Тем не менее, у этого Кристар хватало своих концовок. Смогу ли я увидеть, нет, добиться хотя бы одну из них?

Впереди лежали тридцать дней подготовки, за ними — два сражения, от которых я не сбегу. Всё самое важное уже было сделано, основные навыки, нужные для боя, у меня имелись, характеристики были на приемлемых значениях, но сердце не отпускало чувство, что всё всё равно пойдёт не по плану. И Дог, и Кагата были рейд-боссами, на которых ходили минимум полным отрядом с распределёнными заранее ролями и прокачанными навыками, им необходимыми. ДД* ломал броню и вносил урон, танк держал босса вблизи, ренджевики* лупили заклинаниями и стрелами, саппорты* ускоряли и защищали команду, хилеры латали танка и ДД по необходимости…

Да, вот что я упускаю. Мне нужен свой сквад*. Кто-то, кому я могу доверять, кто-то, кто пойдёт за мной на самый край света. Кто-то сильный, способный помочь мне в бою или во время похождений по Кристар… Желательно, не одна такая личность, а две-три. Но кому я, собственно, нужен? Я прошёл-то всего-то Лес Мертвецов, задержавшись в Аравире. Да, здесь хватает интересных ребят, но большая их часть либо открыто настроены против меня, либо попросту не согласятся следовать за кем-то, кто ниже их в социальной цепи. И как с игроками-коллегами в игре, не выйдет. Те, с кем я отправлюсь по дороге приключений, должны разделять мои идеалы и принципы. Как минимум — не убивать невинных, не предавать доверие и чтить заключённые соглашения.

Наилучшими вариантами были три сильнейших человека в этом городе: Голдуин, Дог и Кагата. Первый отпадает — рыцарь ни за что не покинет свой пост начальника Аравира. А вторые будут сражаться со мной насмерть… Да уж. Никогда у меня не выйдет переубедить фанатично верующую в правое дело Святой Империи девушку и маниакальную чёрную наёмницу бросить всё, чем они живут, и отправиться со мной.

Но знаете, что?

Никогда не говори никогда.

* — Файерболл — от английского fireball, букв. "огненный шар".

— Сорян, соре — от английского sorry, что значит "Извини, прости". Жаргон.

— Хилимся, живём — (с просторов интернета) это призыв не слишком серьезно воспринимать проблемы и стремиться максимально наслаждаться каждым моментом. В играх означает следующее — пока есть лечение(навыки, зелья, товарищи), можно сражаться дальше, не отступая.

— Блинк — от английского blink, букв. "моргание, мерцание". В играх означает мгновенную телепортацию/перемещение из одной точки в другую(буквальное перемещение после всего одного моргания)

— Ласт, ластовый(-ая, — ое) — от английского last, означает последний, финальный.

— Стимпанк — жанр игр, литературы и киноискусства (от английского steampunk), включащий в себя технологии, преимущественно основанные на использовании паровых машин.

— ДД — одна из классических ролей игрока в отряде. Сокращение от английского damage dealer, букв. "наносящий урон".

— Ренджевики — от английского range — дистанция, расстояние, означает всех, кто сражается в дальнем бою — лучников, магов и прочих стрелков.

— Саппорт, саппорты — одна из классических ролей игрока в отряде. От английского support — поддержка, означает игрока, использующего усиливающие заклинания, баффающие всю команду или дебаффающие оппонента.

— Сквад — от английского squad, означает то же самое, что и отряд, группа. Сленг.

Глава седьмая. Кровь, боль и первый чемпион богини

В редких тренировках и в бродяжничестве по городу прошли отведённые тридцать дней до конца квеста "Кошелёк или жизнь?". Тринадцать тысяч я отложил, и всё равно остался с двумя косарями свободных средств, которые и тратил, посещая различные заведения, кафе, рестораны и трактиры, избегая "Вяткину берлогу", где остановилась Ийдра. От неё не было вестей с того самого вечера, после которого Аркан не вернулся. На меня, наверно, обиделись. Не в характере это было Ийры, но что поделать — винить её за её наивность было столь же глупо, как меня за мои принципы. И в первом, и во втором случае то, что мы делаем, приближало нашу гибель.

Конечно, я следил за входом в трактир, где остановились зверолюди. Даже подкупил стражников, с радостью согласившихся послать за мной, если через какие-нибудь врата проедет орк с пятью фигурами, одетыми в полностью закрывающие лица плащи. Тратил я на это по двадцать золотых в день, что компенсировал мелкими квестами, набирая себе очки характеристик, которые сливал в ловкость. Под "Зверем битвы" у меня хватит сил, чтобы отразить удар… В случае, если я успею на этот удар среагировать. Конечно, была надежда и на собственные навыки, но системное усиление стало моей перестраховкой. Как обычно — беттер сейв зэн сорри.

Последние дни перед истечением срока я вообще не покидал гостиницу, пожёвывая вяленое мясо и запивая его пивом. От скуки и нервов заговорил с гномом, который оказался торговцем, держащим путь из самого Грайна, родины народа гор. В Аравире он ожидал свой караван с товарами, который задержали на пересечении границы Святой Империи — какая-то запара с документами. Поэтому бородач и пил, убивая время, как, собственно, и я. Идеальная компания, чтобы не сдохнуть со скуки. Мы разговорились, познакомились и в первый же вечер наебенились так, что я проснулся на стойке, за которой обычно стоял хозяин, с околонулевым запасом сил и дикими дебаффами.

Гнома звали Висар, и он оказался отличным собеседником. Припоминая мои путешествия по Грайну, я расспрашивал его о делах в горных шахтах и кузнях, он же, в свою очередь, интересовался жизнью наёмника, сравнивая её с торговлей. Несмотря на довольно мирную профессию, Висар хорошо обращался с тяжёлым топором, который ему выковала матушка. В один из вечеров он дал мне опробовать это потрясающее, хоть и немного неудобное для человеческой руки оружие. Оно оказалось едва ли не тяжелее клеймора из холодного железа!

Конечно, это был его сплав — гномья сталь. Топор имел тридцатипроцентное пробитие брони, и я хотел даже выкупить его у Висара, но тот решительно отказался, сказав, что это фамильная реликвия. С уважением покивав, я вернул ему оружие, расспрашивая о товаре, который он вёз в Саран. Сперва гном отмахивался, мол, обычное оружие, железо, сталь — ничего такого, но стоило нам напиться в усмерть, как Висар выложил всё, как на духу. Он вёз зачарованные клинки — пять обозов, нагруженных до предела. Короткие, полуторные, двуручные мечи, даже сабли с кинжалами — можно вооружить батальона три, если не больше.

Я не стал интересоваться, зачем Сарану гномье оружие. И так всё было ясно.

Война близилась. Не знаю, отправила ли Ийра письмо своему дедушке, но я надеялся, что