— Хорошо, так и сделаем.

— Хозяин, возьмите на всякий случай этот пульт, здесь десять кнопок, пять красных с избирательными взрывами, два первых уже использовали, последний заряд заложен за три километра до конечной точки, это для безопасности, чтобы не рухнул остаток тоннеля. И пять кнопок жёлтого цвета с электромагнитными ловушками, последняя находится у самого выхода. У меня есть такой же пульт.

— Понял. Сигурд. Оставляй «охотников», трогаемся дальше!

Сигурд тут же побежал расставлять «охотников» для засады. Спустя пару минут они вновь тронулись в путь. Из всего каравана осталось лишь два аппарата, Сигурд со своей командой двигался впереди, а замыкал короткую колонну экипаж Дьюола. Переданный Сигурдом пульт чем-то напоминал морского краба, чтобы он всегда был под рукой, Дьюол положил его на панель управления.

Всё время в пути они сохраняли напряжённое молчание, но первой не выдержала Мердина:

— Дьюол, долго нам ещё?

— Думаю, минут сорок — пятьдесят, если всё будет нормально.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — образно сплюнул через левое плечо Полянский.

Однако это не помогло. Не прошло и пяти минут, как где-то совсем близко за их спинами прогремел взрыв, от которого задрожал даже каменный свод тоннеля. Толчок был внезапным и очень сильным, будто в них сзади со всего маху врезался гружёный грузовой автомобиль. Их аппарат подпрыгнул и начал резко крениться набок, на скорости развернувшись на девяносто градусов. В салоне раздались крики и возникла паника. Все повалились со своих кресел, а лежавший на панели пульт упал вниз. В этой неразберихе кто-то случайно наступил на него и тут же раздался мощный взрыв, но уже где-то впереди. Аппарат снова тряхнуло и отбросило назад. Через минуту всё стихло.

— Все целы? — спросил Дьюол, оглядывая по очереди своих спутников.

— Вроде бы, — со стоном выдавил Полянский, выбираясь из-под кресла.

— Будем жить, милый, — отозвалась Мердина, — только за синяки на заднице я тебе счёт выставлю…

— Не переживай, родная, оплатим и полечим, — принял шутку Дьюол.

— Татьяна, а ты как? — не услышав ответ девушки, забеспокоился Дьюол.

— Да жива я, жива… ногу только ударила, — раздался слабый голос Татьяны.

Осмотром Дьюол остался доволен, никто сильно не пострадал, все отделались лишь незначительными ушибами и синяками.

— Всё, выходим по одному, я открываю верхнюю дверь, — скомандовал он.

С трудом выбравшись из изрядно помятого аппарата, они увидели довольно невесёлую картину. В тоннеле стояла плотная пылевая завеса и царила невероятная разруха, в пределах видимости валялись груды раздробленных камней, местами завалившие монорельсы. Как оказалось, техника Сигурда тоже превратилась в сплошное месиво, но он и его «охотники» были в норме, похоже, такие встряски только укрепляли их боевой дух.

Разобравшись с ситуацией, Дьюол отозвал в сторону Сигурда:

— Отправь двоих проверить тылы, а сам погляди, что там по маршруту.

— Понял, Хозяин, сделаем!

В мгновение ока «охотники» исчезли. Спустя некоторое время обе группы вернулись, и Сигурд объяснил положение:

— Хозяин, мы оказались между двух завалов, за нами «охотники» подорвали отходной путь вместе с собой, а впереди… видимо, кто-то случайно нажал на кнопку пульта.

— Впереди большой завал? — спросил Дьюол.

— Приличный, но брешь можно пробить. Я просканировал весь маршрут за завалом, дальше относительно чисто, небольшие препятствия есть, но преодолимы.

— А что с преследователями, сколько их осталось?

— «Охотники» и электромагнитные ловушки изрядно их потрепали, не думаю, что их много…

— Их не так просто убить, они умеют защищать свои полевые структуры, — проговорил Дьюол. — Хорошо, сделаем так, бери всех «охотников» и отправляйся в тыл, скоро преследователи появятся. Попытайся их задержать. Сигурд, я знаю, что этот приказ равносилен смерти, но ты сам всё понимаешь… послужи ещё.

На лице Сигурда не шелохнулся ни один мускул, он смело поглядел в глаза Дьюолу и произнёс:

— Я всё понимаю, Хозяин… вы всегда были для меня примером, примером во всём, а ваш дом был моим домом, теперь я потерял свой дом и своих братьев, моего мира больше не существует, а вы должны жить… Я всё сделаю, Хозяин, удачи вам!

Дьюол крепко обнял своего верного помощника и сказал ему то, что никогда раньше не говорил:

— Спасибо тебе, друг мой, спасибо за всё.

Потом резко развернулся и пошёл к своим спутникам.

— С собой берём только самое необходимое: минимум воды и еды, оружие, фонари. Всё остальное — к чёрту! Передвигаемся бегом, под ноги смотрите.

Экипировавшись походными рюкзаками, они трусцой побежали вперёд, возглавлял группу Дьюол, а присматривать за тылами вызвалась Мердина. Несмотря на собственный приказ о лимите вещей, меч всё же остался у Дьюола на поясе в ножнах. Такими темпами за несколько минут они добрались до основного завала. Утомлённым казался только Полянский, он тяжело дышал и явно нуждался в отдыхе. Остальные, как ни в чём не бывало, принялись осматривать препятствие в виде груды камней до самого свода. Сам свод хотя и изрядно пострадал, но всё же световыми дырами не просвечивал. Дьюол сразу нашёл слабое место в завале и вернулся за трубкой, которую прихватил с собой из аппарата. Наставив это странное оружие на выбранное место, он дотронулся до цилиндрического прибора, и из трубки вырвался золотистый луч. После нескольких движений лучом по намеченному контуру — груда каменей начала плавиться и рассыпаться в каменную пыль. Делая своё дело, луч без устали скользил по уже видимому проходу, слой за слоем вытачивая твёрдый гранит. Когда появился первый просвет, за их спинами вновь послышались звуки боя, четверо смельчаков ценой своих жизней выигрывали им драгоценные минуты времени. Мердина с Дьюолом переглянулись и, поняв друг друга без слов, выставили вперёд разведённые руки, обрушив оставшуюся часть проёма, даже не притрагиваясь к камням. Ослабленная конструкция завала моментально зашаталась, грозя обвалиться в любую секунду, но руки Дьюола и Мердины своей немыслимой силой остановили уже начавшееся падение. Падающие камни будто зависли в воздухе, подчиняясь какому-то магическому внушению.

— Быстрей в проход пока держим! — надрывно крикнул Дьюол. — Вещи наши заберите!

Татьяна с Валерой пулей влетели в образовавшийся проём и от греха подальше отбежали на некоторое расстояние. А Мердина с Дьюолом, сохраняя равновесие сил, стали медленно перемещаться за черту образовавшегося прохода. Оказавшись на той стороне, они ослабили хватку, и висевшие доселе камни с грохотом повалились вниз, снова заваливая большую часть проёма.

— Ну, вы и даёте! — ошарашенно прокомментировал произошедшее Полянский.

— Ничего особенного в этом нет, немного науки и психических навыков, — спокойно отреагировала Мердина и с лукавинкой в глазах взглянула на Татьяну: