руку.

– Ух! – выдохнула она. Значит, вот оно. Все это с ними уже происходит.

– А что, там, наверху, действительно всего четыре комнаты? – поинтересовался Виктор.

– Ха! – воскликнула она. И вспомнила ту анкету в журнале, отвечая на вопросы которой получила в основном оценки «Д», что означало: «Дом там, где твое сердце».

– Пока мы вместе… – начала она, и Виктор опять как-то очень нервно глянул на нее. – Я имела в виду детей! В общем, пока мы вместе, мы можем жить хоть в и́глу, мне все равно! – Клара попыталась рассмеяться, но слезы уже катились у нее по щекам. Это все из-за переживаний, связанных с убитым лисенком, убеждала она себя. Маленький, ничего не подозревающий лисенок просто пытался добраться домой, а его переехал чей-то автомобиль… – Нет, – сказала она сквозь слезы, – в и́глу, пожалуй, было бы холодновато.

Заметив, что Виктор смотрит на нее озабоченно и с сочувствием, Клара взяла себя в руки и, желая его успокоить, слегка сжала его пальцы.

– Ничего, я уже в порядке, – сказала она. – Спасибо, что дал мне знать. Увидимся на следующей неделе.

Глава тридцать первая

– А Морин дома нет, – ранним утром сообщила Рита, хотя Клара была уверена, что Морин должна быть где-то здесь. Она бросилась наверх. Обычно Морин найти было нетрудно – по крикам и хлопанью дверями. Однако постель ее, похоже, так и осталась нетронутой. Дома она явно не ночевала. Неужели она вернулась к Джо? И Клара вдруг поняла, что даже хочет этого. Вот только Джо давным-давно вернул ей ключ от мастерской Айвора, так где же они в таком случае могли ночевать?

Клара в тревоге выбежала на улицу, но и там, естественно, никаких подсказок не обнаружила.

Она варила овсянку, трясясь от ужаса и все пытаясь понять, как ей быть дальше, когда в дом влетела Морин. Было около шести утра.

– Господи, где ты была?

– Там.

– Где это «там»?

Морин и в прошлом году такое проделывала, но где-то среди ночи все же возвращалась. Обычно они с Джо слонялись поблизости, устраиваясь то на кладбище, то в пустующей квартире над магазином.

– Я не думала, что вы уже встали, – сказала Морин, и Клара, грозно взмахнув деревянной ложкой, как указкой, вновь потребовала ответа.

– Я спросила, где ты была?

Морин тут же нацепила маску полнейшей безмятежности.

– У мистера Брауни есть рядом квартира – на тот случай, если ему приходится работать допоздна. Он говорит, что я могу оставаться там, чтобы не беспокоить вас среди ночи. Там, кстати, и гораздо удобнее.

Клара даже смотреть на нее была не в силах.

– Ты одна там остаешься?

– Конечно, одна! А вы что подумали?

– Я думаю, тебе не следует столько времени проводить в обществе мистера Брауни.

– Но он прекрасно ко мне относится!

Клара почувствовала, что ей не хватает воздуха. «Только не слети с тормозов», – уговаривала она себя. Гадость какая – этот потный толстяк! Этот приятель Джулиана!

– Но ему уже пятьдесят стукнуло!

Морин зевнула и поправила:

– На самом деле только сорок восемь.

Только! Кларе хотелось орать и топать ногами.

– Пойдут всякие разговоры… – Это ее беспокоило меньше всего, но оказалось, что только это она и способна в данный момент выразить словами.

– А мне плевать.

– Что значит, тебе плевать?

– Я же сказала, мисс Ньютон, что он прекрасно ко мне относится. А эти деньги нам очень даже кстати. И потом, у вас ведь тоже среди мужчин друзья имеются, верно?

Тем же утром, чуть позднее, Клара заметила на верхней дороге Джулиана и подошла, чтобы погладить пса Бандита, своего старого приятеля, а Джулиан, разумеется, тут же понес всякий вздор насчет своей вчерашней вечеринки. Он пригласил оркестрик – «тот же самый, что и на праздновании нашей помолвки, помнишь?» – и канапе были просто чудесные, «в точности как тогда». Клара вспыхнула: да, она действительно все помнила – и канапе не имели к этому миру никакого отношения.

– А Джимси налетел на буфетную стойку и повалил ее, представляешь?

Клара, и без того пребывавшая в напряжении, совсем нахмурилась. Ее, наверное, никогда не перестанет мучить то, что Джулиан и этот Джимси, дядя Питера, оказались друзьями.

– Я просто не представляю, что у тебя общего с этим отвратительным типом, Джулиан.

– Он, пожалуй, и правда слишком много пьет. Но в войну ему здорово досталось.

Айвор во время войны был тяжело ранен, однако слишком много не пьет. И Виктор, если уж на то пошло, не пьет. Виктор никогда не рассказывал о том, что пережил во Франции, но в его письмах порой мелькали какие-то намеки и сравнения, и, если умеешь читать между строчками, становится понятно, что ему довелось пережить нечто ужасное.

– Мы же с ним в одном клубе состоим, – продолжал Джулиан. – Ты же знаешь, как это бывает…

– Нет, не знаю.

– Ну что ж, возможность узнать у тебя была. – И Джулиан подмигнул Кларе, словно не замечая ее мрачного настроения. Именно так он любил в последнее время выражаться: «У тебя была возможность участвовать в моей жизни и высказывать свое мнение. У тебя была возможность смеяться насчет моих редеющих волос».

– Ты, случайно, не заметил, между Брауни и Морин ничего такого не происходит? – спросила Клара.

– Морин? – Джулиан удивленно поднял бровь.

– Ты прекрасно знаешь, кто такая Морин, Джулиан. – Не притворяйся!

– Ну, это уж совсем не мое дело, – усмехнулся он. – Да и не твое тоже.

– Это абсолютно МОЕ дело! – гневно отчеканила Клара, уверенная в своей правоте. – За эту девочку отвечаю я, и она к тому же несовершеннолетняя.

– Ну да, чуть-чуть до совершеннолетия не дотянула.

Чуть-чуть не дотянула?!

– Ее же попросту используют! – Словно старый носок.

– Ох, Клара! Всего лишь потому, что ты не ходишь на свидания с… – Джулиан посмотрел ей прямо в лицо. – Ах да, ТЕПЕРЬ уже ходишь… По-прежнему с Виктором Брейтуэйтом, да? Господи, что-то у вас чересчур затянулся романтический период! На тебя не похоже.

– Сейчас речь не обо мне.

– У нас с тобой ведь тоже была существенная разница в возрасте, помнишь?

Клара вспыхнула.

– Но мы оба были взрослыми людьми. В том-то и разница.

– А, по-моему, никакой особой разницы нет.

– Возможно. Хотя наши с тобой отношения тоже были неправильными, Джулиан. Но история с Морин куда хуже. – Она помолчала. А ведь мистер Брауни еще и женат. Но Клара понимала, что об этом сказать не может, просто не может, и все. Ведь Джулиан тогда наверняка ответит каким-нибудь болезненным замечанием насчет Айвора и будет прав. – И потом, ответственность за Морин лежит на мне.

– Но ты же не обязана нести ответственность за качество ее работы и ее взаимоотношения с приятелями.

– Официально нет, но морально да. Больше у нее никого нет.

– Морально… – Джулиан рассмеялся, словно подобная идея показалась ему шуткой. – Клара Ньютон берет на себя заботу обо всех в мире.

– Не всех. Просто… – она запнулась, не находя нужных слов. – Просто от таких, как Брауни, детей нужно…

– Клара, я, честное