- Понятно, - Дениз с трудом осмысливала масштабы переполоха. Допустим, отреагировать на  новость о присутствии во дворце вражеского лазутчика тотальным обыском помещений вполне логично. Но поднимать панику из-за того, что на полчаса из вида исчезла обычная леди? Ладно, не совсем обычная, а новоиспечённая герцогиня, но даже наличие у неё стихии Воздуха не объясняет, откуда к ней такой пристальный интерес со стороны  Его величества. Определённо, что-то тут не так!

- Вы не стали топить Виэлину, поэтому я всегда вас поддержу, - произнесла маркиза. – Уверена, Его величество немедленно потребует вас к себе, поэтому  можно уже выдвигаться. Чтобы мы говорили одно и то же, давайте разберём, что случилось, когда вы вышли из портала в коридоре.  Переход схлопнулся, и?

- И… И я зашла к себе, конечно же!

- Да, правильно. А потом  вам захотелось в…

- Уборную, -  понятливо ответила Дениз.

- Там вы просидели полчаса, пока мы с горничной осматривали покои, не догадавшись заглянуть именно в это помещение, - продолжила статс-дама.

- И поэтому я не слышала, что меня ищут. Вы же не подавали голос? – поддержала Дениз.

- Я – нет, но горничная, которая заходила ранее,  могла и позвать.

- Что поделаешь, текла вода, я ничего не расслышала, - вздохнула герцогиня и улыбнулась, когда маркиза ей подмигнула.

Довольные собой, женщины вышли в коридор, и там Дениз едва не снёс вихрь.

- Дени, как ты? Где ты была? – Демьен налетел ураганом, завертел, осматривая, а потом просто обнял и замер. – Я думал, что с ума сойду, когда услышал, что тебя нигде не могут найти! С тобой всё в порядке? Тебя никто не обидел?

Трое,  совсем недавно она решила, что мужу на неё наплевать, у него в каждом замке по такой «жене». Но сейчас, когда Демьен смотрит на неё с таким беспокойством, а в его голосе прорывается радость, что жена не только нашлась, но цела и невредима, в голову закрадываются сомнения – а правильные ли она сделала выводы? Невозможно так притворяться. Или возможно?

Дениз всматривалась  в глаза мужа и видела там только облегчение и осколки пережитого волнения.   Герцог примчался откуда-то из дворца, не воспользовался порталом, ногами бегал, а времени прошло не так уж и много. То есть  он не успел бы в полной мере  вкусить благосклонность той леди. Но хотел же? Или  причина тайного визита незнакомки кроется в другом?

«Клара», - всплыло услышанное имя, и лица коснулась брезгливая гримаска – кроме имени вспомнилось, как эта леди смотрела на герцога, как прикасалась к нему и с какими томными нотками разговаривала…

- Тебе нехорошо? – встревожился муж. – Тошнит? Голова болит?

И не успела Дениз ничего ответить, как герцог подхватил её на руки и понёс по коридору, явно намереваясь занести жену на свою половину. Сзади бежала статс-дама, пытаясь остановить герцога.

- Ваша Светлость, миледи вызывает Его величество! Император и так раздражён, но если ему придётся ждать, то я боюсь представить, в каком он окажется состоянии, и что будет со всеми нами. Милорд – разъярённый воздушник! Пожалуйста, доставьте герцогиню к нему, пусть император убедится, что миледи на самом деле нашлась, и с ней всё в порядке!

- Демьен, - негромко произнесла Дени. – Маркиза права, а я себя хорошо чувствую, у меня ничего не болит, никто не кружится и ни от кого не тошнит.

К императору не хотелось, но ещё меньше хотелось попасть в покои Демьена, когда она видела его там с другой. Не сейчас, не так быстро, сначала ей нужно разобраться в произошедшем.

- Хорошо, - герцог на ходу открыл портал и вышел с женой на руках уже перед Его величеством.

Император как раз распекал мэтров, но замолчал, не завершив фразу, когда увидел, кто к нему пожаловал.

- Что с миледи? – резким голосом спросил он у Демьена.

- Всё в порядке, занёс показать, что моя жена нашлась, - ответил мужчина.

- Девочка, и где же ты была, что тебя никто не мог найти? – Его величество обратил взгляд на Дениз.

- В своих покоях, - и она невольно покраснела. С одной стороны, лгать императору стыдно, с другой стороны, назвать помещение, в котором она якобы находилась всё это время, было неловко.

- Но тебя там не видели!

- Да, потому что я была в… Ну… Мне пришлось уединиться, - уткнув нос в грудь супруга, выдавила она.

- В убор… А!!! – девушка почувствовала, как спало напряжение. – Мэтр Улерис поступил крайне недальновидно, когда бросил вас одну, обещаю, что больше такого не повторится! Скажите, миледи, вам никто в коридорах не встретился? Незнакомый?

Дениз уже набрала воздух, чтобы ответить, мол, нет, никто, ведь она сразу вошла в покои! А потом она вспомнила о потных руках  герцога ди Торель, когда он схватил её в охапку, и решила его сдать.

- На этот раз на меня, к счастью, никто не выскакивал.

- На этот раз? – правильно отреагировал император, и Дениз почувствовала, как напряглись руки герцога. – А был и другой?

- Да, был, - Дениз опять покраснела. – Сегодня утром на меня налетел незнакомый мужчина. Он вывернул из-за угла, когда я возвращалась в свои покои из Малой столовой, и мы столкнулись. Вернее, он успел поймать меня на руки.

- Кто? – прорычал герцог. – Кто это был? Куда смотрели твои фрейлины?

Ну надо же, как Демьена разобрало, что он умудрился прорычать  слово, где нет ни одного  рычащего звука!

- Он ничего мне не сделал, - поспешила пояснить девушка. – Просто напугал и с минуту держал меня на руках. Потом отпустил и ушёл.  А фрейлины ничего не смогли бы ему сделать – разве слабая женщина справится с  взрослым мужчиной?

- Кто?? – рявкнул уже Его величество.

- Я его не знаю, он мне не представился, - Дениз уже пожалела, что рассказала. – Имя мне назвала статс-дама, когда мужчина убрал щит и ушёл. Она успела его увидеть.

- КТО??! - теперь  герцог и император рычали уже вдвоём.

- Герцог ди Торель.

И тишина…

Через пару секунд, скрипнув зубами так, что Дениз подумала – сейчас зубы раскрошатся, Демьен отмер.

- Ваше величество, вы убедились, что с моей женой всё в порядке, поэтому, с вашего позволения, я забираю её. С этой минуты миледи будет жить со мной в одних покоях, ночевать в одной со мной постели, а передвигаться по дворцу только в моём сопровождении. Только так я могу быть уверен, что во дворце, где, как оказалось, имеются не только чужие отслеживающие артефакты, но и слишком шустрые родственники, моя женщина будет в безопасности.

Император дёрнулся, собираясь возразить, но герцог не дал ему этой возможности.

- Её светлость будет исправно посещать все занятия и спокойно отдыхать между ними, в том числе, по ночам. Я лично за этим прослежу. Если вы не согласны, то мы немедленно возвращаемся в свой замок.