— И что ты хочешь этим сказать? — уже еле сдерживала своё волнение девушка. Её сердце буквально пульсировало в груди, обдавая всё тело то холодными, то горячими волнами.

— А как ты сама думаешь, загадочная Дева? — подлила масла в огонь Мердина.

В кабинете воцарилась мёртвая тишина. И вдруг внутри себя Татьяна услышала их пароль, потом знакомый голос посоветовал ей принять открытую игру, согласиться на все условия, и следовать его подсказкам.

Татьяна сразу же заострила свой вопрос:

— Если я зрелая душа и не имею памяти прошлых воплощений — тогда кто я?

Ей ответил Дьюол:

— В этом-то вся соль… ты посланница иного мира, впрочем, как и мы с Мердиной. Да ты и сама уже заметила, что с тобой происходит.

— Заметила, но чтобы додуматься до такого… уф-ф, в голове не укладывается… Над этим надо поразмыслить, — честно призналась Татьяна.

— Поразмысли, поразмысли, уверен, скоро тебя не будут терзать сомнения на этот счёт. В последнее время я тщательно присматривал за тобой и кое-что про тебя узнал. У тебя есть своя особая миссия и по воле случая она пересеклась с нашими проблемами… Вот такие дела. Если дашь согласие, то мы приобщим тебя к нашим знаниям, а это немало. Мы предлагаем тебе взаимовыгодное сотрудничество, ты помогаешь нам спастись, а взамен получишь главный приз. Теперь ты знаешь, в чём его ценность. Думаю, расклад равноценный, плюс — мы поможем тебе выполнить твою миссию. Ну как?

Татьяна поднялась с дивана и в задумчивости прошлась по кабинету, делая вид, что обдумывает предложение. В эту минуту она буквально ощущала своей спиной два цепких пронзительных взгляда.

— Что будет со мной и Валерой, если я откажусь? — спросила она.

— Ты же сама догадываешься, что вас ждёт. Ничего хорошего, — довольно жёстко ответил Дьюол.

— Таня, пойми нас правильно, это вопрос жизни и смерти, мы вынуждены защищаться, — вторила ему Мердина.

— Похоже, о продюсерской помощи тоже можно забыть… — почти про себя еле слышно проговорила девушка.

Однако Мердина её услышала и попыталась оправдаться:

— Только не подумай, Танечка, что мы тебя обманули, на тот момент всё было в силе, даже вопросов бы не возникло… Но сейчас всё изменилось, пойми, сейчас жизненно важно совсем другое, это касается не только нас, но и тебя с твоим другом.

Возникла томительная пауза, Татьяна думала о своём, а её собеседники ожидали ответа девушки.

— Хорошо, я согласна, — наконец произнесла она, — только у меня есть условие… Полянский должен мне помогать, мне нужна его помощь, без него я не смогу во всём разобраться.

Это условие только сейчас сообщил её тайный друг, и она поспешила его озвучить.

— Принимается! Верное решение, девочка! — громыхнул Дьюол, сменив гнев на милость.

— Спасибо, Танечка, что выслушала и всё правильно поняла, — отметилась Мердина. — Сейчас время отдыха, пообщайся со своим другом, а после обеда приступим к работе.

Татьяна заскочила к себе за верхней одеждой и зразу отправилась к Валере, им нужно было многое обсудить. Идея о привлечении Полянского пришлась девушке по душе, она уже и сама понимала, что лучшая гарантия его безопасности — их совместная деятельность, пока он находился рядом с ней, ему ничего не угрожало.

Завидев Татьяну, Полянский несказанно обрадовался и бросился к ней навстречу:

— Танюша, где ты была? Я уже обыскался тебя!

— Успел соскучиться? — игриво улыбнулась она.

— Угу, ещё как… да и беспокоился за тебя, — честно признался мужчина.

— Всё нормально, Валера, я беседовала с Мердиной и Дьюолом. Нам нужно поговорить. Давай пройдёмся, на воздухе как-то свободнее…

— Добро, Танюша, я сейчас, я быстро!

Они шли очень близко, невольно касаясь друг друга руками, наслаждаясь свежим морозным воздухом. Татьяна не спешила нагружать Полянского новыми и очень запутанными головоломками, она обдумывала, как бы лучше всё это преподать. Валера интуитивно понимал, что происходит в душе Татьяны и с вопросами не лез, догадываясь, что разговор предстоит серьёзный.

Наконец девушка настроилась и заговорила, осторожно подбирая слова:

— Валер, всё, что я сейчас скажу, касается жизни и смерти, в том числе и наших с тобой жизней… Дослушай всё до конца и не перебивай, все неясности проясним после. Запомни одно, сейчас каждое наше слово и даже мысль будут иметь огромное значение, поэтому, постарайся быть сдержанным, следи за собой. Это очень важно, очень!

— Тань, я не знаю, что ты мне хочешь сказать, но я обещаю…

— Хорошо, слушай.

Девушка открыла ему всё, что узнала из беседы с хозяевами усадьбы и уже подводила рассказ к взаимным договорённостям. Полянский слушал молча, стараясь не выказывать своего волнения, одни лишь глаза выдавали бушевавшие внутри него страсти.

Только Татьяна закончила, он буквально выдохнул:

— Вот это да! Ужастики отдыхают! Блин… ведь читал об этом и даже взаправду всё принимал, но чтобы вот так воочию… Да уж, фантастика!

— Валера, это не фантастика, а реальность, причём очень опасная… Понимаю тебя, в это трудно поверить, но прошу тебя — поверь и прими всё как есть. Так будет легче, Валерочка. Времени на раскачку у нас нет, после обеда начнём.

— Тань, да не уговаривай меня, я с тобой готов куда угодно, даже к чертям на поминки! Ты же знаешь…

— К чертям не надо, — улыбнулась Татьяна. — Валер, я сейчас к себе, нужно кое-что обдумать, встретимся перед обедом у меня.

— Добро, Танюша, я пока эскиз закончу. Тьфу-ты, какой к чёрту эскиз! Нет, не буду, такое в голове…

— Разберёшься. Я побежала.

В комнате Татьяна попыталась отогнать все лишние мысли и вытащить из памяти даже малейшие детали последних страниц своей рукописи и изменений. Постепенно нужные ей образы стали выстраиваться в сознании девушки, разворачиваясь в цельную картину смыслового сюжета. Данная информация была ей просто необходима, чтобы сопоставить её с версией Дьюола и Мердины, объединив то и другое, она смогла бы ответить на многие свои вопросы. Так, по крайней мере, ей казалось в те минуты. Она доподлинно не знала, что творится в головах её «партнёров», но чувствовала некий подвох в их рассказе. Понимая, что доля правды там тоже присутствовала, Татьяна усиленно пыталась отсеять её ото лжи.

Как и договаривались, Полянский зашёл за Татьяной, и они отправились на обед. В обеденном зале им посчастливилось побыть вдвоём, так как другой паре слуги накрыли в кабинете Дьюола, где предстояла их скорая встреча. В назначенное время Татьяна с Валерой оказались у дверей кабинета хозяина усадьбы, наружная охрана без всякой проверки сразу же пропустила их вовнутрь. В помещении их уже ожидали.

— Как пообедали, друзья мои? — казённым вопросом отметилась Мердина.