— Кто-то? — опешил я. — Кто-то из богов?

— М-м, да, — кивнула Икара. — Но это была не моя сестра и не один из известных этому миру богов. Третья сторона, о которой я понятия не имею.

Я вздрогнул, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Значит, есть какое-то существо, которое зачем-то меня сюда запихнуло?

— Предполагаю, что так и есть. Это нечто, по сути, тебя спасло — я почувствовала, как ты умер, попав сюда. И переродился, встав уже в комнате создания персонажа.

— Угу… Есть идеи, что это за хрень?

— Ни одной, — пожала плечами богиня. — Как и о том, какая у этого существа выгода от спасения одного-единственного смертного. Я склоняюсь к тому, что ты был выбран не случайно. То, что ты вытянул с помощью "Параллели времени"… Это твой прежний облик?

— Да. Когда я играл в Кристар Онлайн.

— Хм… Странно это, Деймос. Если бы дело было просто в артефакте Оменора, он должен был лишь дать тебе чудовищную силу, но не изменить облик на иной. А получилось так, что использовав нить, ты вытащил самого себя. Свою маску, которая не существует в Кристар. И не существовала — ибо наш мир реален. Это более не игра. В ней не должно быть параллельных реальностей. Таких, по крайней мере. Игровых.

Уф. Богиня говорила откровенно, но даже так я не мог перестать удивляться. Похоже, надзирающая над остальными богами знала гораздо больше других. Интересно, в курсе ли обо всём этом Кара?

— Мою сестру больше заботят игры со смертными, чем вопросы мироздания, — ответила на незаданный вопрос Икара. — Послушай, Деймос. Я знаю, что ты любишь этот мир. Я знаю, что в нём есть те, кто тебе дорог. Чародейка, наёмница, зверолюд… Я прошу тебя не прекращать то, что ты делаешь. Защищай Кристар, пока я выясняю, что за существо спасло тебе жизнь.

— Могла бы и не просить, богиня, — рассмеялся я, тихо ойкнув, замечая вылезшее системное окно. Оторвав от него взгляд, с удивлением посмотрел на Икару. — Серьёзно?

— Да, Деймос.

Доступен новый квест!

Посвящение в первые чемпионы богини Икары.

Примите обет порядка, вечного противника судьбы и хаоса. Поклянитесь, что не отступите перед лицом врага, способного стереть всё, что вам дорого, с лица земли. Дайте слово, что вы защитите этот мир, даже если вам придётся пожертвовать собственной жизнью. Поклянитесь от всей души — боги чувствуют ложь, когда дело доходит до посвящения в чемпионы.

Принять?

Да//Нет

— Да будет так, — преклонил я колено. — Я принимаю твой обет, Икара, богиня порядка. Я стану твоим первым чемпионом, чтобы защитить то, что мне дорого.

— Угу. Молодец, вставай, — почему-то рассмеялась она. — Так-с, теперь к делам насущным. Твой план-перехват на ближайшее время следующий… Первое — стать сильнее. Используй мои навыки, как посчитаешь нужным. Только учти — они стоят в несколько раз больше, чем скиллы других богов и богинь. Второе — найди и уничтожь хаос, заразивший Кристар после использования "Параллели времени".

— Понял. А третье? Всегда должно быть третье.

— Ха-ха… — покивала Икара, блеснув изумрудными глазами. — Третье, Деймос… Выживи. Нет, даже не так… Живи. Это твой второй шанс, и пусть я не могу не попросить тебя помочь мне… Я хочу, чтобы ты был счастлив. После всего, что испытал здесь… И испытал там.

— Ты… Видела мою смерть?

Это многое объясняет. Что ж, по крайней мере, у меня был кто-то со стороны, кто-то, кто мог помочь разобраться с происходящим. Я устал сопротивляться судьбе в одиночку. Все шансы были против меня, всё было повёрнуто заднице, я попался во все расставленные ловушки, и лишь чудом(воспоминаниями из игры) умудрился вылезти живым. Ийра была спасена, Кагата выжила, а боги более не препятствовали мне, вставляя палки в колёса. Конечно, я разозлил одних из самых крупных божеств, но в конце-то концов — они сами напросились!

— Да, — двинула головой богиня. — Равновесие должно быть соблюдено, такова суть порядка. Ты умер ужасной смертью, Деймос. Взамен ты должен получить счастливую жизнь. Но дать тебе её просто так я не могу. Хотела бы, но не могу. Как только разберёшься с хаосом, мы встретимся вновь. Думаю, тогда я смогу дать тебе более точную информацию.

Чёрт. Выходит, плакали мои мечты о спокойной жизни. Теперь, когда сюжет остановился, впереди должно было быть только демоническое вторжение, которое остановят и без меня — Альнур выстоит, Идигорский союз, не проливший толком крови в первой войне, тоже. Была ещё гражданская в Империи… И судьба Дог, которая играла в ней решающую роль. Жива ли девушка с фиолетовыми глазами… Меня волновало, но не очень-то сильно. В общем, подстава подстав. Конечно, это моя вина… Но и выбора у меня особо не было. Либо надавать богам лещей, рискуя вызвать с другой стороны что-то ещё страшнее их гнева, либо сдаться, бросив все свои принципы.

Нет. Что Деймос, что я — нас объединяло то, что мы никогда и ни при каких обстоятельствах не отступали от своих слов.

— Ага, — выдохнул я, переваривая сказанное. — Ну, спасибо, богиня. За всё, что ты делаешь для этого простого смертного.

— Такой уж ты и простой, — хохотнула богиня порядка, подступая ко мне. Положив ладонь на плечо, подмигнула. — В добрый путь, герой по вызову. Разорви всех, кто придёт по твою душу.

— Да как два пальца, — хмыкнул я в ответ, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Эй! ЭЙ! ТОЛЬКО НЕ СНОВА-а-а…

Крик потонул в пустоте.

Ну, ладно. Хилимся, живём!

Real human being,

And a real hero…

Back against the wall and odds,

With the strength of a will and a cause,

Your pursuits are called outstanding.

You're emotionally complex.

Against the grain of dystopic claims,

Not the thoughts your actions entertain…

And you, have proved, to be…

A real human being,

And a real hero…

Real human being,

And a real hero…

Real human being,

And a real hero…

A pilot on a cold, cold morn',

155 people on board.

All safe and all rescued,

From the slowly sinking ship…

Water warmer than his head so cool

In that tight bind, knew what to do

And you, have proved, to be…

A real human being,

And a real hero.

Real human being,

And a real hero…

Real human being,

And a real hero.

Real human being…

And a real hero…

FIN.