Проявились они уже за спинами преследователей совсем недалеко от нужного места. Мердина с Дьюолом оказались рядом, несомненно, им был знаком опыт совместных перемещений, а вот других членов их команды немного разбросало. Татьяна стояла на коленях возле небольшого пригорка, ощущая слабое головокружение, а Полянский и вовсе лежал, не подавая признаков жизни. Первым делом Дьюол с Мердиной подбежали к девушке, её состояние сейчас было куда важнее.

— Как чувствуешь себя, Танечка? — заботливо поинтересовалась Мердина.

— Нормально, голова только кружится немного…

— Ничего, это сейчас пройдёт, это мелочи, — успокоил её Дьюол. — Ты посиди, а мы твоего художника пока реанимируем.

— Подождите, я с вами, — тут же засобиралась девушка.

Полянский лежал в той же позе, но уже подавал признаки жизни лёгким стоном. Все трое подошли к нему. Дьюол уже было приготовился оказать ему помощь, но Татьяна остановила мужчину:

— Давайте я попробую.

— Не доверяешь? — с усмешкой поглядел на неё Дьюол.

— Лучше всё-таки я, — настаивала Татьяна.

— Ну, валяй, только недолго, не забывай, кто у нас на хвосте.

Татьяна перевернула Полянского к себе лицом и положила на его голову руки. Ей казалось, что секунды отбивают в её сердце ритм какой-то мелодии, руки девушки заскользили по лицу, груди Полянского, подчиняясь этому внутреннему ритму, она интуитивно делала то, что никогда не делала раньше в этой жизни. Совсем скоро лицо Валеры порозовело, и он приподнял голову, непонимающе оглядываясь по сторонам.

— Валерочка, тебе лучше? — ласково спросила девушка, гладя его по голове.

В ответ Полянский утвердительно кивнул и сжал её руку.

— Мастер, вы помните, кто мы такие? — начал свою диагностику Дьюол.

— Да… вы Дьюол… а это Мердина, — немного заторможено проговорил Полянский и перевёл взгляд на Татьяну:

— Тань… что за вопросы?

— Жить будет, — с ехидцей резюмировал Дьюол.

— И доктора не нужно, у нашей Танечки просто волшебные ручки, — вторила ему Мердина. — Я же говорила вам, Валерий.

— Где мы? — спросил Полянский, поднимаясь на ноги.

— Почти на месте, мастер. Даю вам минуту на припудривание носика… больше не могу.

— Бросьте выпендриваться, Дьюол, я в порядке, — обиженно заявил Полянский.

— Теперь вижу! — рассмеялся Дьюол. — Тогда сориентируемся на местности. Татьяна, узнаёшь что-нибудь?

Девушка не ответила, внимательно оглядевшись вокруг, она забралась на пригорок и простояла немногим более минуты. Потом остановила свой взгляд на двух почти одинаковых слегка заснеженных холмах, расположенных чуть впереди по её левую руку.

— Вот они! Это точно они, это здесь! — вырвался из неё крик радости.

— Не ошиблась? Лучше подумай, — сказал подошедший к ней Дьюол.

— Они, они, я не ошиблась! — настаивала девушка. — Вон та ложбинка между холмами, я говорила вам о ней… а слева вход в пещеру…

— Н-да, похоже, похоже, — проговорил Дьюол. — Всё, выдвигаемся!

До искомого места они дошли очень быстро, уже в ложбине Татьяна попыталась отыскать пещеру, но ничего похожего на вход там не оказалось. Обследовав вдоль и поперёк оба холма, к нужному результату они не приблизились.

— Таня, что происходит? Ты обозналась с местом или специально это сделала? — несколько раздражённо спросила девушку Мердина.

— Думаешь, я вас обманываю?

— Ну, а как ещё понимать? — впился в неё взглядом Дьюол.

— Нет, я не обманываю вас! — твёрдо заявила Татьяна. — Это то самое место… только пещеры нет.

Но договорить они не успели, от соседних возвышенностей донёсся голос:

— Мердина, Дьюол, это вы так выказываете своё гостеприимство? Мы к вам с визитом вежливости — а вы решили нас поджарить на адском огне, так? Но мы готовы вас пощадить, если сдадитесь вместе с девчонкой и художником!

— Жаль, что не до конца поджарили! Но можно всё исправить! — выкрикнул Дьюол, направляя свой смертоносный луч на звук голоса.

После попадания луча Дьюола, на близлежащем холме поднялся столб из земли и снега. В ответ ложбину накрыли похожие разрывы, только в удесятерённом количестве.

— Вот гады, чуть не угробили! — ругнулся Полянский, отряхиваясь от налипших на его одежду и голову ошмётков земли. Остальные выглядели не лучше.

— Прячьтесь в мёртвую зону, ближе к холму и не высовывайтесь! — крикнул Дьюол своим попутчикам, вновь направляя на цель «огненную трубку».

Но уговаривать никого не пришлось, все устремились в указанное место и буквально срослись со складками местности.

Обмен любезностями повторился с поразительной точностью.

— Харлидей, ты слышишь меня?! — ворвалась в разговор Мердина. — Тебе какой был отдан приказ, убить нас или взять живыми? Ты не боишься ослушаться своего повелителя, а?

— Если надо будет — ослушаюсь! Лучше не зли меня, рыжая бестия! — осмелел Харлидей.

— Ну-ну! Скажи это лучше Ханмаре!

Возникла недолгая пауза, после чего перепалка продолжилась.

— Сдавайтесь, отступники, и может, умрёте лёгкой смертью! — понеслось с той стороны.

— А, это ты, Сальерес, недоношенный братик этого чокнутого сэра! — прокричал в ответ Дьюол. — Идите вы ко всем чертям!

— Дьюол, я буду резать тебя на мелкие кусочки, на очень мелкие, буду резать медленно и вдумчиво! — вышел из себя Сальерес.

— Ты покойник, чужекровка, покойник! — со злостью добавил Харлидей.

— Эй, болезные, хватит брызгать слюной, а то ещё простудитесь, холодно уже! — не остался в долгу Дьюол, явно пытаясь выиграть время и вывести из себя противника.

В эти минуты Татьяна усиленно искала варианты выхода из непредвиденной ситуации:

«Ну, где же ты, где… Я же не могла ошибиться, не могла, думай, Таня, думай… что-то я упустила, что-то недоглядела… Но что?»

В ответ внутри неё прозвучало всего одно слово:

— Представь.

Словесная война между сторонами продолжалась, но Татьяна уже не слышала ничего, она была полностью поглощена реализацией появившейся подсказки. Несмотря на опасность, она почти вплотную подошла к внутреннему скату холма и напрягла всё своё воображение, мысленно вычерчивая контуры входа в пещеру. Место воображаемого прохода вдруг ожило, осветилось золотистым сиянием и к невыразимой радости девушки раскрыло чрево таинственной пещеры.

Минутой раньше в небе появились три треугольных летательных аппарата и бесшумно, будто зоркие ястребы зависли над соседним холмом, нацеливаясь на свою добычу. Преследователи явно готовились к атаке.