тот же вопрос. Просто одна смертная, Кара.

Двадцать пять.

— Просто одна смертная, которую вы почему-то захотели убить. Вот всралось вам, а?

Двадцать четыре.

— Таковы… правила… — пробубнила Кара, пытаясь встать.

Двадцать три.

— Мне хватит твоей клятвы.

Двадцать два.

— Что..?

— Поклянись, что вы оставите нас с Ийрой в покое. И я сохраню ваши жалкие души… — сказал я, заставляя вспыхнуть в ладони ярко-голубое пламя.

Двадцать од ин.

Богиня вздрогнула всем телом, инстинктивно пятясь назад.

— Игнис… Фатуум…

Двадцать.

— Играйте в свои игры. Но не трогайте меня, боги. Иначе я обещаю… — в одно мгновение сблизившись, я приложил ладонь к животу богини, услышав громкий вопль. — Я разрушу вашу шахматную доску вместе с игроками — и фигурами на ней.

Девятнадцать.

— Это безумие… Мы никогда…

Я усилил пламя, и богиня заорала, отпрыгивая прочь. Рухнув на задницу, упёрла взгляд изумрудных глаз в меня.

Восемнадцать.

— Это не конец, Деймос… Ты разгневал крупных богов… Они это так не оставят…

Семнадцать.

— Мне хватит и того, что за мной не будут следовать по пятам твои первые чемпионы.

Шестнадцать.

— Ладно… Ладно! Ладно, хорошо! Только убери этот огонь!

Пятнадцать.

Игнис Фатуум погас, как будто его никогда и не было в моей ладони.

Четырнадцать.

— Именем судьбы и случайности, я клянусь… — стоя на коленях, начала Кара.

Тринадцать.

— Клянусь не трогать Деймоса и всех, кто ему дорог, до конца веков…

Двенадцать.

— Печать Крови, пожалуйста. На всякий случай.

Одиннадцать.

— Да буду проклята я до конца своих дней, да будет кровь моя — огнём, пожирающим меня изнутри, если я нарушу свою клятву… — обречённо закончила богиня, и кровь, выступившая на её лице, вспыхнула, подтверждая печать.

Десять.

— Деймос… — впилась в мою ногу чья-то ладонь. Повернувшись, я увидел Эвелин, что подползла ко мне в упор. — Прости… Прости, Деймос…

Девять.

— Наверно, ты меня поймёшь, — склонился я, потрепав богиню по голове. — Из всех других твои атрибуты подходят к нашей ситуации лучше всего.

— Но брат…

Восемь.

— Состряпайте другие события, — повернулся я к Каре, боявшейся даже дёрнуться с места. — Выстройте историю иначе. Это мой вам совет на будущее.

Семь.

— Это — то, каким ты станешь? — тихо спросила богиня судьбы, с ужасом глядя мне в глаза.

Шесть.

— Нет. Это то, каким я был.

Пять.

— Ты ведь не человек… Ты ведь понимаешь, Деймос? — подшагнула она, переборов страх.

Четыре.

— Вы вынудили меня достать из пыльного шкафа маску, к которой я изо всех сил не хотел притрагиваться, — выдохнул я, ощущая, как действие артефакта подходит к концу.

Три.

— Но кто… Кто дал тебе "Параллель времени"?

Я пожал плечами, взглянув на тёмные небеса. Была пара догадок, кто именно подсунул артефакт Оменора в награду за квест Саттина. Но озвучивать их я не стал — себе дороже.

Два.

— Похоже, я ошиблась, — вздохнула Кара, качая головой. — Я не притронусь к тебе, Деймос. И не дам притронуться тем, кто пожелает.

Один.

— Но силы, которые ты выпустил с той стороны, придут в этот мир. И принесут с собой хаос, который неподвластен даже мне.

Ноль.

Став прежним собой, я закашлялся, пару раз хлопнув себя по щекам.

— Тогда мы ещё увидимся, богиня, — хмыкнул я, оглядывая побоище. — Звоните, как настанут ваши сумерки.

— Ты… — ахнула богиня от такой наглости. — Ты хоть понимаешь, что это совсем не тот конец, которого ты хотел добиться? Это апокалипсис! Не наш, не божественный!

— А мне срать, — сплюнул я. — Я Деймос, простой смертный. Ну, может, не совсем.

— Мир сошёл с ума…

— Да не ссы ты, богиня, — рассмеялся я. — Говорю же, звякайте, если что. Можете считать меня вашим личным…

Героем по вызову.

Эпилог. Вон из кроличьей норы!

* * *

— Сегодня отмечается три месяца с момента прекращения боевых действий между Сараном, Святой Империей и Идигорским союзом зверолюдей…

— Э-эй, хозяин! Ещё пива сюда!

— Попрошу внимания!

— Да похер нам! Война закончилась, толком не начавшись! Давай другие новости, глашатай. Вон тебе золото, только меняй шарманку…

— Кто-то вообще погиб? Или так, потолкались и пошли по домам?

— А хер его знает. Говорят, Империя успела просрать несколько батальонов, не сумев перейти границу.

— Серьёзно? Должно быть, зверолюды сильно их потрепали…

— Да нет. Почти все их силы были на западных границах, куда пошли саранские солдаты… Что бы не остановило рыцарей, оно, должно быть, сыграло серьёзную роль во всей этой неразберихе.

— А я слышал, что это были какие-то наёмники. Они вдвоём рыцарям рот на жопу и натянули!

— Да ну, вха-ха-ха, скажешь тоже, пацан. Встретишь хотя бы Серебряного Клинка — пересрёшься, а их в одном батальоне было сто, наверно. Может, больше. Нет, наёмникам это не по плечу… Тем более вдвоём.

— А может, это какие-то охеренные наёмники. Мало ли умелых воинов в мире?

— Гхм… Не знаю. Мы бы услышали, думаю, если б кто именитый выступил на стороне союза. Что кстати, с той дамочкой психованной?

— В Ириде её больше нет. Ох, даже не напоминай… До сих пор башка трещит.

— Крепко она тебя, ага. Помню, аж подавился, когда увидел её скорость… Ух.

— Да уж… Надо будет попроситься в гильдию. В одиночку тяжеловато стало. Вроде Семь Лун объявили набор с неделю назад.

— Брось ты, они только навороченных ребят берут. Видел их начальство? От чародейки таким холодом веет, что я чуть в штаны не наделал. Лучше в Ассоциацию или к Синим Полоскам, у них набор постоянный, а требования не завышенные.

— Ха-а… А что с этим, как его… Наёмник тоже был какой-то. Который Лунам помог дракона поймать.

— Помог? Сынок, ты не в курсе? Тот мужик дракона и завалил. Я труп видел — следы от одного и того же меча.

— Блин… Если он такой умелый мечник, то наверняка берёт учеников. Я бы попросился, да и золотом не обижу…

— Сомневаюсь, что ты его найдёшь. Он исчез после той громкой истории, и больше нигде не появлялся. Вроде бы в одном городе-крепости Святой Империи его видели, но это ещё до. Может, погиб где на большой дороге, или имя сменил. Слава она, понимаешь, не всем нравится.

— Тьху… Эх. Печально.

— Да не парься ты. Хозяин! Принеси пацану пивка. Угощаю!

— Спасибо, мужик… А ты сам откуда будешь?

— Я? Ну… Знаешь, туда-сюда. Раньше в Ассоциации работал, сопровождал всяких шишек да поставками занимался. Так, понемногу. Потом свалил, после всей этой заварухи в Союзе.

— О, так ты воевал в армии Сарана? И как они, зверолюди? Страшные?

— Ха-а… Как тебе сказать…

Орк улыбнулся, обнажая клыки.

— Странные.