Настя рисовала квадратики, вписывала в них имена,прочерчивала стрелки, обозначающие связи между объектами и событиями. Так ейлегче думалось.

- Позвольте угостить вас чашечкой кофе.

Настя от неожиданности выронила ручку, даже не успевсообразить, что хорошо знает этот голос. Перед ней, слегка наклонившись, стоялначальник одного из главных управлений Министерства внутренних дел генералЗаточный.

- Иван Алексеевич, вы?!

- А что, не похож?

- Не ожидала увидеть вас в таком месте... Я почему-тодумала, что генералы не ходят туда, куда ходят простые смертные. Наверное,неприлично спрашивать, что вы здесь делаете?

- То же, что и вы. Вот сейчас сяду за ваш столик,закажу кофе и сок и не буду ничем отличаться от простого смертногоподполковника.

- Ой, я так рада вас видеть! - искренне улыбнуласьНастя, поверив наконец, что это не сон и перед ней действительно Заточный,которого она привыкла видеть либо в генеральской форме в служебном кабинете,либо в спортивном костюме во время утренних прогулок в Измайловском парке. Вотлично скроенном элегантном костюме да еще в интерьере ирландского паба онсмотрелся совсем по-другому, непривычно, даже пугающе непривычно, но невероятнопривлекательно.

Она ни секунды не сомневалась, что Иван Алексеевич пришелсюда с дамой. Никакими другими причинами Настя, зная характер и привычкигенерала, не могла объяснить его появление в воскресенье, среди бела дня, вочень приличном, дорогом, но все-таки питейном заведении. Машинально онапоискала глазами спутницу генерала, но снова наткнулась на красивое лицомоложавого седого мужчины. На этот раз мужчина улыбался. "Все, голубчик, -ехидно подумала она, кончились твои бесцеремонные разглядывания. Ко мне кавалерпришел".

- Что же вы стоите, Иван Алексеевич? Садитесь, вон ужеофициант к нам идет.

- Простите, Настенька, я здесь не один...

"Ну конечно, так я и знала. И где же ваша красотка,товарищ генерал? Давайте ее сюда, познакомьте со мной. Умираю от любопытствапосмотреть на женщину, которой удалось пробить броню вашей холостяцкойжизни".

- Если вас не смущает присутствие двух траченых мольюстариков, то мы с удовольствием к вам присоединимся, - продолжал между темЗаточный, глядя на нее желтыми тигриными глазами, излучающими теплый солнечныйсвет.

"Значит, не с красоткой... Жаль. Интересно было бывзглянуть".

- Конечно, - приветливо ответила она, - зовите своегоспутника.

Заточный повернулся к окну, сделал приглашающий жест рукой,и седой мужчина, сияя улыбкой, поднялся и подошел к ним.

- Настенька, позвольте вам представить моего старогодруга, однокашника по школе милиции, генерал-майора милиции Василия ИвановичаТурьялова. Вася, представляю тебе красу и гордость МУРа, мою любимую сыщицуподполковника Каменскую.

Настя вежливо привстала и протянула руку:

- Очень приятно.

Турьялов... Начальник УВД одной из приволжских областей.Фамилию она знала, а вот лично встречаться не приходилось. Или все-такиприходилось, именно поэтому он и разглядывал ее так пристально? Вот черт,неудобно как получается! А, ладно, была не была, за спрос дорого не возьмут.

- Василий Иванович, а почему вы меня все времяразглядывали? - спросила она. - Я уж даже собралась начать смущаться.

- Да что вы? А я думал, смущаться придется мне. Голос уТурьялова оказался неожиданно высоким, а говорок - быстрым, округлым ижурчащим, как бегущий по камушкам ручеек, что совсем не соответствовало егокинематографически-мужественной внешности. Василий Иванович резво взял браздыправления в свои руки, сделал заказ терпеливо ждущему официанту, занял месторядом с Настей и бодро повел разговор.

- Вы только представьте себе мое положение. Нескольколет назад я был в Москве, у Ивана в управлении, пока ходил по коридорам и решалсвои вопросы, несколько раз столкнулся с вами. Я на вас сразу обратил вниманиеи запомнил, вы мне показались ужасно строгой, неприступной и очень красивой.

- Ну да?! - Настя от изумления вытаращила глаза. - Неможет быть. Вы что-то путаете, Василий Иванович. Я действительно работала вглавке у Ивана Алексеевича, и у меня действительно бывает совершенноотстраненное выражение лица, когда я о чем-то усиленно думаю. Некоторыепринимают это за строгость и неприступность, такое случалось. Но никому,никогда и ни при каких обстоятельствах я не могу показаться очень красивой.Это, наверное, была не я.

- Вы, Настенька, вы, - со смехом подтвердил Заточный. -Вася мне вас тогда показал издалека и спросил, что это за фифа у меня в конторезавелась. Очень вы ему в сердце запали, прямо до самого донышка.

- Да ну вас, - смутилась Настя, - не вгоняйте меня вкраску.

- Ну и вот, - невозмутимо продолжал журчать Турьялов, -теперь приезжаю я в Москву на пятидесятилетие нашего с Иваном товарища,договариваюсь с ним встретиться заранее, за пару часов до банкета, чтобыпообщаться в спокойной обстановке, все-таки мы давно не виделись, а на банкете,сами знаете, как бывает, рассадят в разные углы и как хочешь... Короче,остановился я в "Белграде", это здесь, прямо напротив, а банкет будетв "Праге", вот Иван и предложил встретиться и посидеть в этом пабе, иот гостиницы близко, и до банкета недалеко. И вот теперь представьте, прихожу яв то место, которое указал мне Иван, и что я там вижу? Я там вижу женщину,которая у Ивана работала. Более того, женщину, про которую мне говорили, что еесам Заточный на работу приглашал и долго уговаривал. А те, кто мне это говорил,при этом гадко улыбались и многозначительно подхихикивали, дескать, сломалсяИван, дал слабину, любовницу к себе поближе перетащил, чтоб, значит, сподручнейбыло. Ну и вот что я должен был подумать, увидев вас здесь?

- А что? - глупо спросила Настя. - Что вы такогоособенного должны были подумать?

- Говори-говори, Вася, - подзадорил его Заточный, - нетушуйся, выкладывай все как есть.

- Я и подумал, что Иван назначил вам тут свидание.

- А хоть бы и так, что в этом дурного? Чего-то тынамудрил, Василий. Или не все сказал?

- Погоди, конечно, не все, - живенько откликнулсяТурьялов. - Я ведь как рассуждал? Как нормальный среднестатистический мужик,всю жизнь активно любивший женщин, в том числе и замужних. Мы с тобой, Иван, невиделись четыре года, вот как раз с тех пор, как я к тебе в управлениеприезжал. Старым друзьям всегда есть о чем поговорить, что вспомнить, комукосточки перемыть. На такие встречи обычно с женами и подругами не приходят.Ведь так? Так. И вдруг я вижу, что ты, кроме меня, назначил здесь встречу еще идаме, про которую мне намекали в соответствующем контексте. Почему? Зачем онапри нашем разговоре? Совсем ей тут нечего делать. На банкет ее не приглашали, яточно знаю, мне списки гостей показывали. Объяснение тут может быть толькоодно: между вами, друзья мои, такая страстная любовь, что вы используете любуюсвободную минутку, чтобы увидеться, побыть вместе, хоть парой словперекинуться. И, опираясь на свой богатый жизненный опыт, я делаю вывод, что яв этой ситуации совершенно лишний. То есть вы будете наслаждаться обществомдруг друга, а я вам буду мешать со своими дурацкими разговорами ивоспоминаниями. Как я должен себя чувствовать, придя к такому выводу?