не было на тех картах, которые она видела. Были ли они разрушены? Перестали работать? Как получилось, что никто не помнит о них? Что такого могло произойти, чтобы таким удобным средством передвижения перестали пользоваться?

Внезапно девушку посетило озарение. Почему она никогда не задумывалась об этом? Почему принимала как должное? Этот храм, храм, в котором она находится, ещё более странен, чем «зеркала». Как так получилось, что здесь нет ни одной живой жрицы или жреца? Иона читала историю этого храма — здесь всегда жило множество людей. Живых людей. Сейчас же здесь обитают только духи. Только их личности и способности. А до прихода Верховной «жили» только те, кто ухаживал за местом. Можно сказать, что при ней в храме кипит «жизнь».

Что же мешало ей осознать этот простой факт? Что мешало мыслить здраво? Одиночество? Нет, к нему она привыкла. Тем более что здесь она не чувствовала его. Это было необычное чувство, но всё вокруг было таковым, поэтому её уже ничего не удивляло. Возможно, именно это и притупило её обычно достаточно острый ум. Или… или же здесь ей просто было хорошо, и от того ей не хотелось любопытствовать. А ещё была её жизнь в Нан’Оро — во дворце любопытство и любознательность не поощрялись, и у девушки не было ни малейшей причины полагать, что здесь всё будет по-другому. Молчание, примерное поведение, отбрасывание своих интересов — всё это успело стать частью её сущности за время жизни во дворце. Она не знала, что имеет право жаловаться, спрашивать, иметь своё собственное мнение и высказывать его, если это не касалось её обязанностей. Только благодаря времени, проведённому с Картом и Лемом, она набралась смелости спрашивать, но и сейчас ей иногда было сложно пересилить старые привычки, поэтому для того, чтобы спросить про путешествие, ей понадобилась вся её сила воли.

Дело было не в том, что она по своей сути была трусихой, а в том, что Иона просто никогда не пробовала делать этого, а оттого очень боялась сделать что-то не то и не так.

В душе у девушки проснулась любознательность, но была тут же убита в зародыше привычным усилием воли. Незачем сейчас беспокоить их. Они и так были недовольны тем, что она спрашивала жрецов об Анри. Нужно немного подождать, а ещё лучше поискать сведения снаружи. Скорее всего, даже если она спросит обитателей храма о чём-то, то не получит ответа. Вдруг Иона поняла, что они почти никогда не отвечали на её вопросы, если эти вопросы не были напрямую связаны с обучением, — вся та информация, которую они ей давали, была рассказана по их собственному почину, а не по её желанию. На её вопросы они если и отвечали, то очень туманно, либо вообще уходили от темы. Ей было грех жаловаться — они помогали ей во всём, но ей всё равно было интересно…

— Что же они скрывают? — раздался голос Анри.

Девушка вздрогнула, повернулась к мужчине и потрясённо посмотрела на него.

— Не беспокойся, я не умею читать мысли или эмоции. Просто ты думала вслух. Совсем недавно у тебя появилась эта привычка. Думаю, что тебе нужно от неё избавиться, иначе она может доставить много неприятностей.

— Я думаю вслух? — искренне удивилась девушка.

— Да.

— Извини… Я, наверное, мешаю тебе иногда.

— Нет, даже и не переживай. Так я правильно угадал продолжение?

— Да, можно сказать и так, хотя смысл я хотела вложить немного другой.

— И что же ты хотела сказать?

— Я хотела сказать, что мне интересно, почему вы это скрываете. Не думаю, что что-то изменится, если я узнаю ответы на некоторые вопросы.

— А раз не изменится, то зачем узнавать на них ответы?

— Мне будет… — начала говорить девушка. — Знаешь, ты прав, наверное, нет такой уж разницы, знаю я их или нет, — решила не настаивать на своём Иона, возвращаясь к старым привычкам.

На лице Анри появилось разочарование или грусть — по нему всегда было сложно понять, что он испытывает. Молодой жрец хотел что-то сказать, но Верховная предпочла сменить тему.

— Я выбрала, куда я пойду! — с радостью в голосе заявила она.

— Так быстро? — удивился мужчина.

— Не так уж и быстро. Я изучаю карты уже пять дней.

— Мы думали, что ты определишься не раньше, чем через две недели, так много книг ты просила.

— Много? — искренне удивилась девушка. — Обычно я беру больше. Хотя, может, мне это только кажется?

— Ты всегда берёшь много книг, но никогда ещё ты их так быстро не читала.

— Правда?

Девушка весело рассмеялась.

— Я просто хочу начать свой путь как можно раньше. Карт с Лемом вернутся в храм через восемь месяцев, а может, и раньше, и я бы не хотела, чтобы они знали о моих вылазках: боюсь, что Лем откажется возвращаться в университет, если будет знать. И, наверное, будет прав. Но я не смогу отказаться от своей идеи, поэтому я бы хотела уйти пораньше, чтобы успеть хоть что-то во внешнем мире. Тем более осень и зима близко, а я бы не хотела начинать путешествие в дождливые месяцы или когда уже ляжет снег.

— Ты хочешь пойти в Нарал?

— Почему ты так решил? — девушка нахмурилась.

— Ты заговорила про зиму, а зимы там жестокие.

— Поэтому я отказалась от Нарала сразу же. А ещё Карт говорил, что меня там ищут.

— Куда же ты хочешь пойти?

— В Клиро.

— В Клиро?! — мужчина чуть не закричал от удивления.

— Да, по-моему, это хороший выбор. Рануа, конечно, не самое богатое королевство, но у них невероятные горные храмы и прекрасные библиотеки. Страна не очень закрытая, поэтому даже если мои способности подведут меня и произношение будет выдавать во мне жительницу Нандиру, то меня всё равно примут и, если мне повезёт, дадут работу.

— Но почему Клиро? Зачем?

— Почему бы и нет? Маленький спокойный городок, где есть одно из «зеркал», что очень упрощает путь.

— Но почему это должен быть именно Клиро?.. — почти прошептал Анри.

Разговор становился всё более странным.

— Что такое? Почему тебя не устраивает Клиро? Я туда не должна идти? Что такого в этом Клиро?

— Я… Я не могу сказать, но, пожалуйста, не иди туда! Ты сама об этом пожалеешь…

— Мне искать новую точку назначения?

— Я был бы очень благодарен.

— Если мой выбор причиняет тебе практически физическую боль, то я изменю его, но я не понимаю, что там есть такого, что я не должна видеть или слышать.

— Спасибо, это очень важно для меня. Я не хочу, чтобы ты