бы поставил на девушку. Да, скорость у могучего воина была почти равна берсерку под всеми баффами, но холод, которым веяло от второго Вечного Клинка, был способен сожрать и его золотую молнию, и чёрное пламя Кагаты. Я был в этом уверен.

Сигнатурой* Дог был "Мастер меча" — финальный навык в ветке воина, идущий на седьмой ступени в одной линейке с моим "Монументальным разрезом". Он у неё был на пятидесятом уровне, и кроме всех прочих баффов, ускорял восприятие владельца, позволяя принимать взвешенные и правильные решения даже в самом ожесточённом сражении. Отсюда и её непроницаемое выражение лица — для Дог мир движется куда медленней, чем для обычных людей. А класс… Если не ошибаюсь, у Дог не было подклассов, только воин, прокачанный до упора.

Поэтому всё, в чём эта девушка была потрясающе хороша — это убийство других.

Когда я очнулся от размышлений, Кагата зажимала плечо, кое-как держа второй целый кулак на уровне лица. На броне Голдуина образовались едва заметные вмятины, забрало тоже смялось, не давая нормально снять шлем. Такой только расстёгивать… Или вскрывать циркуляркой. Прошло уже минут десять, и не похоже, что лидер Пиритов собиралась падать на колени без сил. Разумеется, она тоже пользовалась "Берсерком", только у неё он был выкачан до сорокового уровня, почти не тратя запас сил и давая бешенные характеристики, увеличивающиеся в разы с уменьшением её здоровья. Но даже так — было видно, что схватка утомила её.

Я поднялся, сплёвывая на мостовую.

Два силуэта сошлись вновь — чёрный огонь, едва заметный, и новая золотая молния, вспыхнувшая на улице, озаряя каменные плиты, усеянные трупами рыцарей. Похоже, те, кто стоял рядом, присоединились к ушедшим в мир иной товарищам. Никто не остался в живых. Я посмотрел направо, потом налево — тела лежали штабелями, друг на друге, и не было ни одного пустого квадратного метра, где не валялся бы труп. Кагата в одиночку только что перебила почти весь гарнизон города-крепости, исключая тех, кто охранял ворота и ждал её бегства.

Которого, конечно, не случится.

Дождь, как и ветер, потихоньку стихал, но на улице всё равно царила гробовая тишина. Кагата лежала на животе, пытаясь подняться, Голдуин стоял над ней, явно говоря прощальные слова. У рыцаря Вечного Клинка было, что сказать чёрному наёмнику. Женщина не отвечала, упрямо продолжая попытки встать, опираясь на локоть. Заметив меня, Кагата улыбнулась, сквозь кровь и слёзы двигая губами, говоря одно-единственное слово, которое я уже слышал.

"Удачи".

Страшная женщина. По-настоящему страшная. Даже умирая, она говорит "Удачи". Не "Помоги", не "Прощай", или "До связи", на худой конец. Простое пожелание удачи, когда единственный человек, кому удача могла бы пригодиться, это сама Кагата. Глупо, но это вселяло в меня трепет. Всё-таки наш разговор не был простой попыткой запудрить мне мозги. Она говорила искренне. Пусть и глупости, но она говорила то, что и правда считала правильным.

Должно ли всё было закончиться здесь и сейчас? Это никак не повлияет на Кристар, на мою жизнь, на жизнь Святой Империи… Просто один плохой человек сегодня умрёт. Почему… Мне так не хочется, чтобы это стало для Кагаты концом? Несмотря на свою эксцентричность, она сказала мне мудрые вещи. Пускай приправленные искажённым восприятием мира… Или нет, может быть, это я что-то неправильно понял?

"Необходимое зло". Какой злодей будет говорить это искренне? Не оправдывая свои деяния, а просто признавая, что его дело сделал бы кто-то другой. А он хотя бы сделает это зло правильно, без лишних жертв. Нет, здесь что-то большое. Если… Если я прав… То ответ на мой вопрос — никакой. Так говорят не злодеи, а конченные идиоты, решившие, что кому-то надо быть плохими парнями, и этим кем-то будут они. Даже если не хотят, даже если это претит их натуре.

Кагата, ты сделала огромную ошибку. Я-то был с тобой открыт и прямолинеен, а вот тебе зачем-то надо было объяснять мне всё намёками. Я беру свои слова назад. Ты не страшная женщина.

Ты просто дура.

Клеймор из холодного железа встретился с чёрным лезвием, отбивая его прочь и заставляя рыцаря в броне того же цвета отступить на шаг. Сквозь узкую щель помятого забрала на меня смотрели тёмно-золотые глаза, и смотрели… С удивлением. С искренним удивлением и яростным негодованием.

— Наёмник! — взревел Голдуин, поднимая свой клинок. — Как ты смеешь!

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, нейтральная)!

— Смею, — спокойно ответил я, без страха глядя ему в глаза. — И не стану оправдываться перед цепным псом Святой Империи.

Понижена репутация со стражниками Аравира(-50, отрицательно-нейтральная)!

— Ты умрёшь вместе с Проклятьем Чёрного Пламени, — процедил рыцарь Вечного Клинка, отступая и принимая боевую стойку.

Перешагивая Кагату, я улыбнулся, кивая молодому мужчине. Да, чувак, я, вполне вероятно, уже мертвец. Но знаешь — кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Может, это и глупость. Даже без "Может". Только это моя глупость, и за последствия буду отвечать тоже я. И ты, естественно. Если переживёшь.

Крутанув клеймор в руках, я активировал "Зверя Битвы", чувствуя, как сама собой расширяется улыбка, превращаясь в оскал. Кровавая аура, облепившая, будто лёгкий дымок, моё тело, заставила Голдуина отступить ещё дальше, поднимая свой меч для защиты. Его тоже как следует измотала схватка с Кагатой. Пусть видимых ран на его теле не было, но я знал, что сейчас Вечный Клинок был не в лучшем состоянии. И я знал, что здесь и сейчас…

У меня есть шанс победить.

Мы ударили вместе — взмах на взмах, сталь на сталь. Крепко, сурово, без уловок. Развернув клеймор, я рубанул наискось, сходу включая "Монументальный разрез" и впиваясь в чёрную броню, достигая тела за ней. Голдуин взревел, и вокруг его тела пошли разряды жёлтой молнии — их я не видел со стороны в моменты, когда он использовал способность. Вернув оружие, я ушёл в сторону с помощью "Поступи бездны", атакуя сразу же, благо длина меча позволяла. Укол попал в сочленение пластин, оружие вошло внутрь где-то на треть длины — всё-таки я бил в спину.

Голдуин вздрогнул, поворачиваясь ко мне. Верно, мужик. В отличие от тебя, я полон сил. Сколько ты уже использовал золотую молнию? Раз пятьдесят, может, больше. Она явно жрёт ману похлеще "Турбины Августина". Ты мудрый воин со знаками вопроса в уровне, но при равной скорости ты рано или поздно падёшь. Как и Кагата, в случае с тобой. Как оно — когда твою же тактику используют против тебя? Приятно?

Надеюсь, что нет.

Я