— Сделаю, Хозяин, — коротко ответил Сигурд и, получив разрешение, удалился.

Уже наступило утро, но рассвет не спешил пробуждаться от сумрачной спячки. Вдохнув всей грудью свежесть морозного воздуха, Дьюол зашагал к основному зданию. В холле его уже поджидала Мердина.

— Дал новые указания? — спросила она.

— Эти меры предосторожности не лишние. Да ты и сама всё понимаешь.

— М-да… неделя срок небольшой, если ничего не изменится… Харлидей ждать не любит, это не в его стиле, полагаю, под нас начнут копать на всех направлениях, — озабоченно произнесла женщина.

— Я виноват, не сдержался… сам не понимаю, как это вышло, — вздохнул Дьюол. — Прости меня, Мердина.

— Не вини себя, мой дорогой, это должно было случиться, рано или поздно, — попыталась утешить его женщина и тут же прыснула от смеха:

— Зато, как ты ему по носу щёлкнул, одно удовольствие! Я чуть со смеху не умерла, еле сдержалась! Видел бы себя в зеркале этот напыщенный индюк!

— А сейчас этот напыщенный индюк рисует план нашего уничтожения, — заметил Дьюол. — Ну и чёрт с ним, мы тоже не лыком шиты!

— Мне уже нравится твоё настроение, мой Дьюол. Пока мы вместе — мы сила, помни об этом всегда… я никогда тебя не предам, мой родной, — ласково произнесла женщина, прижимаясь к своему избраннику.

Почувствовав ответную нежность сильных горячих рук, Мердина затихла в его объятиях.

— Странное ощущение, любимая… я знаю, что скоро мы исчезнем отсюда навсегда и никогда, никогда больше не вернёмся… Где-то там нас ждёт другая жизнь, совершенно другая… Но откуда же эта грусть? — почти прошептал он.

— Так всегда бывает, мой Дьюол, мы привыкаем к своему прошлому и грустим, когда теряем его… но это пройдёт, обязательно пройдёт, в этом нет ничего дурного…

— Да, ты права… и это пройдёт.

— Ты стал сентиментальным, мой милый, таким ты ещё больше мне нравишься, — проворковала довольная Мердина.

— Не нужны нам сейчас эти сантименты, — будто сбросил с себя наваждение Дьюол. — Мы должны быть сильными и злыми! Иначе эта свора шакалов нас на части разорвёт!

Мердина отстранилась и внимательно поглядела ему в глаза:

— Я согласна с тобой, Дьюол. Не пора ли нам посетить нашу Танечку?

— В самое время, мне доложили, что она уже проснулась.

Когда они вошли в комнату Татьяны, та, в самом деле, уже бодрствовала лёжа в постели. Полянский всю ночь продежурил возле кровати девушки и выглядел порядком уставшим.

— Ну как самочувствие, путешественница? — прямо с порога раздался бодрый голос Мердины.

— Спасибо… неплохо, — ещё сонно ответила Татьяна.

— Вижу, твой верный рыцарь глаз не смыкал. Завидная преданность, ты счастливица, Танечка.

Татьяна с благодарностью взглянула на Валеру и немного смутилась. Уловив влюблённый взгляд Полянского, Мердина улыбнулась краешками губ.

— Вы хотели узнать, что я видела? — поспешила с вопросом Татьяна.

— Да, Танечка, хотим, — не стала деликатничать Мердина.

— Мердина, Таня ещё слаба, ей бы отлежаться немного, — вступился за девушку Полянский.

— Мы бы рады, мастер, но обстоятельства диктуют своё, у нас уже практически нет времени, сейчас на счету каждый час, — опередил свою возлюбленную Дьюол.

— Ситуация, действительно, очень сложная, мы почти уверены, что наше убежище рассекречено… у нас остаётся от силы два — три дня, потом начнётся самое страшное. Нам нужно спешить, Танечка! — подтвердила Мердина.

— Я в порядке… я готова всё рассказать, — негромко произнесла девушка. — Я помню всё… сначала меня вынесло в какой-то полутёмный тоннель, очень длинный… я даже потеряла счёт времени… потом я очутилась в долине реки и какое-то время шла по ней в сторону видневшихся холмов… холмы были довольно высокими, в ложбине между холмами я обнаружила пещеру, она открылась передо мной так неожиданно, даже вблизи её невозможно было разглядеть. Довольно странная пещера, таких я ещё не видела, три каменных зала соединялись тоннельными переходами… мне даже показалось, что она была рукотворной, уж очень ровная сглаженная поверхность камня… и ещё там были какие-то знаки, очень много знаков, похожих на спирали с разными линиями и фигурками. Я прошла сквозь всю пещеру и оказалась у другого выхода. А когда я уже выходила на свет передо мной вдруг вспыхнула огромная очень красивая радуга, она была похожа на арку, упиравшуюся сводом в небо и касавшуюся земли. А потом всё исчезло, и я вернулась…

— Татьяна, ты хорошо запомнила это место? Ты сможешь узнать его? — тут же спросил Дьюол.

— Да… скорее всего, смогу, его трудно не узнать.

— Ты гений, девочка!

— Ну вот, теперь у нас осталась задачка с одним неизвестным, — с улыбкой заметила Мердина, — ещё один шажок и мы у цели.

— Мердина, ты имеешь в виду тень Лунной Девы?

— Да, Танечка, да, в этой неизвестной особе и таится самое главное. Ты ещё не поняла, кто или что ей может быть?

— Знаете… у меня есть одно предположение, но я бы хотела ещё поразмыслить наедине… Давайте встретимся чуть позже, тогда я буду лучше готова, — попросила отсрочки девушка.

— Ну, хорошо, так и сделаем, — согласился Дьюол. — Ты оповести нас, когда будешь готова. Мы уходим. И вы, мастер, тоже на выход, отоспитесь пару часиков.

— Да, Валера, иди, поспи немного, я в порядке, — поддержала Дьюола девушка.

— Добро, Танюша, если ты настаиваешь… Но если что нужно — зови, — нехотя согласился Полянский.

Все трое дружно собрались и оставили Татьяну наедине со своими мыслями. А подумать ей было о чём, ситуация развивалась настолько стремительно, что поглотила почти все её козыри, оставался лишь один. Девушке очень хотелось услышать совет своего тайного друга, и она сразу же после ухода гостей мысленно позвала его. Ответ поступил незамедлительно. Услышав всё, что хотела, она с улыбкой направилась в ванную комнату. Не спеша Татьяна привела себя в порядок, используя возникшую паузу для упорядочивания своих мыслей. Теперь она была главным действующим лицом, живым центром всего этого сложного действа, продуманного кем-то до мельчайших подробностей. С каждым днём глубинная память девушки радовала её всё новыми и новыми проблесками из её прошлого. И пускай пока это были лишь отдельные фрагменты, обрывки, вырывавшиеся из глубин Татьяны вспышками озарения, но всё равно они давали ей надежду на скорое пробуждение. Предчувствие чего-то очень важного, уже вызревшего в своей потенциальной силе и дожидавшегося лишь какого-то знака, не покидало девушку уже вторые сутки. Сознательным оттягиванием времени разговора Татьяна давала возможность Дьюолу с Мердиной возгореться ещё большим нетерпением, другой цели она не преследовала, свои дальнейшие шаги девушка уже знала.

Часа через два она решилась и через слугу оповестила хозяина усадьбы. Однако место встречи девушка назначила сама, не в кабинете Дьюола, а у своего любимого дерева. Получив через того же слугу согласие Дьюола, она стала собираться. Возле мастерской Татьяна встретилась с Полянским, и что-то быстро шепнула ему на ухо. Тот в ответ согласно кивнул. Они молча направились по дорожке в сторону видневшегося мостика, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. К назначенному времени все четверо собрались возле причудливого дерева. Татьяна погладила его морщинистую кору и вопросительно поглядела на Дьюола с Мердиной: