассказать все, что ему известно по делу. Не следует перебивать допрашиваемого, нужно внимательно выслушать его. В то же время, исходя из конкретной ситуации, умело направлять свободный рассказ допрашиваемого в нужное русло. Не забывая про применение материальных стимулов…»

– Почему мы не захватим деревню и не уничтожим сопротивляющихся? – задал вопрос один из боевиков.

– Нерациональное использование ресурсов. Рядом враг, возможности которого не известны. Наша цель – источник возникновения новых вирусов. Объект, рекомендованный к захвату – вторичная цель.

– Принято.

– Оператору отозвать дроны поддержки. – Координатор всматривался в карту местности, прикидывая, куда им предстоит двигаться дальше.

Тем временем две местные девахи, весело переговариваясь, достигли родника. Здесь из кустов им навстречу выступил необычный воин. Непонятные серые доспехи и размеры человека сначала здорово напугали селянок. Но потом одна из них, увидев его пустые ладони и зажатую меж пальцев, большую серебряную монету, пихнула в бок свою подружку, чтоб та перестала голосить.

Что было нужно этому вою – было понятно без слов. И подружки наперебой принялись делиться увиденным и услышанным. Спустя двадцать минут группа уверенно взяла след беглеца, поддерживая все такой же высокий темп бега.

– Получено сообщение – наш базовый звездолет подвергся вирусной атаке. Уровень угрозы критический.

Координатор не понимал, как такое возможно. И пока часть его вычислительных ресурсов оказалась занята решением этой проблемы, внезапно резко оборвалась связь с членом их группы, бегущим в авангарде. Поток телеметрии и данных, идущих от него, прервался, словно выключили электричество.

«Засада», – подумал координатор и решил перестраховаться, скомандовав:

– Вариант 3.

Тут же он и остальные кинежи послушно бросились в разные стороны, занимая свои сектора и изготавливаясь к отражению нападения.

Мгновенная реакция опытных бойцов порадовала командира крестоносцев. А в сторону предполагаемого боевого контакта уже вылетела стайка дронов. Но что-то сразу пошло не так. Едва миниатюрные помощники набрали ход, включив все доступные им датчики и средства наблюдения, как один за другим крошечные дроны стали самоликвидироваться. Координатору досталась лишь информация о сильном возмущении впереди силовых полей.

– Он перехватил управление? – Это был жизненно важный вопрос, если это так, то им лучше отступить. Против такого уровня вмешательства в программный код они бессильны.

– Это такое поле-подавление? – тут же посыпались более обдуманные версии.

– Все хуже, – отозвался эксперт-крестоносец по противодействию в галасети.

– Подробности? – Услышанное очень не понравилось координатору. И он подумывал, не пора ли вызывать «кавалерию».

– Если коротко, противник применил технологию взлома сокрытых закладок в роботизированной технике начального уровня.

– Чем нам грозит это?

– Большинство наших приблуд будут сгорать, отказывать и выходить из строя.

– Как такое возможно?

– Я профессионал в области информационной безопасности, а здесь затрагиваются вопросы из области дистанционного управления высокопроизводительными вычислительными комплексами.

– И тем не менее… – уточнил координатор.

– Как я понимаю, вычислительные процессоры, выпускаемые под знаком корпорации «Базовый машинный интеллект» с поддержкой аппаратной виртуализации и признаками ИИ первого класса, используются в федерации повсеместно. В том числе для прикладных систем военного назначения. Соответственно такой повсеместно применяемый стандарт обязывает спецслужбы иметь в наличии универсальный компактный гипервизор с нестандартным функционалом, главной особенностью которого является в случае необходимости объединение разных ресурсов в единую вычислительную установку. При этом используемые вычислительные процессоры не должны даже догадываться, что могут быть объединены в единую систему. Это достигается программными закладками заводского уровня. Аппаратное обеспечение виртуализации предоставляет такую возможность, хотя изначально не предназначалось для решения подобных задач. Таким образом, практически в каждом устройстве, имеющем вычислительный процессор корпорации, стоит полностью автономная компактная закладка. Некий программный модуль с крошечным объемом кода. Вот именно его и атакует наш враг, вынуждая его самоликвидироваться или получать критические повреждения.

– Предложения?

– Попробую экранировать поток излучения. Но не факт, что у меня получится. Утроить осторожность и начать движение. Мы и так стоим уже целых четыре секунды на одном месте.

Замечание было справедливым, и крестоносцы пришли в движение. Через полторы минуты, соблюдая все меры предосторожности, группа вышла к месту гибели своего собрата.

– Однако, – только и смог произнести координатор, когда получил картинку. Опытному воину-следопыту банально отрезали голову и унесли ее с собой. Но не это было занимательно. Значительно хуже было то, что опытный воин-крестоносец не смог обнаружить угрозу и дал себя убить одним взмахом молекулярного лезвия. Ибо предварительный анализ среза указывал, что сделан он был не лазерным лезвием и не виброножом.

«Словно цветок со стебля срезали», – подумал координатор. Замысел врага вырисовывался. Этот неведомый противник хотел нивелировать преимущество группы в технике и уровне маскировки, перевести схватку в ближний бой, прикрываясь этой чертовой закладкой.

– Он силен. – Крестоносец – мастер ближнего боя внимательно изучил следы. – Он спрятался на дереве вот там. Толстая ветвь и вот эти имитаторы природного фона скрыли его от излучений системы слежения. Затем он пропустил следопыта вперед и в прыжке нанес удар. Джи-11 не успел ничего почувствовать, иначе он сумел бы передать хотя бы сигнал опасности. Одновременно с ударом этот шустрик активировал свою штучку по выводу из строя вычислительных процессоров. По-этому дистанционный режим «паника» не отозвался обратным сигналом в момент гибели подопечного.

– Мне нужна запись последних секунд для анализа. – Координатор крестоносцев отслеживал бессчетное количество параметров, но считал, что лишней информация не бывает.

– Я попробую его отыскать. Ближний бой – моя стихия. – Крестоносец-рукопашник дождался утвердительного разрешения от координатора и выдвинулся вперед, на свободный поиск.

– Дай тридцать секунд, я уже потрошу интерфейс боевого экзолета, – через паузу отозвался один из боевиков-универсалов. Дальше скорость сообщений только возрастала. Координатор чувствовал, что развязка близка, и нелогично волновался, боясь опоздать с вызовом подкрепления.