– Значит, вы давно планировали заговор против меня? – чувствую нарастающее раздражение.

– Это не заговор, Теар. Ты помогаешь двум несчастным влюблённым… и не только. Верховные Боги наказали нас несправедливо! Разве тебе не бывает обидно, почему такие, как Палома, проживают долгую жизнь, а ты и твои сестры не успевают прожить и половину человеческой? Кто определяет меру? Боги? Мойры? Нет! Каждый волен сам выбирать свою судьбу! Эзра это знал, он научился обманывать смерть. Верховные Боги испугались этой силы и придумали как его остановить. Но сегодня мой любимый, наконец, освободится, и вместе с ним начнется новая эра, в которой не будет места боли, страданиям и смерти! Ты можешь представить мир, в котором не существует смерти, и всё живут вечно? Все! Нимфы, люди, боги – равны. Не будет отличий, рангов и регалий, слуг и хозяев.

Её речи наводит больше ужаса, чем дорога в подземном царстве Аида. Тереза – фанатичка, они с Эзрой – заговорщики, выступившие против Верховных Богов. За милой и трогательной историей любви скрывался точный расчёт и манипуляции. Меня просто обвели вокруг пальца, воспользовавшись моей добротой. Правильно говорила Палома: я – наивная глупая дурочка.

Внезапно огонёк погас. Мы с Терезой остались в непроглядной тьме…

***

Яркий свет ударил по глазам, а сильный порыв ветра толкнул так, что мы едва устояли. Понемногу привыкнув к освещению, я поняла, что нахожусь у вершины горы. Впереди – тонкий мост над пропастью. Он настолько узок, что едва хватит места для двух ног. Внизу рвёт и мечет Стикс.

– Смотри, – восторженно произносит Тереза, – это Элизиум!

На конце подвесного моста виднеется прекрасный сад с божественными деревьями и яркими экзотическими птицами. От этого места идет яркое свечение, оно тянет, словно магнит. Сомнений быть не может – волшебный сад и есть самый настоящий божественный оазис.

– Нужно перейти мост. Главное – не упасть, – Тереза делает робкие шаги в сторону долгожданного рая. Ветер развивает её платье, ей приходиться продвигаться боком, чтобы устоять на шатком мосту.

– Ну же, давай, – подгоняет она меня, – кто знает, что случится в этом месте через пару секунд. Вдруг темнота снова нагрянет, или Элизиум исчезнет навсегда? Пошли!

Слова Терезы придают решимости, я ступаю на ненадёжный подвижный мост. Шаг за шагом мы идём, балансируя над Стикс. Ветер беспощаден. Он хлещет меня по лицу моими же волосами, закрывая обзор, раскачивает мост во все стороны, стараясь выбить хлипкую опору из-под ног. Один неправильный шаг приравнивается к гибели.

Сильный поток ветра толкает и Терезу. Она, не устояв на ногах, падает, но в последний момент цепляется за мост. Болтая ногами, еле удерживается от фатального падения.

– Теар, помоги мне! – говорит бестелесный дух.

Прилагая огромные усилия, я втаскиваю Терезу обратно на мост, сильно рискуя сверзнуться в пропасть. Но вид ужасной реки мертвецов и страх потерять Терезу, а вместе с ней и дорогу в Элизиум заставляет опуститься на колени и втащить бесплотное, но очень тяжёлое тело духа на узкую дорожку. Она некоторое время стоит на четвереньках, боясь подняться на ноги. Потом в его глазах мелькает ледяная решительность. Собрав волю в кулак, она встает и продолжает идти. Теперь ещё быстрее, будто спеша покончить с опасностью поскорее, не потерять надежды и не упустить долгожданную возможность попасть в райские кущи. Казалось, она потеряла всякий страх. Я отставала, осторожничая. Я ведь ещё живая…

Сильный порыв ветра мощным толчком выбивает мост из-под моих ног. Я успела схватиться за край одной рукой.

– Тереза! Помоги! Я падаю!

Пытаюсь зацепиться второй рукой, но мост, будто живой, вырывается из-под пальцев. Я медленно соскальзываю, уже чувствуя скорую гибель.

Тереза обернулась и на несколько мгновения на её лице появляются муки сомнения.

– Извини, Теар. Но я не могу так рисковать, находясь в шаге от цели.

Не удержавшись, я падаю в пропасть. Холодное течение встречает меня сильным ударом о поверхность. Боль принизывает насквозь, меня парализует, и я медленно погружаюсь на дно…

***

«Аарон точно не станет тебя там искать…»

Слова Терезы вызывают протест. Превозмогая боль, я начинаю барахтаться, пытаясь всплыть на поверхность….

…и вижу Палому. Она оскорбляет и унижает меня. Но не так страшны её издевательства, как презрительный, уничижающий взгляд Леама. Он страстно обнимает полубогиню, они пылко целуются… Нет! Это нереально! Такого просто не может быть!

Действительность прорывается через мучительные образы. Я всё ещё тону. Нужно к поверхности… нужен глоток воздуха… Делаю несколько размашистых гребков, приближаясь к спасительному воздуху.

Неожиданно кто-то тянет меня обратно на дно. Поворачиваю голову и вижу парня-сатира. Того самого, который спрыгнул с крыши «Бара 54». Он топит меня. Пытаюсь отделаться от него, но он ещё сильнее вцепляется в мои ноги и тащит за собой. Всё мои удары смягчает и сильно замедляет вода. Лицо сатира не отражает ничего, кроме безумия. Воздуха не хватает…

Леам, сжимает меня в объятьях. Моё тело горит и стонет от боли, которую он причиняет. Ведь Аарон запретил к нему прикасаться. Словно не замечая моих стенаний, Леам продолжает трогать меня, специально мучая и оставляя на теле кровавые подтёки. Его губы касаются моих, и их пробивает электрическим током в несколько тысяч ват. Я пытаюсь оттолкнуться, но безрезультатно. Леам только сильней прижимает меня к себе… Стоп! Снова видение!

Очнувшись, я со всей силой бью сатира в живот ногой. Он, уже не ожидая сопротивления, неожиданно освобождает меня. Удар помог оттолкнуться от сатира, я стремлюсь к поверхности, чувствуя, как уже чернеет в глазах от нехватки кислорода, как горят сухие лёгкие.

Вот он – свет, которого нет на глубине! Ещё немного, и я смогу надышаться…

Губы Аарона такие сладкие, хочется целовать бесконечно. Его руки скользят, радуя моё тело усладой. Он прижимает так крепко, что, кажется, мы становимся одним целым. Мне уютно и тепло от нашего единения. Я провожу рукой по его колючей щетине, видя, как горят озорным огнём его глаза.

– Ты мне не нужна. Теар, ты – глупая игрушка. Я верну тебя Леаму, у меня пропал к тебе весь интерес, – ледяным насмешливым тоном говорит Аарон.

– Неправда. Я… тебе не верю, – мой голос дрожит и срывается.

– Наивная. Я получил, то что хотел. Теперь проваливай! Можешь катиться на все четыре стороны.

Слезы текут по моим щекам, опаляя щёки. Сердце обливается горячей кровью. Аарон меня не любит… Я ему не нужна… Чувствую, словно внутри всё расковыряли железным прутом, вывернули на изнанку…

Открываю глаза и понимаю, что до поверхности воды очень-очень далеко. Я медленно спускаюсь на дно, раскинув руки в сторону. Я опускаюсь всё ниже, в самую бездну. Сопротивляться больше не хочется.

Мне уже всё равно…