Навсякий случай ярешил проверить слова жреца насчёт роли богини Бастет вэтой вселенной.

—Мефиер, почему водворце так много изображений Бастет?— спросил я, отрабатывая технику разделения иобъединения файерболов.— Разве мыпоклоняемся ей, аневеликому Ра?

—Дом Солнца никого нечтит так, как владыку мира,— отозвалась Мефиер, внимательно наблюдая замоими действиями.— Однако другие боги тоже покровительствуют нам. Например, Себек, Уаджит, Атон иАтум. Бастет жехранит границы между Нижним миром инашим. Иначе тёмная энергия породит слишком много Проклятий, иТёмные боги смогут прорваться кнам.

—Так яидумал. Нопочему тогда Проклятья вообще появляются? Как ланхиру удаётся просачиваться изНижнего мира?

—Силу Дуата слишком сильна. Бастет сдерживает её, нонеполностью. Часть всё равно попадает. Отсюда иПроклятья. Даже незнаю, хорошо это или плохо,— добавила неожиданно девушка.— Содной стороны, опасность всегда присутствует, асдругой, темная энергия перерабатывается вшехир, накотором построена наша цивилизация.

—Да, дилемма,— согласился я, расщепляя большой полыхающий шар надюжину помельче. Огоньки раздались встороны, азатем медленно встретились, выстроившись взаданную тренажёром фигуру.— Ксчастью, отнас ничего независит, верно? Мыпоставлены перед фактом ипросто приспосабливаемся кобстоятельствам.

—Как сказать, господин Ахенатон. Шесть тысяч лет назад один фараон сошёл сума ирешил запретить культ Бастет, авсе еёизображения уничтожить. Онрешил впустить Тёмных богов внаш мир, так как они пообещали ему вечную жизнь ивласть над всей Землёй. Однако безумца удалось вовремя остановить. Иначе наш мир погрузился бывЭпоху Разрушения, инеизвестно, что было бысейчас. Возможно, ничего небыло бы. Включая нас свами.

—Как звали этого ненормального?— спросил я, решив, что нужно почитать обэтом фараоне.

Уменя вголове всплыли слова Анубиса ито, что настоящий Ахенатон пообещал ему. Кажется, невсё так просто, как мне казалось досих пор. Надо основательно разобраться, что происходит, икакая мне отведена вовсём этом роль. Янесобирался становиться ничьей марионеткой, даже Тёмных богов, как бымогущественны они нибыли. Уменя свой путь, ияпройду его счестью! Так, как сам сочту нужным.

—Эндий,— ответила девушка.— Его часто приводят впример того, как человек может забыть освоём общественном долге вугоду личным желаниям. Всё, давайте закончим сэтим. Перейдём вон туда ипотренируем ослепление. Наэтот раз янемного увеличу уровень сенсора, так что постарайтесь вложить ватаку чуть больше шехира.

Наконец, настал день, когда меня должны были представить Дому Ра. Парадоксальная ситуация, если подумать, ведь яибыл его главой— вкачестве законного правителя страны. Однако волею судьбы имоего дяди-узурпатора приходилось подниматься практически снизов инадеяться, что однажды трон станет моим. Вероятность, кстати, невелика, ибо Дом Фаюм, владеющий армией Египта, откровенно принял сторону Идмона. Иедва липередумает современем. Ужнезнаю, чего его главе ичленам совета клана нехватало при царствовании моего отца, нофакт втом, что Дом Фаюм досих пор прикладывал кучу усилий, чтобы найти меня иуничтожить.

Утром знаменательного дня портной Фоон принёс игордо представил нанаш суд готовый комплект одежды для выхода всвет: верх иниз свышитыми гербами, атакже просторную накидку, которую можно было сдать или оставить пожеланию. Также имелся сложный головной убор, снабжённый возможностью прикрыть снизу лицо вслучае летящего песка. Налоб женадевались очки-консервы. Меня такие элементы удивили, поскольку язнал, что многие носили специальные маски, которые легко извлекались вслучае нужды изпоясных футляров. Они были снабжены надёжными фильтрами иособыми визорами, позволявшими видеть очертания объектов даже вовремя песчаной бури.

—Традиция,— кратко объяснила Ливия, поправляя намне складки одежды. Сирофана напримерке небыло, зато Нефертари исёстры обступили меня, придирчиво обсуждая каждый элемент наряда. Ядаже почувствовал себя вроде ростовой куклы. Фоон волновался, хотя было очевидно, что результат его работы безупречен.— Насамом деле, вочках вообще нет нужды, мыжевгороде.

—Ноявидел, что многие носят осмотические маски. Несмотря насиловые поля, недающие песку занести город.

—Это люди сокраин, где песка больше. Амыедем почти вцентр города.

Ярешил больше нерасспрашивать. Вконце концов, невсё лиравно? Главное, что мне предстоит встретиться содними изсамых влиятельных представителей аристократической элиты. Апрактики уменя вподобных мероприятиях нет. Воскресные праздники вакадемии экзорцистов, понятное дело, невсчёт. Там никаким высшим светом непахло.

Вобщем, янемного волновался. Куда сильнее, чем отправляясь убивать Одержимых. Ну, несмешно ли⁈

Наконец, женская часть семейства Кормонов удовлетворилась иосмотром шмоток, итем, как они намне сидят. Фоон соблегчением уехал шить остальной гардероб, амыотправились навзлётную площадку, где нас дожидался кортеж издесяти тяжелых вооружённых кораблей. Послучаю того, что все члены семьи оказывались водной корзине, вмашины вкачали огромный запас шехира для генерации надёжных защитных полей.

Нам пришлось немного подождать Сирофана. Когда тот появился, мне выпала возможность оценить парадный наряд главы рода: белоснежные развевающиеся одежды выгодно подчёркивались бордовыми элементами изолотой отделкой. Нагруди красовались два герба. Невышитые, авыложенные самоцветами вдрагоценных оправах. Кроме того, ондержал вправой руке короткий бронзовый посох сизящно изогнутым вкрюк концом. Нанём мерцали индикаторы, выдавая впредмете непросто символ власти истатуса, атехнологичный гаджет.

Загрузившись вкорабль, мыпристегнулись иподнялись ввоздух. Через иллюминаторы виднелись остальные боевые машины сопровождения. Весь кортеж окутался насыщенными синими полями.

—Как яфыглязу?— спросила Асо.— Красифая? Сколько зенихов севотня найду?

—Меньше, чем я,— подмигнув, отозвалась Ливия.— Думаю, небольше двух.

Мелкая презрительно фыркнула.

—Есё чефо! Минимум десять! Афот ты, злюка, непотцепись иодново!

—Хочешь пари?— тут жепредложила Ливия.— Если ятебя опережу, отдашь своего сокола.

—Итёт!— азартно сверкнув глазами, ответила Асо.— Астебя тогда шакал! Согласна? Што, испугалась⁈

—Ха! Никапли! Шакал, так шакал! Хотя онкуда лучше твоего сокола, если честно.

—Нисего подобного! Дафай, порукам! Ятебя сделаю, дазе ненапрягаясь, вот увидись, сестритька! Будесь рыдать вподуску горько-горько идолго-долго, пока фся фодитька истебя нефыйдет, иты…

—Ну, всё, перестань!— поморщилась Нефертари.— Это уже неспортивно.

—Да, вообще-то!— поддержала мать Ливия.— Тыещё невыиграла, чтобы ехидничать.

—Ферно,— легко согласилась мелкая.— Буду торзестфофать после праздника.

—После тебе будет несчего торжествовать.

—Так, девчонки, непора лискрепить спор?— вмешался Сирофан.— Атослишком много слов.