– Няня, а что означает венок из цветов с той поляны? Вот и вы, говорите, сплели себе такой.

– А то и означает, что принял ту ведьму круг. И должна она являться в него по первому зову.

– Это что же? И я?

– А то не заслужила ты этой чести, девонька?!

– Нянюшка, значит, вы никогда-никогда-никогда нас не бросите? – Лина хлюпала носом, уткнувшись не в такое мягкое, как раньше, но всё равно такое удобное плечо.

– Вот ещё чего удумала, глупая девка! – Наина старательно прятала мокрые глаза. – Гнать будете – не уйду!

– Вот и хорошо, а то князь Огард давно в вашу сторону поглядывает, – хитро улыбнулась начинающая сводница.

***

– Няня, няня, помоги! – Норт, как когда-то в далёком детстве бежал по пустынным ночным коридорам замка и отчаянно звал нянюшку.

– Что? Началось?

Мужчина смог только беспомощно кивнуть.

– Бегу, бегу уже, касатик. А ты делами займись! Нечего под ногами путаться!

– Няня, какие дела? Ночь же на дворе!

Но Наина уже не слушала своего перепуганного воспитанника. Она одновременно осматривала и успокаивала Полину, отдавала распоряжения набежавшим помощницам и гнала прочь всё пытающегося прорваться в комнату несчастного будущего отца.

– Не велено! – веско повторила слова Наины гордая от своей важной миссии подавальщицы полотенец Райда и громко захлопнула дверь перед самым его носом.

– Всё хорошо, всё будет хорошо! – успокаивали друг друга бегающие из одного угла гостиной в другой Норт и его отец.

Только утром крики боли затихли, и их сменил требовательный басовитый крик. Мужчины облегчённо переглянулись.

– Сын, должно быть, вон как кричит, – облегчённо вздохнул молодой папаша. – Это хорошо, не уведут мою доченьку.

Только он это проговорил, как из-за двери опять послышался писк. Выше и жалобнее.

– Папа, это чего он так? – Норт уже был готов ломать дверь спальни, за которой скрывали его жену и ребёнка.

Но это не понадобилось. Дверь открылась сама, и несчастного мученика допустили до семьи.

– Любимая, всё в порядке? – мужчина кинулся к кровати, на которой лежала его жена.

– Да, всё хорошо. Вот, решила сразу подарить тебе и доченьку и её защитника, – она кивнула в сторону улыбающихся во весь рот Райды и Таины. Каждая из них держала в руках по маленькому свёртку.

***

{Ещё двенадцать лет спустя}

– Кортен, дружище, рад тебя видеть! Какими судьбами?

После дежурных приветствий князь Кортен задрал рукав и показал почти исчезнувший трилистник на запястье.

– Мой знак исчезает. Ты пригласишь меня пожить при твоём дворе, верховный князь? Я бы мог заняться тренировкой мальчишек.

Норт проверил взглядом трёх дочерей и двух сестрёнок, о чём-то шушукающихся на задворках конюшни.

– Мальчишек, говоришь, тренировать? Ну-ну, оставайся. Только не думай, что нянюшка так легко даст добраться до своих девочек!

03.05.2018.