против Святой Империи, за которое меня обязаны выпотрошить без суда и следствия.

— Убил? — задумчиво переспросила Дог. — Я видела лишь, что Вечный Клинок пал в бою против Проклятья Чёрного Пламени. Что обычный казначей мог сделать, когда даже столь опытный воин проиграл лидеру чёрных наёмников?

Я округлил глаза, в шоке глядя на девушку, никак на моё удивление не отреагировавшую. Она только вновь отпила из кружки, утирая пену с тонких губ.

— Зачем? — смог выдавить я из себя, откровенно не понимая, в чём заключался мотив Дог.

— Ты же всё знаешь, — легонько пожала плечами девушка, поглаживая подушечками пальцев стальной ободок на кружке. — Деймос… Я слышала ваш разговор в "Вяткиной берлоге". Я видела, как ты убил рыцаря ордена Ночных Охотников. Если бы я хотела тебя прикончить, ты был бы уже мёртв.

Это правда. Если она застала бойню в переулке, то идеальным моментом для нанесения удара был бы мой путь до гостиницы, когда я был вымотан, ранен и ещё не прокачал новые навыки. Дог говорила, по сути, о том, что отпустила меня ещё тогда, месяц назад. И всё же, вопрос оставался. Нахрена ей это? Что она получит? Императору это не понравится, гарантирую. Но и вторжение он не отменит, что означает провал моих планов.

Пазл не складывался. Вечные Клинки были выращены, как фанатики, они служат Императору и только Императору. Они прошли жесточайшие тренировки, многие так и вовсе ветераны бесчисленных войн, как и сама Дог. Для столь преданного своему делу человека она удивительно легко отказывалась от долга, обязывавшего ей прибить и меня, и Кагату. И дело здесь явно не в просто интересе, не будем строить иллюзий. Раз я не могу придумать причину… Пойдём от обратного. От чего зависит мотивация живого и разумного существа? От личной выгоды, это раз. От принципов, это два. От выгоды общему делу, это три. Ну и, естественно, в Кристар был четвёртый пункт — вера.

Боги.

— Кому ты служишь, Дог? — прищурившись, спросил я. Это не мог быть Габриэль — я только что напортачил его верным последователям.

— О чём ты?

— Какому богу ты поклоняешься? — уточнил я, готовясь уйти в сторону с помощью "Поступи бездны".

У Дог не было личной выгоды в моём убийстве. Её принципы говорили ей оборвать мою жизнь, как и выгода общему делу. Тем не менее, она зачем-то отпускала нас с Кагатой, даже решилась на ложь верным рыцарям Аравира, которые придут на побоище с расследованием. Оставалась её вера, которая и была, если я прав, тем самым пунктом, что каким-то образом был упущен мной.

Дог улыбнулась.

Нет, я не вру, мои глаза мне не звездели.

Она улыбнулась — легко и непринуждённо, даже с теплотой, мигом растопившей лёд её взгляда.

— Похоже, судьба и правда свела нас с тобой не просто так, — протянула девушка, всё ещё сохраняя свою улыбку. В ней не было безумия, не было жажды убийства — их от такого человека я бы учуял за километр. — Идите, наёмник. Нельзя откладывать ваше бегство ещё дольше.

Я поднялся, убирая клеймор в инвентарь, всё ещё не веря табличке над головой Дог, увеличившейся, стоило мне задать свой вопрос. Разумеется, появились и новые вопросы, но как и сказала леди Вечного Клинка, времени на них у меня более не было.

Дог, ур.??? рыцарь Вечного Клинка

Второй маршалл Святой Империи

Первый чемпион Кары, богини случая и судьбы

Кагата молча встала вслед за мной, удаляясь к дверям. Я же остановился на выходе, в последний раз оглянувшись на Дог, всё ещё попивавшую противное горькое пиво. Девушка сидела, как ни в чём не бывало, не поворачиваясь и не прощаяясь. Вторая из двух сестёр, скрытых богинь — Кара, буквально никогда не объявлявшаяся в Кристар лично. У неё практически не было чемпионов, а те, что были, никогда не раскрывали свою истинную веру, предпочитая врать игрокам. И лишь в уникальных, отдельных случаях правда выплывала на свет… А след этих невероятных личностей к тому времени уже простывал, если понимаете.

Если честно, я сперва подумал, что Дог следовала за Драгором, богом войны и крови, учитывая то, что я помнил из истории этого Вечного Клинка из игры. А оно вон как получается… Да, столь необычное стечение обстоятельств как раз в духе Кары. Только нахрена такой своеобразной богине мне помогать? Связано ли это как-то со словами её сестры, Икары? Столько вопросов, и ни одного ответа. Было ясно одно — сражаться Дог не желала. Но будущее… В будущем она будет обязана выполнить приказ. Идигорский союз, Саран, Святая Империя, война… Какая роль во всём этом у Дог? Настоящая роль?

— Мы ещё встретимся? — тихо спросил я, слыша отдалённый раскат грома. Гроза тоже подходила к концу.

Дог приподняла кружку, салютуя.

До меня донёсся тихий, словно перезвон колокольчиков, смех.

— Когда станешь сильнее, Деймос.

Кивнув, я вынырнул на улицу, едва не споткнувшись о труп рыцаря. Кагата, мокрая и подавленная, ждала меня снаружи с выражением шока в глубоких синих глазах. Подобрав брошенный поблизости мешок с золотом и закинув его в инвентарь, я выдохнул, собираясь с мыслям. Накинув на подрагивавшую женщину свободный плащ из инвентаря, мягко потянул её за собой, постепенно ускоряясь. Идти к Ийре было глупо, так я только приведу беду на её порог. Оставалось надеяться, что гений народа зверолюдей правильно истолкует то, что произошло сегодня. И найдёт мою записку, которую я запихнул под матрас. Раз не к ней, то как и планировали, мы покидаем Аравир.

И помятуя квест Селины, двигаемся мы в Саран. Находиться дальше в Святой Империи было чревато, да и у Кагаты там явно хватало связей. Конечно, учитывая надвигающуюся войну, меня неизбежно поглотит её пламя, но честно говоря, для себя я уже всё решил. Если рыцари придут в Идигорский союз, если прольётся кровь тех, кто ничем её пролитие не заслужил…

Я, Деймос, плюну на своё желание спокойной жизни, плюну на следование сценарию и сюжету игры.

И уничтожу их всех. До единого.

* — Сигнатура — от английского signature, букв. "подпись, роспись". В играх означает основной, опорный навык, стиль боя, выделяющееся снаряжение/оружие, etc.

Глава восьмая. Вечная деревня

На рассвете третьего дня мы перешли границу Святой Империи, ступая на тёплую землю Сарана. Естественно, проблемы возникли, но я не стал мелочиться, отдав в качестве взятки проверяющему рыцарю Железного Клинка индульгенцию, полученную от Габриэля. Мужик выпучил глаза, поперхнулся воздухом, но табличку взял,