Кстати, знаменитое имение на замковой горе сохранилось. А о том, какие войны прокатывались через эту территорию, напоминают могилы, в том числе и две братские, где похоронены воины, погибшие в 1812 году…

В 1939 году в Гердауэне насчитывалось несколько довольно крупных предприятий, в том числе пивоваренный и кирпичный заводы. Население насчитывало 5118 человек.

В 1945-м Гердауэн практически не пострадал. Сохранился почти в первозданном виде, со всеми бюргерскими домами, водонапорными башнями, административным зданием, школой, фрагментом замка…

В 1946 году населённый пункт был переименован в Железнодорожный и получил статус посёлка городского типа. Он действительно имел самое непосредственное отношение к железной дороге: здесь был пограничный переход, где европейская узкая железнодорожная колея «стыковалась» с российской широкой. Но потом этот переход потерял своё «стратегическое» значение.

Впервые Тильзит упоминается в орденских хрониках 1385 года как исходный пункт для походов крестоносцев в Литву. Замок был основан на месте старых вальных укреплений — там, где река Тильзе (Тильзя, Тильже, Тильселе) впадала в реку Мемель (ныне Неман). Он относился к комтурству Рагнит (ныне Неман).

Предполагалось, что Тильзит заменит (в качестве пограничной крепости) другой замок — Каустриттен, находившийся в четырёх километрах от него к востоку и уничтоженный литвинами в 1382 году. (Сейчас на том месте, где был замок Каустриттен, — дачи жителей Советска.)

На реке была построена плотина с мельницей. Воду из образовавшегося Мельничного пруда тремя потоками направили во рвы вокруг замка и форбурга. Особой красотой он не отличался: имел прямоугольный внутренний двор, окружённый стенами; главный флигель со стороны реки Мемель с массивной двухэтажной галереей; хозяйственный флигель с пристроенной к нему конюшней и большую полукруглую башню высотой более 15 метров.

Главный флигель традиционно делился на три этажа: первый, основной и оборонительный. На последнем этаже под высокой крышей располагался ряд амбразур. На первом — имелась маленькая «тайная» дверь, ведущая к реке. Возможно, был и потайной ход.

Ворота располагались в западной части замка, через ров в направлении форбурга был перекинут подъёмный мост.

Все строения покоились на фундаментах из полевого камня, стены были выложены из обожжённого кирпича и украшены орнаментом в виде ромбов. В общем, типично для архитектуры начала XV века.

Кстати, возводил внешние стены замка (точнее, руководил работой) каменщик Ханнус Болле, специально приглашённый из Данцига (ныне Гданьск, Польша) Великим магистром Конрадом фон Юнгингеном. Магистр лично следил за строительством замка, а когда умер — его сменил младший брат Ульрих фон Юнгинген, который «унаследовал» пост Конрада.

Правда, в отличие от своего брата, Ульрих фон Юнгинген не считал себя талантливым зодчим, поэтому привлёк к работе орденского архитектора Николауса Фелленштайна.

В 1411 году свежевыстроенный замок (только-только были закончены крепостные стены и главный флигель) сильно раздолбали литвины во время очередного набега. Однако он всё-таки выдержал осаду, а под его прикрытием уцелело и поселение пруссов, обратившихся в христианство. Были среди них и литвины, отказавшиеся — по разным причинам — от веры своих соплеменников.

Поселение со временем разрослось — и к концу орденского правления это был уже крупный населённый пункт с рынком. В 1514 году в селении имелась корчма и был построен францисканский монастырь.

После того как Восточная Пруссия стала светским государством, в замке Тильзит разместилась резиденция бургграфа. В 1537 году по распоряжению герцога Альбрехта Тильзит качественно отремонтировали. А в 1552 году поселение вокруг замка получило городские права.

В XVII веке — в дополнение к устаревшим оборонительным сооружениям — вокруг замка были построены валы для установки артиллерии, а по углам — небольшие бастионы (чуть позже их снесут: не пригодились).

А в 1805 году замок, полностью утративший своё фортификационное значение, был продан с аукциона и перешёл в частные руки. Но через пятнадцать лет его вновь выкупили городские власти. В сильно обветшавших флигелях замка расположился городской суд.

В 1842 году на территории замка была построена паровая мельница, через два года — машиностроительная фабрика, которую через тридцать лет перепрофилировали в бумажную, а в 1876-м она сгорела. После пожара замок превратился в руины, а территория была передана заводу по производству извести «Кайзер».

После 1945 года замок продолжал использоваться для производства извести, но в конце восьмидесятых был заброшен. В 1995 году его продали частному лицу под снос (на освободившемся месте планировалось построить гаражи). И только в 2000 году общественность спохватилась, но спасать было уже практически нечего.

Сегодня от замка сохранились фрагменты стен главного флигеля и перекорёженная западная пристройка. А ориентиром для желающих посмотреть, где именно замок Тильзит некогда находился, служит здоровенная чёрная труба картонного цеха Советского ЦБЗ. Иди и смотри…

Впрочем, поговорим о более приятном. До того как «прописаться» в истории, в июле 1807 года (когда был заключён знаменитый Тильзитский мир), этот город дал своё название уникальному сыру.

Известно, что курфюрст Фридрих Вильгельм в конце XVII века пригласил протестантов, которых в католической Европе преследовали за веру, переселиться в Восточную Пруссию. Курфюрст единым махом убивал двух зайцев: помогал своим единоверцам — и увеличивал население Пруссии, изрядно обезлюдевшей в результате войн и эпидемий чумы.

Гугенотам предлагались на выбор поселения, безвозмездно предоставлялись строительные материалы и земельные наделы, им давались налоговые льготы и гарантировались возможности молиться своему богу так, как они сочтут нужным.

Площадь Шенкендорфа и ратуша в Тильзите, конец XIX века

Кстати, Фридрих Вильгельм очень скоро расширил «ассортимент» приглашённых, провозгласив, что примет ЛЮБОГО гонимого за веру, будь то лютеранин, кальвинист, католик и даже еврей.

Швейцарцы, прибывшие в окрестности Тильзита, были преимущественно, как сказали бы сегодня, специалистами в молочном хозяйстве. И сыроделами. Их было много: по разным источникам — от пяти до десяти тысяч. Так что вплоть до середины XX века всех дояров по привычке называли «швейцарцами».