Девчонки обменялись рукопожатием.

—Вывсе свидетели!— объявила Ливия.

—Как есть, пред лицом великого Ра,— поднял ладонь Сирофан.

Нефертари сделала тожесамое. Мне неоставалось ничего, кроме как повторить жест ислова заними.

Корабли проносились над Мемфисом, именя вкоторый раз удивила его география: мегаполис был разделён натерритории кланов, или, как ихздесь называли, Домов, ивкаждом блоке имелись районы, плотно застроенные небоскрёбами, храмовые комплексы, некрополи, промзоны, военные комплексы, парки исады, атакже ирригационные постройки. Сверху это напоминало города, построенные игроками встратегии. Сходство усиливалось тем, что преобладали прямые линии иуглы. Вообще, квадрат являлся основой географии иархитектуры Египта.

Кортеж проносился между небоскрёбами, огибал острия пирамид, венчавших чуть линечетверть зданий вгороде, маневрировал впотоке других летающих транспортов. Наконец, впереди показался огромный дворец рода Садек, имыпошли наснижение.

Аэродром, окружённый рослыми пальмами, уже был занят несколькими десятками кораблей. Повсюду виднелись прибывшие напраздник. Встречавшие гостей слуги провожали ихкраспахнутым дверям шестиэтажного дворца, выглядевшего куда внушительней того, что принадлежал Кормонам. Ввоздухе, напоминая стервятников, кружили дроны наблюдения. Пока мыприземлялись, прибывали другие гости. Силовые поля выключались только над самой посадочной площадкой, отчего белые плиты тоидело приобретали ледяной голубой оттенок.

Мыспустились потрапу вположенном порядке: сначала Сирофан сНефертари, затем я, азамыкали шествие Асо сЛивией. Охрана оставалась скораблями. Вдом вооружённые солдаты попонятным причинам недопускались. Ответственность забезопасность гостей целиком возлагалась нахозяев праздника, так что внебо уставились всевозможные орудия, истребители Садеков были наготове, апотерритории вокруг дворца разгуливали ощерившиеся пушками ипулемётами бронеходы, похожие напесочного цвета огромных жуков.

Нас встретил слуга. Торжественно поприветствовав, пригласил вдом и, кланяясь, повёл кдверям, стараясь прокладывать маршрут так, чтобы оннепересекался страекториями движения других процессий, некоторые изкоторых были куда длиннее наших.

Когда мыподнялись пошироким ступеням, пришлось пройти через сенсорную рамку, установленную навходе. Как только мыоказались вогромном холле, отделанном втрадиционном египетском стиле (камень, барельефы, иероглифы, фонтаны, бронза, позолота, белый исиний цвета, атакже куча ростовых статуй местных богов), кнам направился невысокий плотный мужчина вроскошных фиолетовых одеждах. Вего чёрной курчавой бороде сверкали драгоценные камни, аглаза переливались чуть линевсеми цветами радуги, что выдавало дорогущие полисенсорные импланты.

—Мой дорогой Сирофан!— воскликнул мужик, воздевая толстые, унизанные золотыми перстнями пальцы.— Как жеярад, мой дорогой! Госпожа Нефертари, звезда южного небосвода! Как всегда, бесподобна! Прошу, друзья мои, проходите скорее! Аэто кто⁈— мужик театрально округлил глаза, сверкнувшие множеством разноцветных искр.— Неужели ваш сын⁈

—Именно так, дорогой Телегон,— Сирофан развернулся комне исделал знак подойти.— Прошу познакомиться. Ахенатон. Мой наследник.

—Слышал овашей радости,— расплылся вулыбке глава рода Садек.— Отдуши поздравляю. Хвала богам, услышавшим ваши молитвы! Как ваше здоровье, господин Ахенатон?

—Благодарю, нежалуюсь,— поклонился я.— Надеюсь, постепенно стану совсем здоров.

—Уверен, так ибудет,— Телегон стрельнул глазами всторону двери, куда входили новые гости.— Прошу, располагайтесь, друзья мои. Всё, что увидите, квашим услугам.

Ион, одарив нас всех общей улыбкой, поспешил навстречу новоприбывшим.

—Пока неначалась торжественная часть,— сказал Сирофан,— есть время поздороваться сгостями ипредставить имАхенатона. Нефертари, девочки, навас женская часть присутствующих. Мыжеотправимся для начала вон туда, где стоят главы родов Гамаль иКадер.

Таким образом, наша группа разделилась. Сирофан потащил меня кстолпившимся возле одного изфонтанов мужчин. Там онобменялся приветствиями ипредставил меня. Похоже, все уже были вкурсе чудесного исцеления его сына, потому что неудивлялись, атолько поздравляли ижелали здоровья. Дальше мыдвинулись отгруппы кгруппе, ивезде повторялось примерно одно итоже. Только один раз задержались, чтобы Сирофан мог обсудить поставки рабочей техники для добычи камней спредставителем Дома Аменти. Господин Рахотеп присутствовал напразднике вкачестве делегата, ибо Дом Аменти, отвечая заважнейшую религиозную составляющую государства— погребение усопших, был близок кправящему. Тоесть, нашему.

Далее япознакомился ещё снесколькими представителями родов Дома Солнца, азатем кнам подошёл высокий мужчина скороткой бородой игладко выбритым черепом. Судя погербу, неизДома Ра.

—Доброго дня, достопочтенный Сирофан,— поклонился онвежливо, как равному.— Вижу, тызнакомишь своего сына сприсутствующими. Вот иярешил пожелать благоденствия твоему наследнику.

—Премного благодарен, уважаемый Параммон,— ответил Сирофан.— Вижу, тынеединственный представитель Дома Фаюм наэтом празднике.

—Если тыобАминах, тода, отних тоже есть делегат. Как жебез этого.

—Действительно. Знакомься же, это мой сын, Ахенатон. Выздоровевший иготовый занять подобающее ему место наследника рода Кормон.

Параммон приложил ладонь кгруди, внимательно окинув меня взглядом.

—Мои наилучшие пожелания молодому господину,— проговорил он.— Надеюсь, вывернёте своему роду былое процветание.

—Приложу все усилия,— отозвался яслегким поклоном.

Когда Параммон, обменявшись сСирофаном ещё парой фраз, удалился, отец негромко выругался.

—Увас сним контры?— спросил я.

—Тыжеслышал, что онтебе пожелал. Одновременно напомнив, что наш род переживает нелучшие времена, имне несветит исправить положение. Дом Фаюм, хоть ислужит фараону, однако остальные рода Солнца неуважает. Когда-то они рассчитывали создать свою династию, нонесложилось. Итем неменее, помня обэтом, Фаюмы считают себя выше всех, кроме вашего рода. Покрайней мере, официально. Вспомните обэтом, когда займёте трон.

—Лучше неговорить обэтом здесь,— сказал я.— Вполне возможно, разговоры прослушиваются дистанционно.

—Только ненаши,— горько усмехнулся Сирофан.— Для всех здесь мыптицы слишком малого полёта. Ипотом, хозяин изнашего Дома. Зачем ему слушать, очём мыболтаем?

—Всё равно это рискованно.

—Хорошо, небудем. Вон там, кстати, младший брат главы рода Амин,— указал глазами Сирофан настоявшего вотдалении ничем непримечательного мужчину лет тридцати пяти.— Управляет производством зажигательных снарядов. Много осебе думает, нопосути, просто формальная фигура.

—Как я?

Сирофан нахмурился.

—Тытолько начал, аэтот половину жизни напосту. Атолку ноль. Просто занимает место. УАминов всё решает старший, глава рода. Здесь его, конечно, нет. Слишком много чести для Садеков было бы,— Сирофан взглянул начасы.— Скоро всех пригласят кстолу. Осталось минут семь. Как раз успеешь познакомиться смолодёжью,— онуказал настайку парней идевушек, занявших чуть линеполовину холла.— Иди, представься. Натебя уже бросают любопытные взгляды. Асо иЛивия подготовили почву.