Предаваясь приятным мечтам и не менее приятному процессупоглощения пищи, Сергей не заметил, как невольно замедлил шаг, и спохватилсятолько тогда, когда увидел припаркованный белый "Мерседес" Ганелина,до которого оставалось идти не меньше двухсот метров. Поспешно запихнув в ротостатки последнего из трех пирожков, он прибавил шаг и почти перешел на бег.Высокий полный Ганелин и маленькая стройная Яна ждали его возле машины. Они очем-то разговаривали, и Сергей пытался издалека заметить те случайные, почтинеконтролируемые признаки, невольно выдающие близость отношений. АндреяКонстантиновича он видел впервые и, приближаясь к нему, мысленно сопоставлялего внешность с тем описанием, которое дали ему люди, узнавшие Яну пофотографии и рассказывавшие о том, что она была с мужчиной. Да, несомненно, этоон. Во всяком случае, очень похож.

- Извините, я немного опоздал, - произнес он покаянно,пытаясь при этом незаметно смахнуть крошки слоеного теста с голубой, вклеточку, рубашки.

- Все в порядке, - весело откликнулся Ганелин, - мыприехали значительно раньше, чем рассчитывали, сегодня дороги совсем пустые,дожди закончились, и все сидят на дачах. Так вы окончательно отказываетесьобедать с нами? Может, передумаете, Сергей Кузьмич?

Сергей метнул взгляд сначала в сторону окон, манивших своейсине-бирюзовой глубиной, потом в сторону швейцара, предупредительно взявшегосяза ручку входной двери и изогнувшегося в готовности впустить дорогих гостей.Те, кому посчастливилось побывать в "Ходже", не жалея эпитетов,хвалили здешнюю кухню, а Зарубину после смерти прабабушки редко когда удавалосьсъесть приличный плов, бабушка, конечно, готовила его, но это было не то, нето... Прабабушка Мадина прожила долгую жизнь и умерла, когда Сереже былопятнадцать, а ей самой девяносто два года. Свой последний плов она приготовилаза два дня до смерти, и с того времени Зарубину не довелось есть ничего дажеотдаленно похожего на это восхитительное блюдо. Знатоки же и ценители уверяли,что в "Ходже" плов именно такой, каким должен быть. Человек слаб иподвержен соблазну...

- Большое спасибо, - он мучительно выигрывал борьбу ссамим собой, - но мы с вами, кажется, условились: сначала беседа, потом яухожу, а вы обедаете.

Они перешли на противоположную сторону, свернули к бульваруи уселись на первой же скамейке.

- Скажите, Яна, - начал Зарубин, - у Руслана не былонеприятностей из-за тех статей, которые он публиковал?

- Регулярно. - Яна улыбнулась, сверкнув зубами. Серыеглаза блестели из-под темно-русой челки, и вся она буквально лучилась весельеми радостью, ничем не напоминая ту тихую, неразговорчивую, оглушеннуюслучившимся молодую женщину, которую Сергей видел всего три дня назад, в четвергутром.

- А поконкретнее?

- И в суд грозились подать, и избить, и убить. Этогодобра мы накушались выше крыши. Вы у Руслана спросите, он вам все расскажет.

- Спрошу, - пообещал Сергей. - Сейчас мне важноуслышать ваше мнение и ваши оценки. Знаете, со стороны бывает виднее. Я хочупонять, насколько серьезны были эти угрозы. Ваш муж - мужчина, а настоящиймужчина всегда преуменьшает опасность, мол, ничего особенного, пустяки, ерунда,не стоит даже внимания обращать. А вы, Яна, - женщина, вы должны особенно острочувствовать опасность, тем более что вы мать. Поэтому для меня важнее сначалапоговорить с вами. Вы можете сказать мне, кто конкретно угрожал Руслану? Менябольше интересуют последние месяцы его работы в газете. Истории трехлетнейдавности можно пока опустить.

- Ну, во-первых, Богомолец. Это у нас такойкриминальный авторитет есть. Не слыхали?

- Знаю такого, - кивнул он.

О Богомольце он слышал, его группировка гремела на всюКемеровскую область, а в последнее время люди Богомольца зачастили в Москву.Правда, ни на чем не попались, нигде не засветились, но оперативной информацииоб их похождениях было немало.

- Ну вот, сначала Русик написал о Богомольце, нотому-то по фигу, подумаешь, все и так знают, что он криминальный авторитет. Апотом Русик написал об одном аферисте, который стал депутатом Госдумы иперебрался в Москву. И Этот дядька - дружок Богомольца. Русик и об этом тоженаписал. Вот тогда начались угрозы.

- В чем был смысл угроз? Что они хотели?

- Чтобы Русик больше не смел поднимать эту тему.

- Ну и как ваш муж отреагировал? Перестал писать о...Кстати, как фамилия этого деятеля из Госдумы?

- Фетисов. Евгений Фетисов. Да, конечно, Русик пересталписать, но не потому, что ему угрожали, а потому, что он как раз в это времярешил вообще уйти из журналистики. Вы не думайте, что он испугался, просто онпонял, что должен заниматься другим... Впрочем, это неважно. Он давно хотелнаписать большой роман, вот и решил, что время пришло.

- А почему вы так уверены, что ваш муж не испугался? -Зарубин настойчиво возвращался к тому, что его интересовало. - Может быть, егоотказ от журналистики связан именно с этим? Это его никоим образом не порочит,он несет ответственность за вас, Яна, и за ваших детей, и, как человекразумный, он должен был постараться обеспечить вашу безопасность. Нет ничегопостыдного в том, чтобы поступиться любимой профессией в интересах безопасностижены и детей.

- Да нет же! Ну что вы мне рассказываете! - Яна началасердиться, голосок ее зазвенел медными колокольчиками. - Русик вообще не изтех, кого можно угрозами заставить что-то делать. Он всю жизнь делал только то,что хотел. Я имею в виду, что считал правильным и нужным. Пока хотел бытьжурналистом писал статьи, захотел написать роман - написал. Он никому ничего недолжен. А вы что, думаете, это Фетисов?.. Ну, в смысле, письмо это и крысы?..

Она поежилась, словно наяву увидела перед собой коробку сокровавленными тельцами несчастных животных.

- Я пока не думаю, но вполне допускаю. Давайте уточнимдаты. Когда Руслан написал материал о Фетисове?

- Где-то... где-то года полтора назад.

- И когда начались угрозы?

- Почти сразу же. Сначала Русика избили, но не сильно,он даже в больницу не обращался, я его домашними средствами лечила. А потом, наследующий день, начались звонки по телефону.

- Я все-таки не понял, в чем был смысл звонков. Ведьматериал уже был опубликован, так?

- Понимаете, Сережа, в том материале Русик сделал такназываемую заявку. Дескать, осталось еще много неясного с этим вопросом, и сэтим, и с тем, но мы продолжим журналистское расследование, и в скором временивы, дорогие читатели, узнаете, как там все было на самом деле. То есть изматериала было понятно, что Русик собирается и дальше копать под Фетисова и писатьоб этом.

- Угу, угу, - промычал Зарубин. - И что же было дальше?Руслан продолжил собирать материал о Фетисове? - А как же. Я же вам говорю,Русик ничего и никого не боится.