На губах мертвеца покоился его ужин и его пиво — он блеванул прямо перед смертью. Что ж, вот тебе и сила девяностого уровня. Вокруг неё лежало уже десятка три неподвижных рыцарей, похожих по уровню и снаряжению на Айрона, но она не сбавляла темп, в какой-то момент перейдя из простого, но эффективного стиля уличной драки в нечто восточное, напоминающее техники Поднебесного королевства.

В ход пошли и ноги, в прямом смысл этого слова срубавшие при попадании головы, закованные в боевые шлемы. Припоминая её силу, способную одним движением оторвать голову простому человеку, я кивнул своим мыслям — Кагата оправдывала звание рейд-босса Кристар Онлайн. И тем не менее, почему-то я не уходил прочь, а стоял, глядя на то, как рыцари превращаются в мертвецов, один за другим отлетая и падая на мостовую, замирая под стеной дождя, размывавшей кровь неровным слоем по всей улице. Сколько здесь солдат? Весь гарнизон — человек сто или двести, из них почти пятьдесят — рыцари Серебрянного клинка или только что выпустившие из академии мужчины с этим званием.

Через пять минут в стену возле двери в гостиницу прилетело тело, показавшееся мне смутно знакомым. Вглядываясь в бороду, по которой ручьём текла кровь, я легонько вздохнул.

— Извини, Дек. Мы все знали, на что идём.

И покинув проём, присел возле неподвижного тела, закрывая мертвецу глаза. Рыцари сумели зацепить Кагату — благо теперь в живых остались одни Серебряные Клинки и несколько Золотых, державших внимание лидера Пиритов. Её куртка была разорвана от постоянного потока ударов, ухо пересекал длинный разрез, а мокрые чёрные волосы мотались туда сюда от невероятной скорости, делавшей её движения смазанными, но тем не менее, вполне понятными мне. Даже без активированного "Зверя Битвы" я мог уследить за движениями Кагаты… Что вселяло надежду в успех дуэли с Дог.

Но что-то скрипело в сердце, что-то не давало мне стоять и спокойно наблюдать, как рыцари умирают о Кагату. Если брать сухой остаток, то в чём-то она была права. Пириты не самые мерзкие из чёрных наёмников, но они, тем не менее, творят ужасные вещи, и заправляет всем именно она — эта женщина с глубокими синими глазами, способная потягаться с Вечным Клинком. Да, я не помнил, чтобы Пириты занимались мародёрством, свободным грабежом и убийствами "просто ради веселухи", но это не выписывало их из списка плохих парней.

Рыцари, наоборот, чтили правила и законы, защищали жителей Святой Империи и в принципе поклонялись богу света, Габриэлю. Правда, они же вскоре отправятся в Идигорский союз, вырезая зверолюдей, потому что за людей их не считают. Плохие парни? Плохие парни. В одном я мог полностью согласиться с Кагатой — мир не делится на чёрное и белое. Здесь больше всё-таки серого, где-то темнее, где-то светлее. Я ведь тоже не святой — и Кирияма хотел убить, и Эйфелин от бандитов спас, потому что рассчитывал на внимание богов, и Ийру пытался спасти из простой жалости, а не из благородства. Это ничто по сравнению с тем, что творили чёрные наёмники и что будут творить рыцари, но всё же…

Я тоже подпадал в этот серый моральный спектр. Может, у меня он был капельку светлее. Но он не был идеально белым.

— Зачем мы только пишем себе правила, если всё равно их в итоге нарушаем… — легонько вздохнул я, опускаясь на порог гостиницы.

После очередного раската грома и блеска молнии в рядах рыцарей промелькнула молния золотая — ударившая в Кагату со спины, отбрасывая её на несколько метров вперёд, что, впрочем, не помешало женщине подняться, утерев кровь, побежавшую из носа. Рыцари отступили, уступая место фигуре, закованной в пластинчатую чёрную броню. Адамантит, сплав холодного железа и драконьей стали. Эти доспехи носили только верные приближенные Императора — Вечные Клинки. И легендарные наёмники, которых всего две-три личности на весь Кристар.

Голдуин поднял забрало, крутанув свой меч. Узкое матово-чёрное лезвие, витая рукоять, отлитые из того же металла, что и снаряжение. Ну да, крутой мужик. До моих ушей не дошёл весь их разговор, ибо мешал дождь, но громоподобный смех Кагаты я услышал, ухмыляясь сам — берсерки не сдаются. Никогда. Можно отрубить им руку, можно вонзить клинок им в сердце, раздробить колени, выпустить кишки — но эти могучие воины будут продолжать рубиться, наплевав на чудовищные раны. Мой "Зверь Битвы" пятого уровня был лишь тенью настоящего величия этого развития подкласса бойца. Пора бы и мне подкласс взять, в конце концов, почти все условия были выполненны.

Оставалось только добраться до десятого уровня, когда эта опция открывалась.

Голдуин опустил забрало, используя тот же навык, с которым вступил на поле боя. Жёлтая молния озарила улицу Аравира вместе с белой, что вспыхнула в небесах. Кулак ударил в сталь, брызнула кровь, и два человека сошлись в ожесточённой схватке, кружась друг вокруг друга в неостановимом танце смерти. Кагата била от груди, прыгая, разворачиваясь в полёте, уклоняясь от тычков Голдуина, за ударами которого я едва поспевал взглядом. Рыцарь был опытен, но такой же опытной была и Кагата.

Тем не менее, он знал, что время на его стороне. Чёрную наёмницу вымотали рыцари, отдав свои жизни на алтарь победы. Несколько прямых столкновений — и на теле Кагаты появились раны, куда более глубокие, чем все до них. Сталь всё ещё не могла зацепить её кости, но вспахивала плоть с куда большей эффективностью, чем клинки солдат Аравира. Кагата шипела, судя по губам, ругалась, но продолжала улыбаться и наседать на Голдуина, не отступая ни на шаг. Прогремел гром, подавляя звук дождя и звук столкновения кулака с клинком.

Кагата стала догонять Вечного Клинка в скорости, но раны продолжали появляться на её теле. В какой-то момент я подумал, что глаза меня обманывают — но нет, вокруг неё и впрямь вспыхнуло чёрное пламя, плотное, будто дым, но обжигающее даже таком приличном расстоянии. Поморщившись, я продолжил смотреть кино, размышляя над тем, чтобы взять себе пива в гостиничной кухне. Голдуин же перестал сдерживаться окончательно, и теперь на улице ежесекундно сверкала золотая молния, свет которой частично поглощал такой же стремительный чёрный огонь. Спустя минуту я понял, что не могу разглядеть удары что Кагаты, что Голдуина, наблюдая только их последствия, моменты столкновения, уклонения и парирования.

На кого бы я поставил? Нет, здесь ставки были не нужны. Не потому что победитель был известен, а как раз потому, что сражение ещё не окончилось. А вот в битве насмерть между Дог и Голдуином я