— Дьюол, ты шутишь или издеваешься надо мной?! Тебя что-то там позвало и ты, толком не разобравшись, решил всё поставить на эту карту, всю свою жизнь и мою тоже! — уже не выдержала женщина. — А я же тебе доверилась, я прикрывала тебя от козней этих прихвостней Ханмары! Зачем ты так со мной, Дьюол?!

Дьюол подошёл к ней вплотную и взял её за руку:

— Я ведь тоже доверился тебе… Мердина, не сердись, ещё не всё потерянно…

Но женщина со злостью вырвала руку и буквально ошпарила его взглядом:

— Я не хочу быть в роли загнанного зверька, это не моя роль! Я сама ловчий, им и останусь!

Мердина хотела ещё что-то сказать, но в этот момент Дьюол порывисто привлёк её к себе. Несколько секунд женщина отчаянно сопротивлялась, но потом затихла в его крепких объятиях.

— Ты так прекрасна, милая, даже в своём гневе… За это я тебя и люблю.

— Дурак… несносный дурак, — совсем по-простому прошептала она, — мне так хорошо с тобой…

После страстного затяжного поцелуя Мердина легонько оттолкнула от себя Дьюола:

— Ты сказал, что ещё не всё потеряно… Что ты придумал?

— Всё так, любимая, ты только не переживай, мы доделаем начатое и всё у нас получится. Когда знаешь замысел врага — всегда есть шанс переиграть его. А у нас такой шанс не один и козырей у нас хватает, ведь девчонка с художником у нас, здесь их не достанут, а они — ходячая информация. Да, я тебе не успел сказать, полчаса назад у девчонки был контакт с неизвестным, хотя он очень искусно маскировался, но «охотникам» удалось его зафиксировать и весточку от пришельца они перехватили. Это тоже козырь, пускай думают, что провели нас. А что я придумал… есть два варианта, можно выбить из неё информацию нашими особыми методами…

— Нет, это не тот случай, — перебила его Мердина, — ты же сам знаешь степень её защиты, под давлением мы вытащим из неё лишь жалкие обрывки информации, бессознательный источник едва ли способен раскрыть цельную картинку, а вот партнёр… Нет, давай не будем отходить от первоначального замысла, тем более она сама уже созрела для разговора.

— Хорошо, согласен. Тогда, я предлагаю принять её условия и поиграть в откровение, давай заинтересуем её нашими планами, но интерпретируем их несколько иначе, у этой девочки есть чувство сострадания…

— А-а, я поняла твой замысел, — довольно улыбнулась Мердина, — ты хочешь представить нас жертвами. Хороший ход, я и сама об этом подумывала. Лишь бы не переиграть.

— Не переиграем, у нас с тобой в этом вопросе особые таланты, не одно тысячелетие лепим из этих смертных послушных гомункулов, — рассмеялся Дьюол.

— Только она не из их числа, — напомнила Мердина. — Ну ладно, попробуем, только разговор начну я, ты подхватишь по мере надобности и следи за её настроением.

— Согласен, у тебя это лучше получится, милая.

— Кстати, совсем забыла, а как она прошла испытание в тоннеле? — вдруг вспомнила Мердина.

— Была сильно напугана, но держалась молодцом. Теперь будет осторожнее.

— Зачем ты держишь его здесь? Ты так к нему привязан? — неожиданно спросила женщина, внимательно поглядев в глаза Дьюолу.

— Как тебе сказать… он плод моего первого опыта, пускай и не совсем удачного, но в нём мои гены… Да, возможно, ты права, я привязан к нему, но не только, в нём я черпаю животную страсть, необузданную силу и они мне помогают побеждать.

— Дело твоё, — закрыла свой вопрос Мердина. — А где сейчас наша гостья?

— В мастерской художника, тот уже вышел из «комы», воркуют голубки, наверно, — с усмешкой ответил Дьюол.

— Пускай воркуют до завтра… А у меня есть предложение, мой Дьюол, — томно произнесла Мердина, обвивая руками шею мужчины…

В то самое время Татьяна, действительно, беседовала с Полянским в его домике. Девушка уже успела вкратце обрисовать ему сложившуюся ситуацию. Валера практически отошёл от чужеродного воздействия, но вмешательство в его психику не прошло даром, эти последствия выражались в его повышенной возбудимости. Поэтому всё услышанное он воспринимал с раздражением и даже с негодованием:

— Чертовщина какая-то, до сих пор не могу поверить во всё это безумие! Вот как можно просто выключить человека из реальности?! Да кто они такие вообще?! Иллюминаты или эти самые… драконовые?

— У них есть такие возможности, Валера. А кто они такие — пока не знаю… Но мы выясним, обязательно всё выясним… ты, главное, не волнуйся, — ответила девушка, пытаясь успокоить своего друга.

— Да как не волнуйся, Тань?! Тут такое творится — похищения, чёрная магия, какие-то нечеловеческие опыты проводят, монстры по подземелью бегают! Как не волноваться-то?! Кому расскажешь — так не поверят же!

— Валера, возьми себя в руки, нам сейчас необходим холодный рассудок, эмоциями мы ничем себе не поможем, — проявила настойчивость Татьяна.

Полянский склонился к ушку девушки и быстро прошептал:

— Тань, когти рвать нужно отсюда и прямо сейчас.

— Нет, Валерочка, мы не будем этого делать, — спокойно и очень твёрдо возразила Татьяна, зная, что их слушают. — Сам подумай, кругом вооружённая охрана, система электронного наблюдения, а ещё куча незримых наблюдателей повсюду. Мы и шага за ворота не ступим.

— Да ты что, Тань? Вот так просто взять и сложить ручки? — растерянно проговорил Полянский.

— Ручки складывать никто не собирается, мы должны выяснить — зачем мы здесь… Валера, пойми, мы просто обязаны узнать причину нашего похищения, без этого ничего не откроется. Нам надо договариваться с ними и даже идти на уступки, тогда, может, и они изменят к нам своё отношение и поделятся информацией… А иначе нас не выпустят отсюда никогда… и это в лучшем случае.

— Есть и худший? — насторожился Полянский.

— А ты сам-то как думаешь? Мы им нужны, пока можем принести какую-то пользу и в этом гарантия нашей жизни. В чём эта польза — я пока не знаю, но надеюсь, что вскоре всё откроется. Доверься мне, я знаю, что делать, — произнесла девушка, одновременно выравнивая полевую защиту своего друга.

Состояние Полянского стало улучшаться, его лицо приняло естественный цвет, а глаза отозвались пониманием.

— Добро, Танюша, понял я, записал. Спешить не будем, а дальше поглядим, — уже совершенно спокойно ответил Валера. — Тань, ты не хочешь перекусить? У меня тут остатки прежней роскоши завалялись… А за их барский стол что-то не хочется садиться.

— С удовольствием, Валера, я ужасно проголодалась, давай, доставай свои запасы, будем кутить! А потом прогуляемся. Идёт?

— Наш вариант! — обрадовался мужчина. — Я сейчас, я быстренько всё извлеку из холодильника и разогрею, а ты мне накрыть поможешь. У меня и бутылочка Бургундского имеется!

После экспромтного ужина слегка подшофе они решили отправиться на прогулку. Необыкновенно ясная осенняя ночь встретила их дыханием лёгкого морозца и таинственным мерцанием фонарей, висевших по обе стороны центральной аллеи. Но особую загадочность ночному небу придавала огромная полная луна, затмившая своим палевым сиянием даже далёкие созвездия. Татьяна с улыбкой взяла под руку Полянского и потянула в сторону видневшегося мостика. Какое-то время они шли молча, словно боясь вспугнуть хрупкую тишину ночи и трепет близости. Тишина просто поражала, казалось, что в ней утонули даже голоса охранников и негромкая песня ветра. Первым опомнился Полянский: