Мы с принцем встречаемся взглядами и застываем, переваривая случившееся. Мне до конца не верится, что целый город мог перестать существовать в одночасье, но едва ли Дамиран пытается ввести меня в заблуждение.

Я протягиваю ему руку, до боли закусив губу.

– Я сделаю все, что потребуется, чтобы отвести беду от Савирана в обмен на жизнь Рида и, – на секунду сбиваюсь с мысли, какая-то часть меня не хочет спасать Повелителя, желая оставить все как есть. – И вы подумаете о присвоении мне статуса королевы.

Дамиран с удовольствием принимает руку и целует тыльную сторону ладони, давясь ехидной улыбкой. Война еще на началась, а он уже победил. Что ж, пусть именно так и думает. Все же самым опасным в этой игре зачастую оказывается – недооцененный противник, чем в данный момент и грешит Его высочество. Из-за чего и пал Васмиор, пытаясь водить дружбу с хищником, позабыв о его истинной природе.

– Королева не может править одна, – задумчиво произносит принц. – Королеве всегда требуется король.

– Для начала, согласитесь короновать меня, – рычу я и поднимаюсь.

Все же король Сакрам неплохо знает сына, он был донельзя прав, предполагая о его намерениях на счет меня.

– Что ж, тогда не окажите завтра отправиться вместе со мной в Онтастар, думаю, вам стоит увидеть город, точнее то, что от него осталось.

На самом же деле, принцу плевать, что мне стоит, а чего не стоит видеть. Это еще одна ловушка, которую он попытается захлопнуть по возвращению в Леграсс. Несмотря на это, внутренне я уже согласилась играть по его правилам до определенного момента. Поэтому в Онтастар мы отправимся вместе, я буду держать врага за руку и сочувствовать потери целого портового города, буду участлива и добра к нему. Он в свою очередь попытается завести еще ни одну беседу по пути, постарается вторгнуться в пределы моего доверия и кардинально изменить мнение касаемо его персоны, а я стану выпытывать из него ответы на оставшиеся вопросы. И пусть само небо рухнет на мою голову, но перед богами клянусь, что сокрушу этого монстра, заставлю его страдать так же, как страдали васмиорцы.

– Почту за честь, – мой голос еще никогда не источал столько яда, представься такая возможность, и я бы впилась в горло Дамирана зубами, благо он вовремя отодвинулся, чувствуя неладное.

– И сделайте мне одолжение, Луна, ухаживайте за моим подарком надлежащим образом.

Бросив что-то наподобие «непременно», я покидаю покои принца на негнущихся ногах и едва ли не задыхаюсь от подступивших слез. Сейчас бы очень не помешала поддержка друга, которого у меня, увы, нет. Никому в этом злостном месте я не могу доверить свои слезы, не боясь показаться слабой.

Та ночь стала для меня роковой, она изменила слишком многое, еще большее уничтожила, и к сожалению, ничего не оставила на своих местах.

Но обо всем по порядку.

Около покоев принца Дамирана меня покорно дожидались солдаты во главе с Сэтом, он смотрел на меня с толикой сожаления, как будто бы понимал, что встретило меня в покоях и что ждет в ночи. Увидев прижатые к груди две толстые папки, начиненные плотными желтоватыми листами, Сэт нахмурился, окончательно уверившись в каких-то своих соображениях.

Перед уходом Дамиран успел вручить эти злосчастные папки, не забыв упомянуть о нашем хрупком перемирии на время поездки до Онтастара. Он со своей стороны обязался предоставить мне неприкрытую правду произошедшего с городом и происходящего с королевством. По его словам, ответ на все это есть в записях, любезно мне предоставленных. Я же обещала отстраниться от привычной вражды и взглянуть на принца иным взглядом. Пока только понятия не имею, каким. Но Его величество заверил, что в поездке я обязательно пойму.

Что ж, выйдя из покоев решительно направилась в свою комнату, в тайне надеясь, что служанки успели привести весь хаос к порядку, потому как единственное, что мне требовалось, крепкий сон перед тремя неделями походной жизни. Разговор с принцем закончился на обсуждении данного путешествия (для меня это несомненно путешествие, потому что до того, я лишь однажды вышла в город, а еще раньше – ни разу не покидала стены замка). Итак, предполагалось, что я отправлюсь в путь в карете в то время, как Его величество будет преодолевать то же расстояние верхом вдвое быстрее. От этого я поспешила отказаться, заверив Дамирана, что могу путешествовать верхом. Ужаснейшая ложь, но позволить ему быть впереди не могу, в то время как он, подобно благороднейшему рыцарю станет оберегать карету с якобы благородной дамой, а мне останется лишь наблюдать за окружающим пейзажем. Вот уж нет.

Сегодня я потребовала признать мои права на трон, другими словами, я объявила себя королевой, потому и держаться должна не хуже королевской персоны.

В детстве, когда мама читала сказки на ночь, помню, что во всех тех историях королевы были неким дополнением к королю, они редко выезжали куда-то из дворца, предоставляя супругу делать всю грязную работу. Королевы в сказках всегда представлялись неким подобием прекрасной богини, но никак не стратегом и не воином. На деле все обстоит иначе, этому меня успела научить госпожа Соловетта. Правящая женщина не обязана являться всего на всего украшением своей страны. В первую очередь, она та, кто жертвует многим ради народа, внешне оставаясь непоколебимой и хладнокровной. Конечно же королева должна соблюдать некоторые нормы принятого этикета даже в походе, но, с другой стороны, очень многим можно и пренебречь в силу обстоятельств.

Таким образом, я вдруг неожиданно умею ездить верхом. Даже принца это отчаянное заявление покоробило, однако он учтиво кивнул, делая вид, что поверил. Представляю, сколько смеха будет по утру, когда я не буду знать, с какой стороны подойти к лошади.

Пусть. Главное, не останусь в стороне, заточенная в комфортную карету, наравне с принцем буду держаться солдат и слышать все сказанное. Это не просто прихоть зазнавшейся девки, мне отчего то кажется, что крайне важно слышать все разговоры, что будут вестись на протяжении всего длинного пути.

Остановившись у непримечательной двери, ведущей в мою комнату, я хотела развернуться и попросить у Сэта помощи в завтрашнем отважном подвиге – забраться на лошадь, но передумала. Нет, я должна сама справляться с трудностями, сама находить пути решения различных проблем. Поэтому завтра самостоятельно вскарабкаюсь на ретивую животину, надеясь, что ей не взбредет в голову скинуть меня на смех всем.

Прощаясь с солдатами на ночь, лишь тихо поблагодарила их