Я резко затормозила, выдернула руку из удивительно крепкой хватки и отрезала:

— Нет.

— Нет? — Эм, по инерции сделавшая еще пару шагов, обернулась и изумленно уставилась на меня. — Мирра, ты понимаешь, чем грозит срыв?

— Уверена, это не он. Давай просто доберемся до моей комнаты и уже там спокойно разберемся с этим, — я потрясла ладонями, уже почти полностью покрытыми ровным светом.

— Хорошо, — неуверенно произнесла Эм, нахмурив брови, — но, если состояние ухудшится, мы позовем на помощь декана!

Глядя на решительный настрой подруги, я сочла за лучшее не спорить с ней и припустила в сторону общежития, зажав руки подмышками, чтобы хоть как-то спрятать радужное сияние.

— Из, что это такое?

— Твоя аура снова меняется, — голос моего альтер эго был далек от спокойствия — сквозивший в нем страх заставил меня прибавить скорости.

— Ты в порядке?

— Я не знаю, что происходит… — голос в голове слабел прямо пропорционально растущей во мне панике.

Задыхаясь от быстрого бега, мы с Эм ввалились в комнату и обессилено прислонились к двери. Я разжала кулаки и приблизила ладони к лицу, разглядывая яркое свечение, которое уже успело перебраться на предплечье. Наверное, я должна была ощущать хоть что-нибудь, но лишь легкое покалывание в кончиках пальцев говорило о том, что со мной творится нечто необычное. Из молчала и не подавала признаков жизни, ее словно отрезало от меня непроницаемой стеной, и я осталась наедине со своей растерянностью.

— Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством заглядывая мне в глаза, спросила Эм — ее гладкий лоб прочертила глубокая морщинка.

— Немного странно, — слукавила я, не в силах объяснить подруге, что со мной происходит на самом деле. Даже ей я не была готова рассказать об Из.

— Может, это не срыв, а Талант? — вдруг подскочила на месте Эм. — Что, если он проснулся?

— Нет, этого не может быть, — я замотала головой и, немного поколебавшись, призналась: — На нем стоит блок, который даже декан Дамиано не смог снять. Я потеряла сознание, когда он попытался это сделать. По его словам, мой Талант невозможно вытащить на поверхность — слишком сильна защита, которая на нем установлена.

— Так вот в чем дело, — спокойно произнесла подруга, пожав плечами. — Я догадывалась, что-то здесь нечисто. Зная, из какой ты семьи, я ни на капельку не поверила, что ты не обладаешь Талантом. Тебя поселили здесь потому, что хотят скрыть, что с ним что-то не так, да?

Я медленно кивнула, по-новому взглянув на Эм, деловито расхаживающую из угла в угол. Кто бы мог подумать, что за маской непоседливой и озорной девушки таился весьма пытливый ум и нешуточные дедуктивные способности. Она догадалась практически обо всем, за исключением Из.

— Как ты до этого додумалась?

— Ты постоянно забываешь, что у меня есть бесценный источник информации. — Когда я непонимающе поглядела на нее, Эм, громко фыкнув, возвела глаза к потолку. — Мама не делится со мной подробностями закрытых данных, но, знаешь, я умею наблюдать и успела узнать много чего интересного о внутренней политике академии. Студентов без Таланта не селят отдельно и не приставляют в качестве няньки декана.

— Он не моя нянька! — возмутилась я, на миг позабыв о своей проблеме.

— Да-да, — махнула на меня рукой подруга, снова привалившись к двери рядом со мной. — Мирра, неужели ты думаешь, что со стороны не видно, что между вами что-то происходит?

— Между нами ничего не происходит, — отрезала я, нахмурившись.

— Как скажешь, — подняла руки девушка, усмехаясь. — Отложим тему на потом. Лучше давай разберемся с тобой, — Эм глазами указала на мои по-прежнему светящиеся руки. — Ничего не чувствуешь? Может, покалывание?

— Есть немного, — я попробовала сжать и разжать кулаки. Ничего особенного не произошло: свечение немного замедлило движение вверх по рукам, но не остановилось полностью.

— Больше ничего странного не ощущаешь?

Впервые за это время мне безумно захотелось поделиться хоть с кем-нибудь своим секретом. Раньше я не осознавала, насколько тяжело было нести это бремя одной, ведь я не могла ни с кем посоветоваться.

Сейчас, когда Из оказалась от меня отрезанной, мне как никогда нужен был друг, с которым можно поделиться проблемами. Я уже открыла рот, но так и не смогла ничего из себя выдавить. Звуки не желали складываться в слова, а те в свою очередь в предложения.

Открыто признаться в том, что я уже много лет беседую с голосом в собственной голове — настоящее безумие. Даже в мире магии, где существовали особые стандарты нормальности, это было бы слишком. Готова ли я довериться Эм, попросив сохранить сказанное в тайне?

Решительно помотав головой, я твердо произнесла:

— Нет, вообще ничего не ощущаю. — Я оттолкнулась от двери и встряхнула руками.

Радужные искры, до этого кружившие вокруг моих светящихся конечностей, разлетелись в разные стороны. Больше ничего не изменилось. Руки по-прежнему окутывала мерцающая дымка, которая медленно продвигалась вверх. Внутри снова начинала подниматься удушливая волна паники. Как далеко оно распространится? Что, если по всему телу?

Свечение, словно отозвавшись на бурю, поднявшуюся в душе, усилилось и стремительно поползло вверх, почти полностью покрывая поверхность до плеча.

— Мирра, тебе немедленно нужно успокоиться! — нервно воскликнула Эм, заламывая руки. — Похоже, это как-то связано с твоими эмоциями! Мы что-нибудь придумаем! Может, позовем Аштона и Зена?

— Нет!

— Зен наверняка знает, как тебе помочь, — увещевала меня подруга.

— Он всего лишь второкурсник. Откуда ему знать, что это и как с этим справиться? С каких пор он является специалистом по Талантам? — Ты не понимаешь… он ведь… — Эм замялась, теребя край рукава мантии. — Я не могу тебе рассказать, но поверь, ему известно о Таланте гораздо больше, чем профессорам.

Я удивленно уставилась на подругу. Кем нужно быть, чтобы знать больше опытных магов, специализирующихся на раскрытии Таланта? Вдруг я почувствовала, как медальон на груди начинает теплеть. Приятное согревающее ощущение от нагретого кожей артефакта внезапно превратилось в невыносимый жар, заставивший меня зашипеть от боли, а Эм обеспокоенно забегать вокруг меня.

— Что случилось? Тебе стало хуже?!

— Жжется. — Я вытащила из-за ворота платья раскаленный медальон и застыла, уставившись на яркий сиреневый свет, исходящий от его гладкой поверхности. Маленькие искорки оплетали цепочку, по которой словно пробегали заряды молний.

— Что это? Артефакт? — спросила Эм, необдуманно протянув руку к медальону, за что тут же поплатилась.

— Ой!

— Осторожно! — но было слишком поздно. Девушка засунула обожженный палец в рот и недовольно засопела, поглядывая на покачивающееся в моей руке украшение.

— Я нашла его здесь, в этой комнате, но пока не разобралась со свойствами. Кажется, он защитный.

— Ты