— Вы готовы дать слово чести, что возьмёте с нами Валеру, если я расскажу вам свой последний секрет?

— А ты уже знаешь, кто тень? — в свою очередь спросил Дьюол.

— Знаю. Но расскажу, если вы выполните моё условие. Согласитесь, не такое уж оно принципиальное для вас… взамен вы получите гораздо больше.

— Это и странно для нас, Танечка… Может, пояснишь, отчего такая сговорчивость? — вступила в разговор Мердина.

— И ещё один вопрос — почему ты назначила здесь встречу? — не без ехидства поинтересовался Дьюол. — Это дерево прямо магнитом тебя манит.

Недолго думая, Татьяна пошла в наступление:

— Не вижу никакой почвы для подозрений, что бы вы там не думали, я предлагаю вам беспроигрышный вариант… Всё без обмана, вы выполняете моё условие, я довожу вас до самых врат и открываю их… а там уже как получится. Захотят они вас принять или нет, я не знаю. Наверно, суть в том, что вы хотите там найти… от этого и зависит результат.

— Ты говоришь загадками, девочка, для полного доверия нужна твёрдая почва, — произнёс Дьюол. — Нам бы хотелось полной ясности.

— Какой ясности, Дьюол? Всего даже я не знаю, я лишь проводник, знающий, как открыть врата, а что дальше — мне не известно. Даю вам честное слово.

— Хорошо, Таня, меняем твоё честное слово на наше, нас устраивает такой обмен. Но если ты нас обманешь, не взыщи, — подытожила промежуточные итоги разговора Мердина.

Её пронзительные зелёные глаза доходчиво говорили, что она не шутит.

— До этого дело не дойдёт, Мердина, всё будет без обмана, — заверила её девушка.

— Принимается, мастер в деле! — рубанул по воздуху рукой Дьюол. — А теперь поведай нам о тени и ключе.

— Знаете, здесь оказалось всё просто… когда я была ещё ребёнком бабушка посвятила мне одну сонату и назвала её — «Песнь Лунной Девы». Я совсем забыла про эти ноты, но перед встречей с вами случайно обнаружила их, тогда я ещё не знала, что они значат для меня, а теперь поняла… они и есть активатор ключа, а тенью является моя бабушка, она всегда шла впереди меня и вела меня за собой… Изначальные ноты я сожгла, но соната в моей памяти, в любое время дня и ночи я смогу её воспроизвести голосом. Но сразу предупреждаю, если вы захотите её из меня вытащить, у вас ничего не получится, можете и не пробовать. Вот мой ответ.

— Как всё гениальное просто! — буквально пропела Мердина. — Ах, ах, ах… а мы чуть не сломали себе головы… Нет, Танечка, мы не станем вытаскивать из тебя сонату силой, доверимся твоему честному слову. Правда, мой Дьюол?

— Раз обещали, так и будет, — кивнул головой мужчина и перевёл взгляд на Татьяну:

— Ты точно сможешь это сделать?

— Я смогу, — ещё раз заверила всех Татьяна.

Во время разговора Полянский молчал, помня слова Татьяны и прекрасно понимая, что именно сейчас решается его судьба.

— Татьяна, тот тоннель, что ты видела, действительно, похож на мой? — вновь спросил Дьюол. — Это не праздный вопрос, от точности твоего ответа многое зависит.

— Да, теперь я уверена, это тот самый тоннель.

Дьюол переглянулся с Мердиной и, получив в её взгляде одобрение, решился на последний шаг:

— Так, все точки в нашей договорённости расставлены, у нас есть два дня на подготовку, сегодня и завтра, этот срок оптимальный. О часе отбытия я объявлю позже, а пока можете быть свободны, отдыхайте, набирайтесь сил. Все организационные заботы я беру на себя. Да, если что-то вспомните полезного, не таитесь, мы же теперь партнёры.

— Разумеется, Дьюол, — за себя и за Полянского ответила Татьяна.

После того как Мердина с Дьюолом ушли, Татьяна вновь погладила дерево и улыбнулась. Ничего не понимающий Полянский вопросительно поедал девушку взглядом.

— Тань, я сделал, как ты просила… Что всё это значит? — не выдержал минутного молчания Валера.

— Скоро узнаешь, Валерочка, скоро узнаешь… а пока будем отдыхать и наслаждаться жизнью, — с загадочной улыбкой ответила девушка.

В резиденции теневого властителя земного мира Ханмары сегодня царило нервное беспокойство, с самого утра он был не в духе и слуги с охраной старались не попадаться ему на глаза. Ханмара всегда чувствовал запах плохих новостей, и сейчас это чувство не покидало его. Эта была одна из многочисленных его резиденций на внешнем плане планеты и находилась она на одном из тихоокеанских островов. В последние годы он редко покидал сферы астральных миров, которые тесно граничили с поверхностью Земли, но были невидимы человеческому глазу. В этих околоземных мирах сейчас ему было значительно комфортнее, весь «нектар» человеческих страстей оседал в их чреве, давая ему возможность насладиться чудодейственным коктейлем из низменных человеческих чувств. А в его земной вотчине всё шло не так, как он привык видеть тысячелетиями, пространственные энергии нарастали с каждым днём, буквально иссушая по каплям его потемневшую душу. Под натиском невыносимых фотонных излучений и возросшей активности светлых межгалактических сил его некогда всемогущий клан сдавал свои позиции, сдавал одну за другой. Да, они были ещё сильны, их преданные вассалы всё ещё стояли у руля планетарной власти, в их руках всё так же находились несметные богатства, накопленные бесчисленными войнами и хитроумной системой оболванивания людей. Но вся эта некогда могучая конструкция порабощения человеческих душ уже дышала на ладан, она скрипела как старая несмазанная телега, раскачиваясь от каждого порыва «Огненного ветра». Ханмара и его приближённые судорожно искали всевозможные спасительные ниточки, чтобы хоть на десять лет, хоть на год продлить своё господство на этой планете. Самым эффективным противодействием всё нараставшим потокам «Огненного ветра» они считали создание управляемого хаоса, который своими тёмными вихрями нарушал стройные порядки фотонных излучений и вносил дисгармонию в психосферу планеты. Но постоянно поддерживать систему хаоса становилось всё сложнее, маски лживой добродетели уже не спасали правителей Земли, мир становился всё более открытым и прозрачным, его трёхмерные рамки уже начинали таять в более высоком измерении, пробуждая от сна многие человеческие души.

На самом пике своих удручённых мыслей повелителю доложили о прибытии двоих избранных. Дав согласие на приём незапланированных гостей, Ханмара перешёл из своего кабинета в овальный зал, служивший для таких встреч. Ещё несколько веков назад он распорядился оборудовать зал кривыми зеркалами, усмотрев в этом нехитрую потеху для своей циничной натуры, его откровенно забавляли карикатурные образы своих подданных. Облик Ханмары совсем не походил на воплощение вселенского зла, можно даже сказать, что он был по-мужски красив: вполне европейские черты лица, иссиня-чёрные длинные волосы, немного вытянутый с горбинкой нос, вот только глаза выдавали в нём демона тьмы, в них отражалось его зловещее величие вместе с холодной необузданной силой. Но те, кто знал его ближе, не заблуждались этим вполне человеческим образом, у Ханмары было много лиц.