голос, похожий на шипение ящера. Обладателя этого голоса, я услышу и знаю, даже если полностью оглохну. Он убирает руку, и я могу более свободно вздохнуть.

– Тео, – лезвие кинжала прочерчивая короткую линию на моей коже, убийца упивается каждым моим вздохом, преисполненным ужаса.

Как же глупо было полагать, что Рид придал его суду. Сколько раз еще распишусь в нехватке ума прежде, чем наконец пойму, из чего состоят савирийцы?

Тео протягивает вперед руку, скидывает перчатку и шумно усмехается.

– Смотри, что ты оставила мне в прошлый раз.

Против воли смотрю на отвратительные рваные ожоги без угрызения совести и позволяю себе улыбнуться. Он предъявил свидетельство того, что наша встреча не прошла для него бесследно.

– Хочешь еще? – Собравшись с остатками смелости, спрашиваю я. Если он пришел для того, чтоб довершить начатое, то сделает это в любом случае, поэтому едва ли есть смысл вежливо просить убрать кинжал от горла.

Тео толкает меня в спину, грубо, сильно, я ударяюсь о комод и роняю серебряный гасильник, он звонко бьется о пол.

– Пришел поквитаться? – Выдыхаю я, пытаясь вернуть телу равновесие.

– Не в этот раз. Рид передает тебе пламенный поцелуй, – я ощущаю губы Тео на шее и непроизвольно вздрагиваю от омерзения. – Вытащи его из клетки, иначе я вернусь, – шепчет убийца, улыбаясь измазанными в моей крови губами.

Раздается тихий стук, выводящий меня из онемения. Но развернувшись, чтобы удержать Тео и не позволить ему скрыться, я удивленно вскрикиваю. Его нигде нет, будто и не было вовсе.

– Миледи?

Голос Сэта за дверью можно было бы сравнить с ангельской трелью, никогда еще не была так рада савирийцу, однако я молчу, поэтому солдат резким движением распахивает дверь и вваливается в гостиную, держа наготове меч, во второй руке быстро зарождается темно-синяя сфера, солдат готов расправиться с врагом любыми доступными ему способами. Он оглядывается по сторонам и не заметив угрозы, подскакивает ко мне. Пока сфера не успела погаснуть, я вижу в ней алые паутинки и понимаю, что дар Сэта питается водной стихией. От кого-то я слышала, что самые сильные маги выходят из тех, чей дар получает подпитку от земных ресурсов. Вопреки расхожим мнениям, узкому кругу людей известно, что далеко не каждый дар получает подобного рода поддержку. Мой охранник действительно силен, и не просто силен, должно быть он мог бы посоревноваться с самим принцем. Вот одного лишь не понимаю, зачем Дамирану отправлять ко мне столь редкий дар для охраны, самому лишившись мощной конституции солдата.

– Что случилось? С вами все в порядке? – Поправ нормы приличия, Сэт обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Видимо, я выгляжу слишком уж жалко, раз он решается на подобное.

Что значит «в порядке»? Кажется, подобного телесного состояния я не ощущала с тех пор, как посмела нахамить Повелителю Сумеречной Пустоты в замковом саду. Теперь это определение и вовсе кануло в лету.

Солдат замечает смазанный кровавый подтек на шее и хмурится, именно в это место Тео поцеловал меня, получив яркое наслаждение от вкуса крови.

– Здесь кто-то был? – Он снова оглядывает комнату, тщательнее присматриваясь к теням.

– Нет, – слишком поспешно выдаю я, прикрывая царапину ладонью. – Я тушила свечи и уронила гасильник. Хотела поднять и оцарапалась обо что-то.

Сэт не верит ни единому моему слову, он хмурится сильнее и убирает меч, сфера окончательно тухнет. Когда он уходит, я падаю на пол, зажимаю рот руками, чтобы в коридоре никто не услышал рыданий и разражаюсь слезами. То последнее светлое и доброе, что я чувствовала к Риду раскололось на тысячи осколков. Впрочем, даже сейчас не могу поверить, что господин способен на подобный поступок. Однако явь остается явью, как ни пытайся зажмуриться. Рид Огненный подослал ко мне убийцу, напомнить, что савирийцы не играют честно. Вряд ли он мог подумать, что я буду пытаться спасти его без должного толчка при помощи Тео. Что ж, он мог и не догадываться, но подсылать подонка, который однажды уже пытался меня убить, самое низшее из того, на что, как оказалось, способен Рид. И это не считая того, что он оставил Тео в живых, позабыв о его былых деяниях. Более того! Он нанял его! Нанял! Поверить не могу.

Прорыдав добрые часа два, я заставляю себя погасить оставшиеся свечи, все еще нервно всхлипывая, и ухожу в спальню.

Не представляю, как Тео смог пробраться через охрану дворца и моих солдат, но отныне мне надлежит озаботиться о собственной безопасности тщательнее.

Укладываясь в кровать, я могу думать только о том, что привычный мир в моем понимании, окончательно рухнул. Эта ночь, которая должна была быть тихой и подарить крепкий сон и отдых телу перед предстоящим путешествием, озарилась иным действом, раз и навсегда запечатав в моей душе то, чему учила мама. Отныне, чтобы переиграть врага, я стану во сто крат хуже и кровожаднее. И в следующий раз обязательно встречу Тео необычайно жарко и трепетно, дабы о нашей встрече ему напоминали ожоги не только на руке.

Сон не принес никакого расслабления, я то и дело просыпалась, судорожно озираясь по сторонам в поисках притаившегося в тенях Тео, вскрикивала от удушающих сновидений. Дакам пришла до рассвета, но в то время я уже несколько часов была на ногах, успела самостоятельно одеться и собраться в путь. Волосы заплела в простую косу, облачилась во вчерашний наряд, решив, что новизна костюма ни к чему, поэтому отложила тот наряд, что приготовила Тирива на смену, если вдруг повозка с вещами не поспеет за нами.

Дакам выглядела ровно так же, как накануне Глиса: грустная, непривычно тихая, словно сосуд, который разом опустел. Она не сказала ни слова, увидев, что я справилась без ее помощи.

На прощание я крепко сжала ее руку и прошептала:

– Я сделаю все, чтобы вы больше не страдали из-за меня.

Девушка в ответ криво улыбнулась и поспешила уйти, ее ждал совершенно обычный, наполненный пыльной работой день.

Решив не оставаться в комнате слишком долго, посчитав, что так будет сложнее уехать, все же, наверное, я принадлежу к тому типу людей, которые привыкают к одному месту и очень страдают, когда приходится сменить его на новое, я поспешила на выход, стараясь не оглядываться.

Сэт остановил меня в дверях, где уже сгрудились дружным отрядом остальные солдаты. Их походная форма немногим отличалась от обычной, но вооружение значительно прибавилось. Вместо одного меча и спрятанного за голенище сапога кинжала, появился тяжелый двуручный меч, закрепленный ремнями через спину, на груди пристегнуты метальные