— Держи, — подал ей книгу библиотекарь.

— Что это? — удивлённо сказала девушка, смотря на толстый фолиант.

— Описание каждого выхода.

— Здесь столько выходов? — не удержалась от вопроса Иона.

— Да. Их очень много.

— Я была уверена, что их не больше десяти!

— Их намного больше.

— Я обошла всю пещеру и видела только семь выходов из неё.

— Вы говорите о дорогах, которые ведут из пещеры, но многие из них потом разветвляются, так что на самом деле выходов намного больше.

Девушка смущённо взяла фолиант.

Отдав описание выходов, Анри потянулся к полке стеллажа напротив. Внезапно что-то щёлкнуло и из полки выполз ящичек, из которого мужчина достал тоненькую книжечку.

— Это карта потайных ходов. Так, на всякий случай. Я бы хотел, чтобы ты выучила их расположение.

— Жрицы не могут их показать? Так их было бы проще запомнить.

— Если бы они о них знали, то да. Но про них знаем только я и старшая жрица. Больше никто. А о некоторых даже и она, скорее всего, не знает.

— Почему?

— Думаю, потому что им просто незачем знать — они всё равно не могут выйти из пещеры.

— Тогда почему о них знаешь ты? Извини за глупый вопрос — ты же библиотекарь. Спасибо за книги! Я очень рада, что ты мне всё время помогаешь. Лучше друга и желать нельзя.

Библиотекарь тепло улыбнулся:

— Я тоже рад, что ты есть, Лея. Жаль, что тебе нужно уходить. Такого интересного собеседника у меня не было давно. Я всегда счастлив поговорить с тобой.

Девушка удивлённо посмотрела на него: он почти никогда до этого не говорил о своих чувствах.

— Иди, готовься к своему путешествию. Не хватало ещё, чтобы ты заблудилась в храме, — сказал он, закрывая секретный ящичек.

Анри улыбнулся Лее напоследок, взял недочитанную книгу и пошёл обратно в любимый сад.

Принцесса оказалась в библиотеке одна. Она бы предпочла, чтобы библиотекарь остался, но знала, что просить его было бесполезно. По какой-то причине, когда мужчина находился с ней дольше часа, его изображение начинало чуть-чуть тускнеть, а через три часа пребывания с ней ему приходилось возвращаться в свою лею. Сначала это её расстраивало, но потом она привыкла и перестала спрашивать о причинах, а затем это перестало её огорчать.

Некоторые вещи жрицы и жрецы не хотели ей рассказывать, и это не давало ей покоя. Один раз она спросила, почему не помнит своего детства. Ответа она так и не услышала, и, что очень её удивило, старшая жрица побледнела и не показывалась несколько дней. Поэтому через некоторое время девушка стала задавать всё меньше и меньше вопросов — на них всё равно никто не отвечал.

На самом деле это было основной причиной её желания уйти из храма: если она окажется снаружи, то сможет попытаться узнать что-нибудь сама. Здесь от неё прятали знания — Анри никогда не выдавал ей книг, которые не одобрила сначала старшая жрица. С каждым вопросом, с каждым разговором с теми, кто жил здесь, Иона понимала, что они, скорее всего, не могут говорить на те темы, которые она затрагивала. Лея должна была сама найти ответы на эти вопросы, и как можно скорее, а для этого она должна была что-то делать, и желательно как можно более безумное, иначе она станет не Верховной, а лишь её жалким подобием.

Ещё раз обдумав все за и против, принцесса Иона селя за стол и начала просматривать карты.

Глава 21. Настоящее. Следующий переход

Благодаря помощи животных они двигались в несколько раз быстрее. Когда одна пара уставала, её место занимала другая двойка. Нашлись даже обитатели леса, которые согласились помочь и тем людям, кто мог ходить. К счастью для всех, предложили это одичавшие лошади, а не олени или кабаны, не привыкшие к седокам. Самого Рэна везли олени.

Самая разговорчивая из лошадей, Желток, через Шии передала, что их хозяев убили, когда какие-то плохие люди напали на деревню. Хозяева выпустили животных и выгнали их в лес. Опомнившись, лошади вернулись в деревню, но там пахло только кровью и гарью, а хозяева были мертвы, поэтому они ушли оттуда, не найдя ни одного живого человека. Несколько жеребцов и кобылок из табуна были съедены местными хищниками, но большая часть уцелела. Парочку увели люди, увидев их на водопое.

Несколько лошадей — это было замечательно. Ивона даже сначала думала положить на одну из них или на оленя Рэна, но Лем отговорил её от этой идеи, посчитав, что без седла и специальных приспособлений удержаться на лошади маро просто не сможет.

Лем обещал, что совсем скоро они должны быть на месте и его подруга спасёт Рэна. Врач до сих пор отказывался говорить, кто эта таинственная жрица, но он был уверен в том, что она спасёт больного, а этого Ивоне было больше чем достаточно. Другого плана у неё всё равно не было.

Несмотря на то, что большую часть её мыслей занимал Рэн и его состояние, девушка беспокоилась ещё и о Карте с Кариком. Её очень волновало то, что прошла уже неделя, а они их не нагнали.

К девушке подъехал Лем:

— Ивона, с такой скоростью где-то через пять дней мы попадём куда нам нужно.

— Учитывая частые привалы?

— Да, учитывая их.

— Это хорошо или плохо?

— Очень хорошо. Мы сможем ему помочь.

— Вы уверены в своей подруге? — в очередной раз спросила девушка.

— Абсолютно. Если не сможет помочь она, то никто не сможет.

— Ясно, — напряжённо сказала Ивона.

Некоторое время они ехали бок о бок молча.

— Спасибо вам, — прервала тишину девушка.

— За что?

— За то, что решили помочь нам. Вы не были обязаны вести нас куда-либо. Вы могли бы просто сказать, куда идти, и мы бы пошли сами.

— Я не мог этого сделать. Вы бы просто не нашли места. Его очень сложно найти. А отпустить вас без лечения я не мог себе позволить.

— Я очень рада, что мы с вами встретились.

— Я тоже очень рад этому, — сказал молодой человек, краснея.

— Спасибо вам ещё раз. Я бы была слишком растеряна, чтобы сообразить, в чём дело, да и не смогла бы. Только стояла бы и смотрела.

— Даже если бы вы не встретили меня, то в университете Эфы вам бы подсказали, что это.

— Но не спасли бы его, не правда ли?

— Да… Нет… Не знаю, — Лем начал запинаться и снова краснеть от смущения.

— Мы могли бы найти помощь там? — удивилась Ивона.

— И да, и